Comprensione dei rischi dei farmaci immunosoppressori

(VEER) I farmaci per la psoriasi che agiscono su tutto il corpo e non solo sulla pelle sono farmaci potenti ed efficaci che prendono di mira la psoriasi alla fonte. Le lesioni rosse e squamose che caratterizzano la psoriasi sono causate da un nodo nel sistema immunitario che causa la sovrapproduzione delle cellule della pelle, e questi cosiddetti farmaci sistemici, che includono la nuova generazione di farmaci biologici e farmaci più vecchi come il metotrexato, funzionano da distruggere le parti del sistema immunitario che guidano la psoriasi.

Cosa ti mette a rischio
Questa soppressione del sistema immunitario ha un grosso svantaggio, tuttavia. Può lasciare la porta aperta a infezioni che vanno dal comune raffreddore a infezioni fungine gravi e potenzialmente fatali.

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Le infezioni opportunistiche sono particolarmente problematiche con i farmaci biologici, nuovi farmaci a base di proteine ​​organiche. I farmaci biologici noti come bloccanti del TNF - una classe che include Enbrel, Humira e Remicade - portano l'avvertimento più forte della FDA sugli effetti collaterali, un avvertimento "scatola nera" che spiega come questi farmaci possono renderti vulnerabile a infezioni gravi. Tuttavia, la FDA ha richiesto ai produttori di questi farmaci di rafforzare ulteriormente l'avvertenza nel settembre 2008. Nell'aprile 2009, la società farmaceutica Genentech ha annunciato un ritiro volontario del farmaco per la psoriasi Raptiva (efalizumab), meno di due mesi dopo che la FDA ha riferito che tre persone che assumevano il farmaco erano morte per una rara infezione cerebrale.

La combinazione di due farmaci immunosoppressori, come un biologico e il metotrexato (una combinazione comune nel trattamento della psoriasi) può aumentare ulteriormente il rischio di infezione.

"Ho avuto pazienti che hanno avuto la polmonite. Ho un paziente in questo momento che sospettiamo abbia la tubercolosi attiva ", afferma Craig Leonardi, MD, professore clinico di dermatologia alla Saint Louis University. "Questo non è comune, ma il tuo dermatologo deve stare attento a queste cose, perché è nel regno delle possibilità per chiunque prenda un farmaco immunosoppressore."

Cosa puoi fare
Nonostante alcuni rapporti allarmanti di infezioni, gli esperti dicono che il piccolo rischio di infezione non dovrebbe scoraggiare i pazienti per i quali il trattamento è appropriato. Tuttavia, i pazienti e i dermatologi dovrebbero essere consapevoli dei rischi e dovrebbero tenere d'occhio i segni premonitori di infezione.

"Se hai il naso che cola e la tosse, continua a prendere il farmaco, "Dice il dottor Leonardi. “Ma se sviluppi la febbre, è un ottimo posto per chiamarlo serio. È ora di chiamare il medico di famiglia e prendere subito un appuntamento. "

Altri segni di infezioni potenzialmente gravi possono includere mal di gola, perdita di peso, estrema stanchezza e difficoltà respiratorie.

Se i pazienti hanno un brutto raffreddore e si sentono particolarmente deboli, si consiglia di saltare semplicemente una dose del loro biologico, che di solito viene somministrato una o due volte alla settimana. Se i sintomi del raffreddore e dell'influenza non migliorano dopo i cinque o sette giorni standard, dovresti contattare il tuo medico di famiglia, dice Kathy Kavlick, RN, infermiera di comunità per il Murdough Family Center for Psoriasis a Cleveland. Un altro potenziale segnale di avvertimento è un dolore persistente e simile a quello che dura per più di due giorni, dice Kavlick.

Se un paziente contrae un'infezione, un medico di base di solito gli sottopone un ciclo di antibiotici. In tal caso, un paziente affetto da psoriasi dovrebbe sospendere i farmaci biologici fino al termine del ciclo di antibiotici (di solito circa due settimane).

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Le infezioni gravi dovute a farmaci biologici e altri farmaci immunosoppressori sono rare. Tuttavia, molti pazienti affetti da psoriasi riferiscono una maggiore suscettibilità alle malattie quotidiane.

Nikki Woistman, 21 anni, di San Pietroburgo, in Florida, ha preso farmaci biologici da quando aveva 17 anni. Quasi un terzo del suo corpo era coperto nelle lesioni della psoriasi prima di iniziare un biologico e ora la sua pelle è chiara al 99%. “L'unico effetto collaterale che abbia mai avuto è stato un sistema immunitario indebolito; Mi ammalo più facilmente ", dice Woistman. “Quando non c'ero, raramente mi ammalavo, forse una volta all'anno. Ma mi sono ammalato quattro volte nei primi sei mesi in cui ci sono stato, di solito con sintomi di raffreddore e influenza: tosse, naso che cola, a volte febbre. "

Sebbene tali rapporti aneddotici siano comuni, gli esperti sottolineano che i farmaci biologici potrebbero non essere necessariamente responsabili e che, quando si tratta di raffreddore, influenza e altre infezioni del tratto respiratorio superiore, i pazienti potrebbero effettivamente attribuire erroneamente la loro malattia al farmaco.

Dr. Leonardi ha partecipato alle sperimentazioni cliniche di quasi tutti i farmaci biologici attualmente sul mercato e osserva che, in quelle sperimentazioni, i tassi di infezione del tratto respiratorio superiore tra coloro che assumevano i farmaci biologici erano all'incirca gli stessi dei gruppi placebo . "I pazienti hanno davvero in testa che avranno più raffreddori", dice. "Ma questo non è stato visto durante le prove di ricerca".

Kavlick non ha osservato più raffreddori e influenza nemmeno nei suoi pazienti che assumono farmaci biologici. Dice che i pazienti con psoriasi dovrebbero prendere le stesse precauzioni durante la stagione del raffreddore e dell'influenza di chiunque altro: lavarsi molto le mani e cercare di evitare familiari, amici e colleghi che sono malati. "Quando sei su un biologico, il tuo sistema immunitario sarà un po 'impoverito", dice. "Ma fintanto che segui le buone abitudini tipiche, non c'è davvero molto altro che puoi fare."

Kavlick e altri esperti raccomandano che i pazienti affetti da psoriasi con farmaci biologici ricevano il vaccino antinfluenzale, purché sia ​​il " forma morta "del vaccino (il vaccino antinfluenzale) e non la forma" viva "(FluMist).

Indipendentemente da ciò che la ricerca mostra, non fa male per i pazienti affetti da psoriasi essere un po 'più vigili del persona media.

A Woistman piace giocare sul sicuro. Usa sapone antibatterico per le mani e bagnoschiuma, e se la sua coinquilina è malata, la evita il più possibile. "Im costantemente lisolando le cose", dice. “Al lavoro, ho un'enorme bottiglia di Germ-X ​​vicino alla mia scrivania. E se qualcuno viene alla mia scrivania e sta male, chiederò loro di stare fuori dal mio cubicolo. Se sembrano confusi, spiego loro: "Ho una malattia autoimmune, prendo questo farmaco e sono suscettibile di contrarre il raffreddore".