Pamela Anderson è stata curata dall'epatite C: cosa dovresti sapere sul virus

Pamela Anderson ha annunciato di essere stata curata dall'epatite C dopo aver convissuto con il virus per 16 anni.

L'attrice e modella, 48 anni, ha utilizzato Instagram per condividere la sua buona notizia. “Sono CURATO !!! - Ho appena scoperto #nomorehepc ", ha scritto nella didascalia. «Prego che chiunque viva con l'epatite C possa qualificarsi o permettersi un trattamento. Presto sarà più disponibile. So che il trattamento è difficile da mantenere ... # non perdere la speranza. "

L'epatite C può essere una condizione debilitante e persino fatale, ma può anche essere asintomatica per anni prima che causi problemi. Ecco perché può passare del tutto inosservato per anni. In effetti, delle stime di 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti che hanno l'epatite C, tre su quattro non sanno di essere infette, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Molte, molte più persone non ne hanno mai nemmeno sentito parlare. Di seguito, descriviamo i fatti che è necessario conoscere sulla condizione.

L'epatite C è un virus trasmesso dal sangue che causa l'infiammazione del fegato. In alcuni casi, le persone esposte ad esso (più avanti su come ciò accade) possono combatterlo da sole. Ma circa il 75% delle persone esposte continua a sviluppare infezioni croniche, con molte complicazioni in ultima analisi che sviluppano complicazioni come malattie epatiche croniche, insufficienza epatica e cancro al fegato. L'epatite C è la principale causa di trapianti di fegato negli Stati Uniti

Come altri virus trasmessi per via ematica, l'epatite C si diffonde attraverso il contatto con sangue infetto. Anderson ha reso pubblica la sua diagnosi per la prima volta nel 2002, dicendo a People in una dichiarazione all'epoca che l'aveva contratta dopo aver condiviso un ago per tatuaggio con il suo allora marito Tommy Lee.

Condivisione di aghi legati all'uso di droghe per iniezione è attualmente il modo più comune in cui le persone lo contraggono, secondo il CDC, ma molte persone sono anche esposte alla nascita se la madre è infetta o tramite punture accidentali negli ospedali o in altre strutture sanitarie.

I tassi di infezione erano più alto negli anni '70 e '80 a causa delle trasfusioni di sangue; non era disponibile alcun test di screening del sangue per l'epatite C fino al 1992. Il risultato: i baby boomer, o le persone nate tra il 1945 e il 1975, hanno cinque volte più probabilità di essere infettati. Le banche del sangue ora possono eseguire lo screening per il virus, riducendo il rischio di trasmissione da una trasfusione.

L'epatite C può anche essere trasmessa attraverso l'attività sessuale se un partner è infetto, sebbene sia molto meno comune.

A differenza dell'epatite B, un altro virus grave che colpisce il fegato, non esiste una vaccinazione per prevenire l'epatite C. È anche il virus a trasmissione ematica più comune negli Stati Uniti, secondo la Food and Drug Administration (FDA), e uccide circa 15.000 americani ogni anno.

Definita come un'epidemia silenziosa, di solito è anche asintomatica e molte persone che hanno l'epatite C possono persino vivere per anni senza sentirsi male o potrebbero non avvertire alcun effetto , se lo prendono prima che avanzi. (La star di Baywatch non ha avuto sintomi: "Non ho danni al fegato e non ho effetti collaterali", ha detto a People in una precedente intervista.)

Se una persona infetta ha sintomi, possono includere febbre, vomito, dolore addominale, dolori articolari, urine scure o ittero (un ingiallimento della pelle e degli occhi).

L'unico modo per saperlo con certezza è fare il test . I medici utilizzano un esame del sangue per cercare sostanze chimiche specifiche che il virus rilascia nel flusso sanguigno. (I test di follow-up del tuo medico sarebbero il passo successivo.)

Il CDC ha fatto una grande spinta nel 2013 per educare i baby boomer sul virus e incoraggiarli a fare i test. Se non sei mai stato testato, soprattutto se hai fattori di rischio come il precedente uso di droghe per via endovenosa, non può far male parlarne con il tuo medico.

Sia l'epatite C che il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) sono virus trasmessi dal sangue che possono essere trasmessi attraverso l'uso di droghe iniettabili. Per questo motivo, un'elevata percentuale di adulti a rischio di HIV può essere a rischio di infezione per entrambe le malattie. Secondo il CDC, circa un quarto di tutte le persone sieropositive negli Stati Uniti è "coinfettato" con l'epatite C.

L'infezione da epatite C tende anche a progredire più rapidamente in danno epatico nell'HIV- individui positivi.

Sì, ora è possibile, ma ci sono barriere. La FDA ha approvato una pillola in grado di curare l'epatite C nel dicembre 2013, che negli ultimi anni è stata considerata un importante progresso medico. Conosciuta come Sovaldi (sofosbuvir), la pillola può curare fino a circa l'80-90% dei pazienti con Hep C nel giro di 8-24 settimane quando viene utilizzata in combinazione con un altro farmaco più recente, Olysio (simeprevir), che è stato approvato a mese prima di Sovaldi.

Tuttavia, il cocktail in pillole ha un prezzo estremamente alto, che ha suscitato molte polemiche. Per un ciclo completo di trattamento di una sola delle pillole, costa più di $ 80.000.

Anderson non ha rivelato l'esatto trattamento farmacologico che ha preso per eliminare il virus, ma ha sollevato un'importante sottolineare quante poche persone hanno accesso ai nuovi trattamenti.

I farmaci diventeranno più accessibili in futuro, come suggerisce Anderson? La risposta non è chiara, sebbene le compagnie farmaceutiche e gli assicuratori sembrano lavorare instancabilmente per abbassare i prezzi.

Il New York Times ha spiegato in un editoriale di settembre che i programmi gestiti dal governo, come Medicaid, hanno restrizioni sui farmaci nel tentativo di controllare i costi. Ad esempio, alcune restrizioni richiedono che i pazienti abbiano già una malattia epatica avanzata prima di poter ricevere il farmaco, o che i trattamenti possano essere prescritti solo da specialisti, come esperti di malattie infettive.

Lo scorso giugno, il Presidential Advisory Consiglio sull'HIV / AIDS Nancy Mahon ha scritto una lettera al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti chiedendo di abolire le restrizioni che negano alle persone un trattamento precoce.

Esistono programmi di assistenza su prescrizione; gli esperti in genere raccomandano ai pazienti di parlare con i loro medici del sostegno finanziario e delle opzioni di co-pagamento dei farmaci.