Cure naturali che funzionano davvero

Mettere una bustina di tè su un mal di freddo lo farà scomparire? Puoi alleviare le vampate di calore con le erbe? E mettere lo yogurt sulle parti inferiori ha una preghiera per curare un'infezione da lievito? Una volta sentivi parlare di questi tipi di rimedi casalinghi da tua madre. In questi giorni, vengono pubblicizzati su siti Web, blog e forum online. Infatti, il 61% degli adulti americani si rivolge a Internet per trovare aiuto nel curare ciò che li affligge, rivela uno studio del 2009. Ma queste mosse naturali funzionano davvero ... e, cosa altrettanto importante, potrebbero fare più male che bene? Salute ha chiesto a esperti medici di valutare le cure casalinghe più popolari su Internet.

Le infezioni da lieviti e i loro sintomi, dal prurito vaginale intenso alle secrezioni simili alla ricotta, sono causate da una crescita eccessiva del fungo candida. Poiché gli studi dimostrano che lo yogurt può promuovere la crescita di ceppi di batteri più sani nello stomaco e nell'intestino, le persone hanno da tempo ritenuto che potesse anche tenere sotto controllo la candida. E quella voce continua a circolare, grazie a Internet.

Sfortunatamente, "nessuno studio dimostra in modo definitivo che il consumo di yogurt cura o addirittura riduce la gravità delle infezioni da lieviti", afferma Michele G. Curtis, MD, professore di ostetricia e ginecologia presso la University of Texas Medical School di Houston. Nemmeno l'irrigazione con lo yogurt o (accidenti!) Immergere un tampone nella roba, congelarlo e inserirlo, un rimedio suggerito su alcuni siti web. In effetti, l'irrigazione può causare infezioni da lieviti, dice il dottor Curtis, soprattutto se stai usando lo yogurt; i suoi zuccheri potrebbero effettivamente aiutare la crescita del lievito.

Se sei sicuro di avere un'infezione da lievito, sulla base di un'esperienza passata, il dottor Curtis consiglia di utilizzare un farmaco da banco, come Monistat. Ma, sottolinea, "tutto ciò che prude non è lievito!" Quindi guarda il tuo ginecologo in caso di dubbio: quel prurito potrebbe in realtà essere vaginosi batterica, ad esempio, che richiede un trattamento con antibiotici.

Comunemente nota come bugwort o radice di sonaglio, questa erba deriva da una pianta chiamata Actaea racemosa . Anche se può sembrare qualcosa dal mondo magico di Harry Potter, questo rimedio non è tutto un gioco di prestigio: alcuni studi suggeriscono che il cohosh nero può effettivamente ridurre le vampate di calore, secondo le linee guida rilasciate lo scorso anno dall'American College of Obstetricians and Gynecologists. "Sembra avere un effetto antinfiammatorio", afferma Philip Hagen, MD, coeditore di Mayo Clinic Book of Home Remedies .

In effetti, l'erba è spesso prescritta in Europa; è un ingrediente chiave in Remifemin, una droga popolare lì, che è disponibile anche negli Stati Uniti. Mentre gli studi statunitensi non hanno dimostrato in modo definitivo che il cohosh nero funzioni, la dottoressa Curtis dice che non fa male provare l'erba: basta consultare prima il proprio medico per il dosaggio e attenersi a esso per 12 settimane, dice. (Assicurati di assumere cohosh nero, non cohosh blu, che potrebbe essere potenzialmente dannoso, aggiunge.)

Poiché ci sono prove scientifiche che i malati di PMS hanno livelli più bassi di calcio nel sangue, non è un problema. allungare per pensare che caricarsi su di esso allevierebbe i crampi, il mal di testa e il gonfiore che si verificano in quel periodo del mese. Infatti, la ricerca ha dimostrato che l'assunzione di 600 milligrammi di calcio due volte al giorno può ridurre i sintomi della sindrome premestruale. E assumere i nutrienti nel cibo (come i latticini ricchi di calcio) può tenerli a bada del tutto: in un recente studio condotto presso l'Università del Massachusetts, Amherst, le donne che hanno consumato quattro porzioni al giorno di latte scremato o magro hanno ridotto il rischio di sviluppare la sindrome premestruale è del 46%.

Nota: i crampi di alcune donne sono così gravi che solo i farmaci prescritti possono frenarli, dice il dottor Curtis. Quindi, se il calcio non fa la differenza con il tuo, consulta il tuo medico.

Una marca di olio di melaleuca venduto online si chiama "Pure Liquid Gold" e potrebbe esserlo, almeno nel caso di acne. Uno studio pubblicato sul British Journal of Dermatology ha rilevato che l'applicazione dell'estratto sui brufoli riduce l'infiammazione. "L'olio dell'albero del tè è antimicotico e antibatterico", afferma Debra Jaliman, MD, una dermatologa con sede a New York City. "È così efficace che molti dei miei pazienti lo preferiscono al perossido di benzoile."

Altri esperti non sono così entusiasti. "L'olio può causare eruzioni cutanee e persino vesciche", avverte Jerome Z. Litt, MD, assistente professore di dermatologia presso la Case Western Reserve University School of Medicine di Cleveland e autore di Your Skin from A to Z . Se sei nervoso all'idea di usare l'olio dell'albero del tè, dice il dottor Jaliman, prova invece un detergente per il viso per la pelle grassa che contiene acido salicilico o glicolico.

Questo trattamento della vecchia scuola, pubblicizzato in più di 400.000 Google risultati! - funziona davvero. "L'inalazione di vapore espelle le vie nasali, alleviando la pressione sinusale", spiega Neil Kao, MD, capo della ricerca presso l'Allergic Disease and Asthma Center di Greenville, nella Carolina del Sud.

Aggiungi qualche goccia di olio di menta piperita o di eucalipto per renderlo più potente. "L'odore di menta provoca una sensazione di formicolio nella membrana nasale e questo ha un effetto decongestionante", afferma il dottor Kao, che suggerisce anche di tamponare Vicks VapoRub sul bordo inferiore delle narici. Un'altra alternativa naturale: utilizzare un vaso neti per irrigare le narici con soluzione salina, che può anche alleviare i sintomi del seno, secondo uno studio.

Se lasciato da solo, l'herpes labiale di solito si risolve in poche settimane, ma chi vuole aspettare? I rimedi online per le vesciche vanno dall'assurdo (come il cerume) al meno sciocco, come appoggiare una bustina di tè nero umido sulla piaga. "Le foglie di tè nero hanno tannini, composti che possono inibire la crescita di virus e batteri, ma nessuno studio lo ha verificato," dice il dott. Hagen. Le bustine di tè possono anche avere un effetto antinfiammatorio, dice. Ma la soluzione migliore per abbreviare i tempi di guarigione è un trattamento OTC come Abreva o un medicinale su prescrizione come Valtrex.

Per evitare la comparsa di piaghe, stai lontano dal sole e usa una crema solare ad alto SPF intorno al tuo labbra: "La luce del sole può scatenare l'herpes labiale se sei incline", dice il dott. Hagen.

Questa popolare cura domiciliare non è solo una vecchia storia di mogli: importanti istituzioni mediche, incluso il National Institutes of Health , concordano sul fatto che bere succo di mirtillo rosso può essere efficace per il trattamento delle infezioni del tratto urinario (UTI). "Le bacche contengono proantocianidine, che impediscono a E. coli di attaccarsi alla parete della vescica e causare infezioni", dice il dott. Hagen.

Se sei incline alle infezioni del tratto urinario, bevi uno o due bicchieri di succo di mirtillo al giorno per aiutare a prevenirli. Ciò funziona anche quando si hanno sintomi, come un bisogno costante di fare pipì o una sensazione di bruciore quando lo si fa, per accelerare il recupero. (Ci sono anche prove che fare pipì subito dopo il sesso può aiutare a prevenire le infezioni del tratto urinario eliminando i batteri.) Attenersi a un succo che sia almeno il 20% di mirtillo puro o provare gli integratori, prendendo fino a sei pillole da 400 milligrammi due volte al giorno un'ora prima o due ore dopo un pasto. Se i sintomi non si risolvono entro 24-48 ore, consultare il medico, soprattutto se si ha la febbre o i brividi. "Questo indica qualcosa di serio", dice il dottor Hagen, "e significa che non dovresti perdere tempo con un rimedio casalingo".