A questa mordicchiatrice di 20 anni è stato amputato il pollice dopo aver scoperto un raro cancro della pelle: ecco cosa vogliono i medici che tu sappia

Hai sentito le storie: un tecnico del salone di bellezza identifica una strana linea nera sotto l'unghia di una cliente come segno di melanoma. Il cancro della pelle non discrimina e ci sono parti del corpo come le tue mani che possono diventare un luogo insospettato per la malattia mortale, come ha recentemente scoperto uno studente universitario ventenne australiano. A Courtney Whithorn è stata amputata il pollice dopo che i medici hanno rilevato una rara forma di melanoma in quella zona.

Whithorn ha iniziato a mangiarsi le unghie come meccanismo di difesa dopo essere stata vittima di bullismo a scuola. "Durante il mio ultimo anno di scuola nel 2014, sono stata vittima di bullismo al punto che anche il solo pensiero di andare a scuola mi ha dato ansia, tanto che mangiarmi le unghie è diventato un meccanismo di coping", ha scritto in un recente post su Facebook. "A causa dello stress e dell'ansia, non mi ero nemmeno reso conto di essermi completamente morso l'intera unghia fino a quando non ho visto sangue sulla mia mano."

L'unghia non è mai ricresciuta correttamente e la pelle sottostante l'unghia si è oscurata, ha riferito il Daily Mail. Imbarazzata, Whithorn ha tenuto nascosto il pollice per quattro anni, nascondendolo e coprendolo con unghie finte. Alla fine ha mostrato ai suoi genitori quest'anno quando il colore nero ha iniziato a preoccuparla.

Whithorn ha visto un medico che poi l'ha indirizzata a un chirurgo plastico, ma prima dell'intervento per rimuovere la parte annerita del letto ungueale, i chirurghi si è reso conto che qualcosa non andava seriamente, ha riferito Sun UK. Hanno effettuato una biopsia dell'area e, dopo ulteriori test, le è stato diagnosticato un melanoma lentiginoso acrale o ALM, una forma di cancro che colpisce i letti ungueali, i palmi delle mani e le piante dei piedi. Dopo diversi interventi chirurgici che tentavano di rimuovere le cellule maligne, i medici sono stati costretti a rimuovere completamente il pollice per evitare che il cancro si diffondesse ulteriormente.

Nel suo post su Facebook, Whithorn ha condiviso una sua foto in ospedale dopo il suo pollice era stato amputato sopra la nocca. Ha ringraziato i suoi amici, la famiglia e il team medico per averla assistita in questa difficile esperienza e ha usato la sua situazione per far luce sul bullismo e sui suoi effetti.

"Assicurati di pensare a quello che dici a e delle persone, perché non hai davvero idea dell'impatto psicologico, emotivo e fisico che può avere su qualcuno ", ha scritto.

Da allora ha messo in pausa i suoi studi mentre si riprende e aspetta di scoprirlo se il cancro ha, infatti, viaggiato in qualsiasi altra parte del suo corpo. Secondo il suo post su Facebook, Whithorn crede che mordere la sua miniatura sia stato ciò che ha causato il melanoma in primo luogo. Il che ci ha fatto pensare: mentre mangiarsi le unghie può avere alcune conseguenze allarmanti sulla salute, il cancro è davvero uno di questi? Abbiamo chiesto l'intervento di esperti.

"Molte persone pensano che sia una coincidenza che le persone sviluppino un melanoma sotto l'unghia dopo un trauma", afferma la dermatologa Debra Jaliman, MD. "Eppure alcuni credono che il trauma possa indurre una proliferazione melanocitica e quindi il melanoma."

Non sono stati condotti studi sufficienti per trovare una connessione diretta tra il trauma e la formazione di questi tipi di melanomi, aggiunge la dermatologa Rachel Nazarian, MD. Sebbene questo tipo di melanoma sia molto, molto raro, dice di averlo visto diverse volte in giovani donne che hanno dovuto anche amputare le dita. "È più probabile che aree come le unghie vengano manipolate mangiandole, pizzicandole e mimetizzandosi con lo smalto, cosa che potrebbe ritardare la diagnosi (e peggiorare la prognosi)", spiega il dott. Nazarian.