Antidolorifici popolari come l'ibuprofene sono collegati a problemi cardiaci

Gli antidolorifici possono essere sia una benedizione che una maledizione. Sono efficaci nell'intorpidire tutto, dall'infiammazione che deriva dall'infezione al mal di testa e alle articolazioni doloranti dell'artrite. Ma studi recenti hanno evidenziato alcuni gravi effetti collaterali, incluso un aumento del rischio di eventi cardiaci. La classe più recente di questi farmaci, gli inibitori della COX-2, sembrava particolarmente rischiosa per il cuore, portando al ritiro dal mercato di un farmaco e all'avvertenza della Food and Drug Administration sugli altri.

In un nuovo studio pubblicato nel BMJ, i ricercatori descrivono in dettaglio i rischi associati ad altri antidolorifici da prescrizione noti come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Gli inibitori della COX-2 appartengono alla classe dei FANS, ma avrebbero dovuto essere più mirati a ridurre il dolore evitando al contempo alcuni dei rischi di sanguinamento intestinale associati ai FANS, fino a quando i loro problemi cardiaci non fossero stati rivelati. Quindi Giovanni Corrao, dell'Università di Milano-Bicocca, e il suo team hanno studiato i dati di 10 milioni di utenti di FANS provenienti da Paesi Bassi, Italia, Germania e Regno Unito per capire meglio se anche i FANS comportassero un aumento del rischio per il cuore.

Le persone nello studio hanno utilizzato 27 diversi tipi di FANS, inclusi quattro inibitori selettivi della COX-2. Quando hanno confrontato l'uso di FANS con i tassi di problemi cardiaci, hanno scoperto che le persone che attualmente usano uno degli antidolorifici avevano un rischio maggiore del 19% di essere ricoverati in ospedale per insufficienza cardiaca rispetto a coloro che avevano usato i farmaci in passato. Maggiore è la dose dei FANS, maggiore è il rischio di problemi cardiaci. E sette farmaci in particolare sembravano essere collegati a più problemi cardiaci: ibuprofene, naprossene, diclofenac, indometacina, ketorolac, nimesulide e piroxicam. Anche due inibitori della COX-2, etoricoxib e rofecoxib, erano collegati a un rischio più elevato.

Sebbene il rischio di insufficienza cardiaca fosse noto, gli ultimi risultati stabiliscono che anche i FANS che non sono inibitori della COX-2, che lavorare in un modo diverso per alleviare il dolore, portare qualche rischio. Poiché modificano il modo in cui funzionano i reni e alterano il metabolismo del sale, possono contribuire all'insufficienza cardiaca nelle persone che potrebbero essere suscettibili a problemi cardiaci. Ma lo studio ha scoperto che anche le persone senza precedenti di disturbi cardiaci aumentavano anche il rischio di eventi se assumevano i FANS.

I risultati hanno anche mostrato che gli inibitori della COX-2, che hanno causato la maggiore preoccupazione quando arrivavano al cuore, erano collegati all'incirca allo stesso tasso di ricoveri cardiaci degli altri FANS.

Poiché lo studio ha esaminato le correlazioni tra l'uso di FANS e problemi cardiaci, i risultati non implicano che il antidolorifici prescritti causano insufficienza cardiaca. Ma suggeriscono che i medici che prescrivono i farmaci dovrebbero discutere il rischio potenziale con i loro pazienti ed essere più consapevoli dei fattori di rischio legati al cuore che potrebbero rendere i farmaci più rischiosi per alcuni.