Adolescenti e sesso: le promesse di verginità funzionano?

Ben un adolescente su otto negli Stati Uniti ad un certo punto si impegna alla verginità, giurando di aspettare il matrimonio prima di fare sesso. Ma tali impegni funzionano? È più probabile che coloro che prendono impegni rispetto ad altri adolescenti ritardino l'attività sessuale?

Un nuovo studio suggerisce che la risposta è no. Mentre gli adolescenti che prendono impegni sulla verginità ritardano l'attività sessuale fino a un'età media di 21 anni (rispetto all'età di circa 17 anni per l'adolescente americano medio), la ragione del ritardo è più probabile a causa del background religioso e delle opinioni conservatrici di chi prende l'impegno. L'impegno stesso.

Secondo uno studio pubblicato lunedì sulla rivista Pediatrics, coloro che assumono impegni hanno la stessa probabilità di fare sesso prima del matrimonio come altri adolescenti che sono anche religiosi, ma non accettano la promessa. Tuttavia, è meno probabile che coloro che prendono impegni rispetto ad altri adolescenti religiosi o conservatori usino il preservativo o il controllo delle nascite quando iniziano a fare sesso.

Nel nuovo studio, Janet Rosenbaum, PhD, della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, Md., Ha analizzato la grande fetta di dati utilizzati nella maggior parte degli studi che hanno esaminato le promesse di verginità: il National Longitudinal Study of Adolescent Health. In questo sondaggio, agli studenti delle scuole medie e superiori è stato chiesto quali fossero i loro comportamenti e le loro opinioni sessuali a partire dal 1995-96.

Nell'analisi, Rosenbaum ha confrontato 289 giovani adulti che hanno preso impegni di verginità durante l'adolescenza con 645 giovani che non ha preso un tale impegno. Il ricercatore è stato attento a confrontare solo adolescenti che avevano opinioni simili su religione, controllo delle nascite e sesso in generale, indipendentemente dal fatto che avessero accettato o meno una promessa.

Cinque anni dopo il sondaggio iniziale i soggetti dello studio avevano l'età Da 20 a 23. L'ottantadue per cento dei partecipanti alla promessa ha negato (o dimenticato) di aver mai fatto un voto del genere. Nel complesso, coloro che hanno ricevuto il pegno non erano diversi dai non partecipanti in termini di sesso prematrimoniale, pratiche sessuali anali e orali e probabilità di contrarre una malattia a trasmissione sessuale.

Entrambi i gruppi hanno perso la verginità a un'età media su 21, aveva circa tre partner a vita e aveva tassi simili di malattie sessualmente trasmissibili. "E la maggioranza faceva sesso prima del matrimonio, oltre il 50%", dice Rosenbaum. Complessivamente, circa il 75% dei partecipanti e dei non impegnati era sessualmente attivo e circa uno su cinque era sposato.

I promotori non sposati, tuttavia, erano meno propensi dei non impegnati a utilizzare il controllo delle nascite (64% dei coloro che prendono i pegni e il 70% di coloro che non accettano i pegni hanno dichiarato di averli usati la maggior parte del tempo) o preservativi (il 42% dei partecipanti al pegno e il 54% di coloro che non hanno ricevuto i pegni ha dichiarato di averli usati la maggior parte del tempo).

'Ci sono state alcune speculazioni sul fatto che gli adolescenti stessero sostituendo il sesso orale o anale con il sesso vaginale e ho scoperto che non era così', dice Rosenbaum, 'ma ho confermato una scoperta precedente che è meno probabile che usino il controllo delle nascite e drasticamente meno probabilità di usare i preservativi: è una differenza di dieci punti percentuali. "

Rosenbaum è preoccupata che i programmi di educazione sessuale esclusivamente per l'astinenza che promuovono la promessa di verginità possano anche promuovere una visione negativa dei preservativi e del controllo delle nascite . Il risultato potrebbe essere adolescenti e giovani adulti che hanno meno probabilità dei loro coetanei di proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili e dalle gravidanze non pianificate.

I fondi federali per i programmi educativi solo per l'astinenza sono aumentati da $ 73 milioni nel 2001 a $ 204 milioni nel 2008. Circa 25 stati fanno richiesta di tali fondi ogni anno per istruire gli adolescenti, dice Rosenbaum. A volte i programmi vengono misurati in base al numero di adolescenti che prendono impegni sulla verginità, non se gli adolescenti si attengono a loro, evitano malattie a trasmissione sessuale o gravidanze non pianificate, afferma Rosenbaum.

"Gli studi rilevano che i bambini che seguono programmi di sola astinenza sono negativi , opinioni distorte sul fatto che i preservativi funzionino ", dice. Poiché tali programmi promuovono solo l'astinenza, tendono a fornire solo gli svantaggi del controllo delle nascite, dice. Gli adolescenti imparano che i preservativi non ti proteggono completamente dal papillomavirus umano (HPV) e dall'herpes, il che è vero, ma potrebbero non rendersi conto che proteggono da tutte le `` malattie sessualmente trasmissibili a base di liquidi '', dice. 'Le persone finiscono per pensare che potresti anche non preoccuparti di usare il controllo delle nascite o il preservativo.'

Le promesse di verginità, insieme a un curriculum di 6 ore, sono state introdotte per la prima volta nel 1993 da un gruppo cristiano evangelico e un 1995 sondaggio ha suggerito che il 13% degli adolescenti aveva preso un tale impegno (i dati attuali del sondaggio mancano, afferma Rosenbaum).

"I promotori della verginità sono molto diversi dalla maggior parte degli adolescenti statunitensi - sono ovviamente più conservatori, hanno opinioni più negative sulla sessualità e sul controllo delle nascite e quindi, anche se non si impegnassero, questi sarebbero adolescenti che molto probabilmente si asterrebbero comunque ", afferma Rosenbaum. Circa il 40% dei soggetti di studio sono nati di nuovo cristiani, osserva.

Il nuovo studio non suggerisce che le promesse di verginità siano dannose, afferma Andrew Goldstein, MD, ostetrico e ginecologo presso la Johns Hopkins School of Medicine, perché non erano associate a un aumento delle malattie sessualmente trasmissibili o gravidanze non pianificate. Tuttavia, sembrano essere inutili, afferma il dottor Goldstein, che non è stato coinvolto nello studio.

La promozione degli impegni dà un "falso senso di sicurezza e l'energia potrebbe essere spesa meglio nell'istruzione", egli dice. "È ora di smetterla di spendere soldi per questi programmi inutili e di incanalarli in una consulenza sul sesso sicuro."

Quando si tratta di consigli per i genitori di adolescenti, Rosenbaum osserva che quasi tutte le organizzazioni, da Focus on the Family to Planned Parenthood, offre un messaggio simile.

"I genitori dovrebbero parlare ai loro figli del loro sesso. Non dovrebbe essere una conversazione singola, dovrebbe essere una conversazione continua nei momenti che sono momenti di insegnamento ", dice. "I genitori tendono a sperare che se ne occuperanno le scuole, ma ovviamente non possono."