Conosci il tuo corpo: sintomi dell'artrite reumatoide nelle donne

• Età di esordio
• Ormoni
• Diagnosi per età
• Sintomi non articolari
• Sintomi articolari
• Da asporto

L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario può attaccare i tessuti sani del corpo per ragioni sconosciute.

Con l'AR, il sistema immunitario attacca il rivestimento delle articolazioni, provocandone l'infiammazione, il gonfiore e il dolore. Tuttavia, l'AR è sistemica, il che significa che può colpire altre aree del corpo oltre alle articolazioni.

Secondo la Arthritis Foundation, circa 1,5 milioni di americani hanno l'AR e il triplo delle donne rispetto agli uomini ne sono colpiti dalla malattia.

Ascolta gli indizi del tuo corpo per i sintomi dell'AR.

Età di esordio per le donne con artrite reumatoide

L'AR è spesso considerata una condizione correlata all'età età, ma non è questo il caso.

Secondo la Arthritis Foundation, l'insorgenza media dell'AR è tra i 30 ei 60 anni e anche i bambini possono ottenerla.

Le donne tendono a essere diagnosticate leggermente prima rispetto agli uomini, potenzialmente a causa di cambiamenti ormonali a metà degli anni '30 e poi di nuovo dopo la metà degli anni '40.

L'AR è una condizione cronica che può progredire nel tempo con periodi di maggiore attività della malattia, chiamati razzi e periodi di remissione.

I sintomi dell'AR variano da persona a persona a seconda della gravità della loro condizione.

Il ruolo degli ormoni nell'AR

Non solo più donne contraggono l'AR rispetto agli uomini, ma tendono anche a manifestare sintomi in giovane età che possono essere più gravi.

Anche la remissione nelle prime fasi della malattia, dove i sintomi non si manifestano, tende ad essere meno prevalente nelle donne. I ricercatori hanno cercato di scoprire perché.

Gli ormoni riproduttivi estrogeni e progesterone sembrano potenzialmente avere un effetto protettivo contro i sintomi dell'AR.

I livelli di vari ormoni nel corpo cambiano nel corso della vita di una donna. I fattori che possono influenzare questi livelli includono:

• gravidanza
• postpartum
• allattamento al seno
• menopausa
• condizioni come l'endometriosi e la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
• farmaci ormonali
• contraccettivi, compresi quelli orali e IUD
• ormoni assunti dopo la menopausa

Anche gli ormoni utilizzati nel trattamento della fecondazione in vitro (IVF) potrebbero essere un fattore scatenante.

Uno studio più vecchio su un piccolo gruppo di donne di mezza età con AR ha scoperto che hanno riportato meno sintomi articolari durante la post-ovulazione nei loro cicli mestruali e anche durante la gravidanza. Questo è quando i livelli di estrogeni e progesterone sono più alti.

Gli esperti medici tendono a concordare sul fatto che l'effetto degli ormoni sessuali combinato con fattori ambientali e genetici potrebbe spiegare la maggiore prevalenza di donne con diagnosi di AR.

La ricerca continua a cercare più risposte.

Diagnosi di artrite

Come accennato, l'AR non è solo una malattia per le persone anziane.

Secondo il CDC, le diagnosi negli Stati Uniti di tutti i tipi di artrite dal 2013 al 2015 sono le seguenti:

Negli stessi anni, il 26% delle donne e il 19,1% degli uomini ha mai riportato una diagnosi di artrite, di cui l'AR è un sottogruppo.

La prevalenza della malattia aumenta con l'età, avvicinandosi al 5% nelle donne di età superiore ai 55 anni.

Sintomi non articolari

Sintomi precoci generali, non articolari di RA includono:

• affaticamento
• febbre di basso grado
• perdita di appetito
• perdita di peso non intenzionale

Questi segni possono precedere i sintomi dolorosi alle articolazioni comunemente associati all'AR.

Attacchi ricorrenti di affaticamento insieme a un senso generale di malessere possono verificarsi settimane o mesi prima degli altri sintomi.

Con il progredire della malattia, questi sintomi possono accompagnare i sintomi correlati alle articolazioni durante una riacutizzazione.

Sintomi articolari

Rigidità

Articolazione mattutina la rigidità è una forte indicazione di RA.

La rigidità articolare di solito dura da 1 a 2 ore e talvolta più a lungo. Può anche verificarsi dopo periodi prolungati di riposo o inattività come sonnecchiare o guardare la televisione.

La rigidità e la ridotta mobilità possono rendere difficili le semplici attività quotidiane come abbottonarsi una camicia o aprire un barattolo.

Gonfiore e dolore alle articolazioni

Quando la malattia è attiva, le articolazioni colpite diventano rosse, gonfie, doloranti e si sentono calde al tatto.

Nelle prime fasi dell'AR, le articolazioni più piccole di mani, polsi e piedi tendono ad essere colpite per prime. Nel tempo, le articolazioni più grandi di ginocchia, spalle, fianchi e gomiti possono essere colpite.

Ciò che differenzia l'AR da altri tipi di artrite è che i sintomi dell'AR attaccano simmetricamente. Ciò significa che se il polso sinistro è infiammato, probabilmente lo sarà anche il polso destro.

Noduli reumatoidi

Secondo il Johns Hopkins Arthritis Center, dal 20 al 30 per cento delle persone con AR sviluppa noduli reumatoidi, grumi di tessuto sodi che crescono sotto la pelle nei punti di pressione ossea.

I noduli reumatoidi si trovano più spesso sui gomiti, ma possono essere trovati su altre aree del corpo, come sulle dita, sulla colonna vertebrale o sui talloni. Di solito sono indolori e possono apparire da soli o in gruppi.

Deformità

L'infiammazione cronica causata dall'AR a lungo termine può causare danni a ossa, cartilagine, tendini e legamenti.

Negli stadi avanzati, l'AR può portare a un'estesa erosione ossea e deformità articolare. Un segno rivelatore di RA grave sono le dita delle mani e dei piedi piegate ad angoli innaturali.

Mani gravemente sfigurate possono compromettere le capacità motorie e rendere impegnativo lo svolgimento delle attività quotidiane. La deformità può colpire anche polsi, gomiti, ginocchia e caviglie.

Sintomi in tutto il corpo

Nei casi gravi di AR, l'infiammazione persistente può interessare altre aree del corpo, come il occhi, polmoni, cuore e vasi sanguigni.

L'infiammazione a lungo termine può causare:

• secchezza oculare e bocca (sindrome di Sjögren)
• infiammazione reumatoide del rivestimento polmonare (pleurite)
• infiammazione della copertura del cuore (pericardite)
• riduzione del numero di globuli rossi sani (anemia)
• un'infiammazione dei vasi sanguigni molto rara ma grave che può limitare l'afflusso di sangue ai tessuti, portando alla morte dei tessuti (vasculite)

Da asporto

L'AR nelle donne non è una malattia rara e un'aumentata prevalenza sembra essere collegata in fattori ormonali, genetici e ambientali, sebbene la comprensione continui ad evolversi.

Si stanno studiando anche altri fattori legati al sesso, come la gravità del dolore e un ritardo nella diagnosi nelle donne.

Se si verificano sintomi di RA, soprattutto se si " sei una donna, parla con il tuo dottore.

Potrebbero indirizzarti a un reumatologo, un medico specializzato in malattie che colpiscono le articolazioni, i tessuti connettivi e una serie di malattie autoimmuni.

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