È National Love Your Red Hair Day! Ecco 5 modi sorprendenti per essere una rossa influisce sulla salute

Gli zenzeri si distinguono dalla massa per qualcosa di più della tonalità brillante dei loro capelli. Sono anche relativamente rari: solo tra l'1% e il 2% della popolazione mondiale nasce rossa. Queste persone portano due copie di una variante del gene MC1R, che determina il colore dei nostri capelli e della pelle. Il loro DNA rosso porta anche alla pelle pallida e alle lentiggini carine, ma non è tutto. La ricerca ha rivelato una manciata di modi in cui avere le ciocche rosse può influire sulla salute di una persona, dal modo in cui provano dolore (suggerimento: più intensamente) alla probabilità di sviluppare varie malattie.

Non è un segreto che la loro pelle chiara faccia zenzero più suscettibile alle scottature e ai tumori della pelle. Ma nel 2012, i ricercatori hanno effettivamente scoperto un legame tra il DNA dei capelli rossi e i tumori della pelle con più mutazioni. Neanche i non rossi sono fuori dai guai: portare solo una copia della variante recessiva MC1R sembrava essere legato a un aumento del numero di mutazioni legate al melanoma, il tipo più mortale di cancro della pelle. È un altro promemoria di quanto sia importante proteggersi dai raggi nocivi del sole, indipendentemente dal colore dei capelli, e soprattutto se hai le ciocche infuocate.

Fortunatamente per le teste rosse, non ci vuole molto l'esposizione al sole per i loro corpi per produrre una buona quantità di vitamina D. Le persone dalla pelle pallida sono più efficienti nel sintetizzare D, che è fondamentale per la salute delle ossa, e si pensa che protegga dalla depressione e combatta il raffreddore. (La carenza di vitamina D è stata anche collegata a un gran numero di condizioni di salute, dalla caduta dei capelli al cancro.) Esperti scozzesi hanno ipotizzato che questa capacità conferisca alle teste rosse un vantaggio genetico nei climi cupi, perché possono sfornare più D in condizioni di scarsa illuminazione di persone con pelle o capelli più scuri.

La ricerca suggerisce che i capelli rossi provano dolore più intensamente di altri e potrebbero anche richiedere più anestesia per l'intervento chirurgico. Il motivo non è del tutto chiaro, ma come spiega questo video dell'American Chemical Society, una teoria è che il DNA dello zenzero possa aumentare l'attività neurale nel grigio periacqueduttale, una parte del cervello che controlla alcune sensazioni di dolore.

Puoi incolpare il tuo DNA: in uno studio Current Biology pubblicato lo scorso anno, ricercatori olandesi hanno scoperto che gli adulti che portavano due copie della variante del gene MC1R in genere apparivano due anni più vecchi di altri adulti bianchi della stessa età. E non era perché gli zenzero avevano più rughe (come puoi immaginare, dal momento che sono più inclini ai danni del sole). Le varianti genetiche erano collegate ad altri segni di invecchiamento, come l'assottigliamento delle labbra e il rilassamento cutaneo lungo la linea della mascella, hanno detto i ricercatori. "Ciò suggerisce che il gene sta influenzando l'invecchiamento del viso attraverso una via sconosciuta", ha detto a HealthDay il coautore David Gunn, uno scienziato senior di Unilever.