Altre giovani donne stanno avendo attacchi di cuore. Questo potrebbe essere il motivo

Negli ultimi 40 anni, i medici sono migliorati molto nel trattamento delle malattie cardiache. Negli anni '60, non era insolito che gli adulti morissero o diventassero gravemente disabili a causa di attacchi di cuore solo nella loro quinta o sesta decade di vita. E sebbene le malattie cardiache siano ancora il killer numero uno negli Stati Uniti, non sono nemmeno più una condanna a morte garantita, grazie a nuovi farmaci, tecniche chirurgiche migliorate e una migliore comprensione della malattia.

un insieme è anche migliorato nella prevenzione delle malattie cardiache. Uno studio del 2018 sulla rivista Circulation ha rilevato che il tasso complessivo di malattie cardiache negli Stati Uniti è diminuito del 38% dal 1990. Altri paesi sviluppati hanno registrato riduzioni ancora maggiori.

Ma questi i miglioramenti non hanno beneficiato tutti allo stesso modo e un nuovo studio mostra una tendenza preoccupante tra i giovani, e le giovani donne, in particolare. Quando i ricercatori hanno esaminato i tassi di ospedalizzazione per attacchi di cuore tra il 1995 e il 2014, hanno scoperto che quei numeri erano aumentati costantemente tra le persone di età compresa tra 35 e 54 anni. Più specificamente, i tassi di ospedalizzazione sono rimasti relativamente stabili tra gli uomini in questa fascia di età, ma sono aumentati in modo significativo (da circa 21 % al 31%) tra le donne.

I risultati, pubblicati il ​​mese scorso su Circulation , non sono i primi a suggerire che le giovani donne siano lasciate indietro quando si tratta di avanzamenti nel trattamento e nella prevenzione delle malattie cardiache. Ora, i medici stanno cercando di capire perché.

Gli scienziati non possono dire con certezza cosa stia causando un aumento delle malattie cardiache tra le giovani donne, ma hanno alcune idee. Lo studio del mese scorso ha rilevato che non solo i tassi di ospedalizzazione per attacchi di cuore sono aumentati tra i giovani dal 1995, ma anche i tassi di ipertensione e diabete. Le giovani donne nello studio avevano anche maggiori probabilità di essere nere rispetto ai giovani uomini, il che suggerisce che le malattie cardiache colpiscono le giovani donne di colore in modo particolarmente duro.

Lo studio non ha esaminato gli indici di massa corporea dei pazienti, ma la coautrice Melissa Caughey, PhD, docente di ricerca presso l'UNC School of Medicine, osserva che l'ipertensione e il diabete tendono ad essere associati all'obesità.

"Sappiamo che negli Stati Uniti è in corso un'epidemia di obesità Stati Uniti, e sappiamo che le donne, soprattutto le donne nere, tendono ad avere tassi di obesità più elevati rispetto agli uomini ", dice Caughey a Salute . "È possibile che queste siano aree utilizzabili in cui i medici potrebbero fare meglio per gestire i fattori di rischio in questi pazienti ad alto rischio."

Un'altra scoperta interessante è stata che, rispetto ai giovani uomini nello studio, i giovani le donne avevano meno probabilità di essere state precedentemente trattate per condizioni come ipertensione, colesterolo alto o ictus. Ciò suggerisce che le donne sono sotto-trattate per fattori di rischio di malattie cardiache, ha scritto Viola Vaccarino, MD, PhD, epidemiologa presso la Emory University, in un commento pubblicato insieme allo studio. Le linee guida sulla prevenzione possono anche sottostimare il rischio in questo gruppo di età, ha aggiunto.

"In particolare, non vi era alcuna indicazione che il divario di trattamento legato al sesso fosse migliorato tra il 1995 e il 2014; semmai, c'era la tendenza che le disparità peggiorassero nel tempo ", ha scritto il dott. Vaccarino.

Un'altra sfida è che le donne tendono a sperimentare attacchi di cuore in modo diverso dagli uomini, quindi loro e i loro medici possono non lo riconoscono nemmeno quando sta accadendo e il loro trattamento potrebbe risentirne.

"Tradizionalmente, un attacco di cuore è descritto come l'uomo che si stringe il petto e cade improvvisamente dalla sedia", dice David Goff , MD, direttore delle scienze cardiovascolari presso il National Heart, Lung, and Blood Institute. "Ma gli attacchi di cuore sono raramente così drammatici, soprattutto per le donne." Le donne hanno maggiori probabilità di riferire dolore alla schiena, nausea, sudorazione, vertigini o vertigini, dice il dottor Goff a Salute , piuttosto che dolori al petto.

"Quando le donne presentano questi sintomi , la triste realtà è che troppo spesso il sistema sanitario non pensa prima agli attacchi di cuore ", dice. "Alle donne potrebbe essere detto che è ansia o reflusso gastroesofageo o qualche altro problema, perché i medici non sanno ancora come cercare problemi cardiaci."

Il nuovo studio sulla Circolazione lo ha fatto trovare alcune tendenze promettenti. Le giovani donne nello studio avevano meno probabilità di fumare rispetto ai loro omologhi maschi e avevano maggiori probabilità di avere un'assicurazione sanitaria. In effetti, afferma il dottor Goff, il calo dei tassi di fumo negli ultimi 50 anni è stato una parte importante del declino generale delle malattie cardiache in tutti i gruppi di età.

Caughey sottolinea che il rischio complessivo di malattie cardiache per le giovani donne "rimane piuttosto basso" e aumenta in modo significativo dopo la menopausa. "Non credo che questo sia qualcosa per cui le giovani donne possano farsi prendere dal panico, ma penso che sia un segnale di avvertimento che forse le donne di questa generazione non sono in salute come quelle delle generazioni precedenti."

Dr. Goff dipinge un'immagine leggermente più preoccupante. "Una donna su quattro nel nostro paese morirà di malattie cardiache e il 60% avrà un grave evento cardiovascolare prima di morire", dice. "Ciò significa che nessuno di noi può davvero ignorare la salute del nostro cuore, che tu sia più vecchio e in sovrappeso o che tu sia giovane e magro e comunque in buona salute."

Le giovani donne possono migliorare il loro stile di vita e ridurre il rischio per le malattie cardiache facendo più attività fisica, seguendo una dieta più sana ed evitando il fumo sia di prima che di seconda mano, dice Caughey. "E anche se lo stai già facendo, dovresti comunque conoscere i tuoi numeri e controllare ogni anno circa con il tuo medico", aggiunge.

In definitiva, dicono gli esperti, i medici devono guardare le giovani donne per i sintomi di malattie cardiache, in modo che possano essere diagnosticati e trattati prima che le loro condizioni peggiorino. I medici devono anche prestare attenzione ai fattori di rischio che potrebbero rendere le giovani donne più vulnerabili agli attacchi di cuore e ad altre forme di malattie cardiache in futuro.

Ad esempio, ha scritto il dottor Vaccarino, giovani donne che hanno attacchi di cuore hanno maggiori probabilità degli uomini di soffrire di depressione o disturbo da stress post-traumatico, di segnalare alti livelli di stress e maggiori avversità nella vita e di rientrare in fasce di reddito e istruzione inferiori. Anche condizioni femminili specifiche come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), la menopausa prematura o una storia di preeclampsia possono svolgere un ruolo nel rischio di malattie cardiache.

"I giovani adulti, e le donne in particolare, sono stati studiati in modo inadeguato nella ricerca cardiovascolare ", ha scritto il dott. Vaccarino. "È giunto il momento di prestare attenzione a questo gruppo per ottimizzare le strategie di prevenzione e promuovere la salute cardiovascolare tra le donne".

Per ora, dice Caughey, spetta alle donne badare a se stesse. "Probabilmente non è qualcosa sul radar di molte giovani donne", dice, "ma non è mai troppo presto per concentrarsi su uno stile di vita sano per il cuore".