È possibile avere l'artrite psoriasica senza psoriasi?

Gli esperti nel campo dell'artrite psoriasica hanno da tempo affrontato una domanda da gallina e uova: si può avere l'artrite psoriasica senza prima avere la psoriasi? Alcuni dicono di sì. Alcuni dicono di no. Altri dicono sì e no.

"Sono in corso molte discussioni", afferma Ted Mikuls, MD, professore di medicina interna nella divisione di reumatologia presso il Centro medico dell'Università del Nebraska a Omaha.

Come l'artrite psoriasica, la psoriasi è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca una parte del corpo. Con la psoriasi, il sistema immunitario attacca la pelle (portando a chiazze rosse o argentee in rilievo rivelatrici), mentre l'artrite psoriasica attacca le articolazioni (causando rigidità, dolore e gonfiore). Circa l'80-85% delle persone che sviluppano l'artrite psoriasica hanno prima la psoriasi, secondo la National Psoriasis Foundation. Per il restante 15-20%, l'artrite precede la condizione della pelle.

"È molto, molto più comune avere prima la psoriasi", afferma Marcy O'Koon Moss, direttore senior per la salute dei consumatori presso il Arthritis Foundation ad Atlanta.

Ma la domanda rimane: se un paziente sperimenta per la prima volta sintomi articolari di artrite psoriasica, significa che non ha la psoriasi o semplicemente che la sua psoriasi non è stata ancora rilevata?

Certamente è almeno in parte un problema di rilevamento, afferma il dott. Mikuls. La psoriasi esistente potrebbe essere in gran parte invisibile, come nascondersi nell'ombelico o dietro le orecchie. "La psoriasi della pelle può essere molto, molto sottile e apparire in luoghi che non osserviamo da vicino", dice.

Ma non puoi nemmeno escludere la possibilità che l'artrite psoriasica possa verificarsi senza psoriasi, Aggiunge. Non è necessario che ti sia stata diagnosticata la psoriasi cutanea per ricevere una diagnosi di artrite psoriasica. I medici possono fare una diagnosi sulla base di una storia familiare o personale (come se avessi la psoriasi ma è chiarita), dice O'Koon Moss. Può anche andare dall'altra parte: uno studio del 2015 ha rilevato che il 10-15% dei le persone con psoriasi avevano un'artrite psoriasica che semplicemente non era stata rilevata.

Un'altra cosa da considerare è che le persone che hanno sia la psoriasi che l'artrite psoriasica non hanno necessariamente lo stesso grado di sintomi; la loro psoriasi può essere lieve mentre la loro artrite è grave, o viceversa. "Può esserci una vera disconnessione tra la gravità del tuo coinvolgimento cutaneo e la tua artrite", afferma il dott. Mikuls.

Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento per essere in grado di comprendere appieno se tu può avere l'artrite psoriasica senza alcuna psoriasi. Ma il dottor Mikuls sottolinea l'importanza di parlare con il proprio medico se si verificano i sintomi di entrambe le condizioni, poiché ottenere una diagnosi corretta è fondamentale per il trattamento. Alcuni anni fa, spiega, una diagnosi accurata al 100% di artrite psoriasica potrebbe non avere avuto molta importanza. Oggi, però, è molto importante: "In passato avremmo detto che i trattamenti si sovrappongono", spiega. "Ma stiamo imparando sempre di più che sono davvero unici in molti modi."

Prendi i DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia), per esempio. Mikuls spiega che si trattava di un precedente trattamento per l'artrite psoriasica che potrebbe funzionare anche per altre forme di artrite. Ma i più recenti trattamenti per l'artrite psoriasica, come i biologici, possono funzionare per l'artrite psoriasica ma non per altre forme di artrite, come l'artrite reumatoide.

E non tutti i casi di artrite psoriasica sono gli stessi, né tutti i trattamenti funzionano il allo stesso modo per tutti. "La lezione appresa in reumatologia è che i pazienti non si presentano sempre allo stesso modo", afferma il dott. Mikuls.