Booster dell'immunità per la stagione del raffreddore e dell'influenza

La gamma di prodotti sbalordisce la mente, ma molti integratori sono a lungo sulle promesse e a corto di prove. (ISTOCKPHOTO) È la stagione della pace, della gioia, del raffreddore e dell'influenza. Il tempo fuori è spaventoso; sei dentro, con la famiglia, gli amici e i loro germi. Quindi c'è qualcosa che puoi fare per evitare di ammalarti?

C'è un assortimento in continua espansione di prodotti nel reparto integratori e prove crescenti sul fatto che funzionino davvero o meno. Aggiungi a questi alcuni suggerimenti di buon senso (ma spesso trascurati) per evitare infezioni e un piano alimentare per il massimo dell'immunità, e potresti avere un motivo in più per festeggiare le vacanze quest'anno.

Nella corsia degli integratori
Se un raffreddore non ti ha già dato mal di testa, provare a scegliere il miglior integratore potrebbe farlo. La gamma di prodotti disponibili sbalordisce la mente. Sfortunatamente, molti integratori sono a lungo sulle promesse ma a corto di prove. Caso in questione: echinacea. È senza dubbio il rimedio a base di erbe per il raffreddore più popolare in circolazione, ma un recente studio sul The New England Journal of Medicine ha scoperto che gli utenti non se la passavano meglio di quelli a cui veniva somministrato un placebo. Per identificare gli integratori che vale davvero la pena provare, ci siamo rivolti ad alcuni dei maggiori esperti nazionali, tra cui Jim Duke, ex esperto di piante medicinali dell'USDA e autore di The Green Pharmacy ; Mark Blumenthal, fondatore dell'American Botanical Council; e diversi importanti medici specialisti in tutto il paese. Ecco cosa suggeriscono.

Andrographis
Questa erba sta appena iniziando a comparire sugli scaffali degli integratori negli Stati Uniti, ma è ampiamente utilizzata in molte parti del mondo. L'anno scorso, i ricercatori in Thailandia hanno esaminato quattro studi che includevano 433 pazienti e hanno scoperto che andrographis riduce i sintomi del raffreddore in modo più efficace rispetto ai placebo.

Vale la pena provare: prevenire o alleviare i sintomi del raffreddore.

Come farlo: Andrographis è disponibile in una formula chiamata Kan Jang, che include anche eleuthero (precedentemente noto come ginseng siberiano). Puoi anche acquistare integratori autonomi. Blumenthal consiglia di prenderlo immediatamente dopo la comparsa dei primi sintomi. Utilizzare secondo le indicazioni sulla confezione.

Astragalus
Questa erba è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale cinese come potenziatore dell'immunità. Contiene complesse molecole di zucchero chiamate polisaccaridi, che alcuni studi dimostrano stimolano le cellule che combattono i virus nel sistema immunitario. I ricercatori dell'Università del Texas e del M.D. Anderson Cancer Center hanno fornito prove convincenti che l'astragalo aumenta le risposte immunitarie negli animali da laboratorio e nelle cellule umane nei piatti di laboratorio. "I risultati sul potenziamento immunitario sono molto forti", afferma Blumenthal. "E sebbene non abbiamo prove valide dei suoi effetti su raffreddore e influenza, ci sono buone ragioni per pensare che potrebbe aiutare."

Vale la pena provare: aumentare l'immunità.

Come fare per fallo: Astragalus è disponibile in una varietà di formulazioni fredde a base di erbe e in capsule integrative autonome. Le concentrazioni variano, quindi segui le indicazioni sulla confezione per l'uso.

Sambuco
Ippocrate chiamava questa erba una "cassetta dei medicinali" e nuove prove suggeriscono che avesse ragione. Uno studio condotto da scienziati israeliani ha dimostrato che un estratto di sambuco disponibile in commercio, chiamato Sambucol, può sopprimere la crescita dei virus influenzali nei piatti di laboratorio. Lo stesso gruppo di ricerca ha riferito che i pazienti trattati con l'estratto si sono ripresi più velocemente. Sebbene nessuno sappia esattamente come funziona il sambuco, i suoi potenti antiossidanti possono migliorare la funzione immunitaria.

Vale la pena provare per: prevenire e alleviare i sintomi dell'influenza.

Come farlo: Youll trova il sambuco da solo in capsule o tinture, così come nei prodotti combinati. La maggior parte dovrebbe essere presa due o tre volte al giorno, lontano dai pasti.

Pagina successiva: Honeysuckle and forsythia Honeysuckle and forsythia
Il botanico Jim Duke giura per queste due piante comuni, che hanno una lunga storia nella medicina tradizionale cinese, come un modo per scongiurare le infezioni respiratorie. Una serie di studi di laboratorio mostra che entrambi contengono sostanze che agiscono contro i virus.

Vale la pena provare per: prevenire o curare raffreddori e influenza.

Come farlo: se sei abbastanza fortunato per avere cespugli di caprifoglio o forsizia nel tuo giardino, raccogliere gambi, bacche e corteccia e usarli per preparare un tè (aggiungi limone e zucchero). Se i tuoi giardini sono spogli, molte formule a base di erbe cinesi e giapponesi combinano caprifoglio e forsizia. Cold Snap contiene caprifoglio giapponese e forsizia, insieme ad altre 20 erbe.

Pelargonium sidoides
Questa erba è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale sudafricana per curare tosse e disturbi respiratori, e ha iniziato a manifestarsi negli Stati Uniti in un prodotto chiamato Umcka. I test in Europa mostrano che può essere particolarmente utile contro il mal di gola e la bronchite. (In uno studio del 2003, tre bambini su quattro con mal di gola a cui è stato somministrato il supplemento hanno sperimentato un rapido recupero, rispetto a solo uno su tre offerto una pillola di zucchero.) Recenti scoperte suggeriscono che il pelargonium può accelerare il movimento delle ciglia, i piccoli capelli strutture nelle tue vie nasali e nei polmoni che catturano ed espellono insetti invasori.

Da provare per: bronchite e mal di gola.

Come farlo: Umcka ColdCare è il più ampiamente disponibile integratore che contiene Pelargonium sidoides. Prendilo al primo segno di raffreddore e per 2 giorni dopo che i sintomi si sono attenuati.

Probiotici
Questi batteri amichevoli che trasformano il latte in yogurt possono aiutare a mantenere le tue difese al top della forma, afferma Pat Baird, RD , autore di Sii buono con il tuo istinto . Oltre il 70 percento delle cellule immunitarie che producono anticorpi vive nel rivestimento del tratto digestivo. Mantenerli in perfetta forma può aiutarti a combattere raffreddori e influenza. In un recente studio, ricercatori tedeschi hanno somministrato a 479 volontari integratori vitaminici con o senza probiotici. Coloro che hanno assunto i probiotici per almeno 3 mesi hanno ridotto la durata del raffreddore di quasi 2 giorni e la gravità dei sintomi di circa il 20%.

Vale la pena provare: Aumentare l'immunità.

Come farlo: sebbene i probiotici siano venduti sotto forma di capsule nel corridoio degli integratori, un'opzione più economica e gustosa è mangiare yogurt o kefir, una bevanda a base di latte prodotta con fermenti vivi. Marchi diversi hanno culture diverse; ciò che conta di più è che i loro batteri possano sopravvivere nel colon. Questo è vero per la maggior parte dei batteri usati nel kefir, dice Baird; per lo yogurt, cerca i marchi che dicano "cultura viva e attiva" sull'etichetta.

Vitamina C
È diventata popolare grazie allo scienziato premio Nobel Linus Pauling, che era sicuro che la vitamina potesse proteggere fuori raffreddore. Alla fine, l'entusiasmo si è raffreddato (forse non è una coincidenza che Pauling abbia vinto i suoi Nobel per la chimica e la pace, non per la biologia). La maggior parte delle prove mostra che la vitamina C non previene i raffreddori, afferma Jane Higdon, ricercatrice associata al Linus Pauling Institute presso la Oregon State University di Corvallis. Tuttavia, aggiunge, alcuni studi dimostrano che se prendi vitamina C al primo segno di un raffreddore, la durata potrebbe ridursi di circa un giorno.

Vale la pena provare: sbarazzarsi di un raffreddore più velocemente .

Come farlo: se prendi un multivitaminico e mangi molta frutta e verdura ogni giorno, probabilmente stai già assumendo abbastanza vitamina C. In caso contrario, prendi un integratore al primo segno di raffreddore. Non scoppiare più di 400 milligrammi, però; l'extra andrà semplicemente via dal tuo sistema.

Zinco
A tutti i diritti, questo minerale dovrebbe aiutare a combattere il raffreddore. "I virus del raffreddore prendono piede nel naso attaccandosi a molecole dalla forma unica chiamate ICAM-1", spiega Murray Grossan, MD, specialista in orecchio, naso e gola presso il Cedars-Sinai Hospital di Los Angeles. "Lo zinco si lega alle stesse molecole, il che dovrebbe aiutare a prevenire l'adesione dei virus del raffreddore". In effetti, uno studio del 2003 presso la Cleveland Clinic ha rilevato che lo spray nasale allo zinco ha ridotto la durata dei sintomi del raffreddore da 6 giorni a 4,3. Tuttavia, altre prove sono decisamente contrastanti. In una revisione di 14 studi ben progettati, 6 hanno dimostrato che lo zinco aiuta; gli altri hanno detto di no. "Quindi la giuria è ancora fuori", dice lo specialista in malattie infettive Sherif Mossad, MD, della Cleveland Clinic. C'è un'altra cosa che dovresti sapere: le pastiglie di zinco possono attutire il tuo senso del gusto. Inoltre, alcune persone che usano spray nasali allo zinco hanno riferito di aver perso definitivamente il senso dell'olfatto, anche se non è stato dimostrato un collegamento.

Vale la pena provare per: alleviare i sintomi del raffreddore. Può anche bloccare i virus del raffreddore.

Come farlo: inizia a utilizzare entro 24 ore dal primo segno di raffreddore. Segui le indicazioni sulla confezione.