Condizioni della pelle, spiegato

Il più grande organo del tuo corpo, la tua pelle ti protegge dagli elementi, ma sebbene sia resistente, non è impenetrabile. Allergeni, irritanti ambientali, infezioni, fattori ereditari e stress sono solo alcune delle forze che possono scatenare o esacerbare i problemi della pelle.

I termini "condizione della pelle" e "disturbo della pelle" sono usati in modo intercambiabile per descrivere vari problemi della pelle, da piccole protuberanze rosse sulla pelle a eruzioni cutanee diffuse. Alcune condizioni della pelle possono essere antiestetiche ma innocue, mentre altre possono essere contagiose. Molte malattie della pelle sono anche pruriginose o dolorose.

Le condizioni allergiche della pelle si verificano quando gli allergeni (alcuni alimenti, peli di animali, lana o saponi, per esempio) innescano una risposta del sistema immunitario, come arrossamento e prurito. Anche virus, funghi, batteri o parassiti possono causare problemi alla pelle. Alcuni problemi della pelle hanno una componente genetica. Ad esempio, l'eczema, che causa eruzioni cutanee piangenti e simili a vesciche, è più comune nelle famiglie soggette ad allergie.

Per diagnosticare le condizioni della pelle, i medici in genere prendono in considerazione la storia medica e i sintomi fisici di una persona. Valutare le dimensioni, la forma, la posizione e il colore di protuberanze, vesciche ed eruzioni cutanee può aiutare i medici a individuare la causa esatta. Anche altri sintomi non cutanei possono offrire indizi. A volte i medici devono rimuovere una crescita o prelevare un campione di pelle per esaminarlo al microscopio.

La tua pelle può riflettere la tua salute generale e, come tale, cambiamenti di colore, consistenza o aspetto possono segnalare problemi .

L'infiammazione della pelle è un sintomo comune di disturbi della pelle, come psoriasi ed eczema.

Macchie rosse sulla pelle possono essere un segno di dermatite da contatto (un'eruzione cutanea pruriginosa innescata da un allergene, come il nichel, il metallo che si trova in alcuni gioielli). Macchie rosse sul viso possono causare rosacea, un problema comune della pelle che può essere scambiato per acne.

Piccoli punti rossi sulla pelle, chiamati petecchie, si verificano quando i vasi sanguigni più piccoli del corpo, chiamati capillari, sanguinano nella pelle. Le petecchie possono essere un segno di determinate infezioni, condizioni mediche o traumi fisici.

Sono disponibili molte opzioni per il trattamento dei disturbi della pelle. La scelta dipende dal tipo di condizione della pelle che hai, dai suoi sintomi e dalla gravità di questi sintomi.

Unguenti, creme, spray, gel e altri trattamenti applicati direttamente sulla pelle sono comunemente raccomandati. In alcuni casi, i medici possono prescrivere farmaci per via orale o iniettabili.

Alcune condizioni della pelle più ostinate possono richiedere un approccio su più fronti. Ad esempio, a qualcuno con psoriasi o eczema grave possono essere prescritti pomate o creme steroidee per ridurre l'infiammazione, prodotti topici a base di catrame di carbone per alleviare il prurito e terapia della luce per eliminare le eruzioni cutanee.

Il cancro della pelle o le verruche possono richiedere un intervento chirurgico .

L'acne si manifesta quando il sebo e le cellule morte della pelle ostruiscono i pori. I brufoli sotto la superficie della pelle che esplodono con un centro bianco sono chiamati punti bianchi, mentre i brufoli esposti all'aria (chiamati punti neri) sembrano neri. Altre macchie della pelle, comprese protuberanze rosa; brufoli rossi pieni di pus; noduli; o cisti, possono formarsi. L'acne di solito compare sul viso, sulla schiena, sul collo, sul petto e sulle spalle. Gli adolescenti sono più inclini a contrarre l'acne. I batteri (P. acnes) e l'infiammazione possono svolgere un ruolo nel determinare quando spuntano i brufoli, così come i cambiamenti negli ormoni (innescano la produzione di olio in eccesso, con conseguente ostruzione dei pori). Trattamenti topici e altri farmaci possono aiutare a sbloccare i pori e prevenire nuovi sfoghi.

Jeff Shanes /

L'herpes labiale è una vescica minuscola, dolorosa e piena di liquido che spesso appare a grappoli sopra o intorno le labbra. Sono un'infezione virale e contagiosa. Le persone possono avvertire una sensazione di formicolio nella zona interessata prima di un breakout. L'herpes labiale (chiamato anche vesciche febbrili) è causato dal tipo 1 del virus herpes simplex. (Il tipo 2 di questo virus colpisce l'area genitale.) Non esiste una cura per l'herpes labiale, ma i farmaci antivirali possono accelerare il recupero.

Wojciech Kozielczyk /

L'eczema è una pelle secca e pruriginosa condizione. Il tipo più comune (dermatite atopica) di solito si verifica durante l'infanzia. Comunemente, i bambini con dermatite atopica sviluppano un'eruzione cutanea rossa sul viso, sul cuoio capelluto, sulle mani o sui piedi. Gomiti e ginocchia possono essere colpiti. Altri tipi di eczema colpiscono gli adulti e possono causare vesciche. L'eczema può essere cronico, ma non è contagioso. Tende ad essere più comune nelle famiglie con asma e allergia. Il trattamento include farmaci per alleviare il prurito e l'infiammazione e prevenire le riacutizzazioni.

Robert Byron /

Gli alveari sono lividi pruriginosi e in rilievo che possono essere arrossati o color pelle. Molti casi si verificano a causa di una reazione allergica. Possibili fattori scatenanti includono cibi, punture di insetti, farmaci e esposizione al lattice. Gli alveari sono generalmente temporanei, ma alcune persone possono sviluppare orticaria cronica. Gli antistaminici sono spesso consigliati per bloccare o ridurre la risposta allergica del corpo e alleviare il prurito. In casi gravi o cronici, ai pazienti possono essere prescritti corticosteroidi o farmaci più potenti.

Alcune persone con lupus hanno una varietà di sintomi, che vanno dalla stanchezza al dolore alle articolazioni, mentre altre hanno solo sintomi della pelle. Un'eruzione cutanea a forma di farfalla sul viso è un classico sintomo del lupus. Alcune persone possono anche presentare macchie rosse a forma di disco sulle aree esposte al sole. Il lupus è una condizione autoimmune, il che significa che il corpo attacca i propri tessuti e organi. È più comune nelle donne rispetto agli uomini. Non esiste una cura per il lupus, ma il trattamento può alleviare i sintomi e prevenire le riacutizzazioni.

La tigna è un'infezione della pelle causata da un fungo che può essere pruriginoso. Su molte aree della pelle, appare come un cerotto rotondo con un centro chiaro. Quando colpisce il cuoio capelluto (tinea capitis), la tigna può causare punti calvi rossi e squamosi. La tigna dei piedi (chiamata piede d'atleta) provoca desquamazione, screpolature e possibilmente vesciche. Quando la tigna colpisce l'inguine, si chiama jock prurito. La tigna è contagiosa ma curabile con farmaci antifungini.

L'herpes zoster è un'eruzione cutanea dolorosa e vescicante causata dal virus della varicella zoster che si avvolge come una fascia su un lato del viso o del corpo. Colpisce solo le persone che hanno già avuto la varicella. I primi segni di fuoco di Sant'Antonio includono sensibilità della pelle, prurito, formicolio o dolore. Giorni dopo, si sviluppa un'eruzione cutanea di minuscole vesciche piene di liquido. L'herpes zoster non viene trasmesso da persona a persona, ma le persone con l'herpes zoster possono dare la varicella ad altre persone (di solito i bambini). L'herpes zoster è trattato con farmaci antivirali.

Il cancro della pelle diverso dal melanoma colpisce frequentemente le aree esposte al sole, tra cui testa, viso, collo, mani e braccia. Esistono due tipi di cancro della pelle non melanoma, inclusi i carcinomi a cellule basali (possono essere a forma di cupola con vasi sanguigni visibili e possono sembrare piaghe aperte che non guariscono) e carcinomi a cellule squamose (possono formare un nodulo croccante sulla pelle o chiazze ruvide e squamose che a volte sanguinano). Il melanoma (sopra), il tipo più pericoloso di cancro della pelle, può causare macchie scure, cambiamenti nei nei o un livido che non guarisce. A seconda del tipo di cancro della pelle e della sua gravità, il trattamento può includere chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

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Le persone con questa rara malattia della pelle sviluppano macchie di pelle più chiare, di solito su entrambi i lati del corpo. Esistono diversi tipi di vitiligine. Alcune persone hanno la vitiligine localizzata, in cui compaiono solo poche macchie bianche, mentre altre possono averla su aree più ampie di pelle. La causa è sconosciuta, ma alcuni esperti ritengono che possa essere una malattia autoimmune e il sistema immunitario del corpo sta attaccando le cellule produttrici di pigmenti. La fototerapia e le creme topiche possono essere utilizzate per alleviare i sintomi.

Le verruche comuni sono escrescenze cutanee irregolari che di solito compaiono sulle mani. Le verruche del piede (verruche plantari) sulle piante dei piedi tendono ad essere dure e possono essere dolorose quando ci si cammina sopra. Sulla superficie delle verruche possono apparire piccoli punti neri che sembrano semi (in realtà sangue essiccato da minuscoli vasi sanguigni). Sono causati dal papillomavirus umano e possono essere contagiosi. Le verruche spesso vanno via da sole, in particolare nei bambini. Un medico può rimuovere le verruche dolorose o fastidiose utilizzando farmaci peeling, acidi o congelamento.