Pensavo di avere l'influenza, ma si è scoperto essere sepsi

Non avevo mai programmato di trascorrere la vigilia di Natale in ospedale. Ma quattro anni fa, è esattamente dove sono finito.

Era dicembre 2014. Solo due giorni prima, avevo visitato il mio medico vicino a casa mia a North Potomac, nel Maryland, con sintomi di raffreddore miserabili, e stavo ha detto che avevo l'influenza. Aveva senso, più o meno. L'influenza era in corso e il mio test rapido per lo streptococco era negativo. Avevo 33 anni in buona salute, quindi non c'era motivo di sospettare che qualcos'altro potesse aver causato i miei sintomi.

Mi sono rassegnato a restare a letto durante le vacanze e a prendermi una pausa dal lavoro nella pubblicità e nel marketing. Tuttavia, quando ho iniziato ad avere problemi a respirare, sapevo che dovevo tornare dal dottore. Non appena l'infermiera ha preso i miei organi vitali e si è resa conto di quanto fossero bassi i miei livelli di ossigeno, ha iniziato a gridare di chiamare i servizi di emergenza sanitaria.

Non ricordo niente dopo essere stata portata fuori dall'ambulanza; più tardi, ho scoperto che il mio allora fidanzato, Frank, è saltato in macchina e ha seguito l'ambulanza fino all'ospedale. Quando mi sono svegliato da un coma farmacologico alcune settimane dopo, mi mancavano le braccia e le gambe.

Quando sono arrivato per la prima volta in ospedale, era chiaro che ero molto malato, ma nessuno sapeva esattamente perché . La mia famiglia ha detto che i medici si sono presto resi conto che avevo una polmonite estrema; i miei polmoni avevano praticamente smesso di funzionare, motivo per cui ero così a corto di ossigeno.

Ci vollero alcuni giorni per eseguire i test e scoprire che ero in shock settico a causa di un'infezione da streptococco. Anche se il test rapido che ho eseguito nello studio del medico è risultato negativo, non sapevo al momento che un terzo dei test rapidi per streptococco fosse impreciso e il mio medico non si era preoccupato di fare una coltura della gola, che poteva rilevare più accuratamente lo streptococco .

Neanche io sapevo nulla di sepsi. In seguito ho appreso che si tratta di una grave reazione a un'infezione (nel mio caso, streptococco) che causa infiammazione in tutto il corpo. A sua volta, ogni organo inizia a spegnersi uno per uno. Se la sepsi progredisce e la pressione sanguigna diventa pericolosamente bassa, sei in quello che viene chiamato shock settico, com'ero io, e la tua vita è in pericolo imminente.

I medici hanno detto alla mia famiglia che avevo meno del 15% possibilità di sopravvivenza e li hanno esortati a portare i miei due figli (allora di 2 e 5 anni) per salutarli. Un prete fu chiamato al mio capezzale, mi disse Frank alla fine.

Nel tentativo di salvarmi la vita, fui trasferito al Baltimore Shock Trauma. Lì, i medici mi hanno collegato a una macchina che di solito viene utilizzata per il prelievo di organi dopo che un donatore è già morto. I miei polmoni si erano fermati e il mio cuore stava cominciando a cedere, quindi il loro piano era di usare quella macchina per mantenere i miei organi funzionanti per me.

Allo stesso tempo, mi sono stati somministrati farmaci in modo che il sangue potesse ancora essere in grado di per arrivare ai miei organi vitali. Ciò significava che il sangue e le sostanze nutritive dovevano essere allontanati dalle parti del corpo non essenziali. Ero ancora in coma quando le mie gambe dovettero essere amputate all'inizio di gennaio. Le mie mani potevano "morire" e mummificare. La teoria era che non avrei avuto tanto dolore fantasma - un tipo di dolore che molti amputati dicono di provare anche se l'arto in cui lo sentono non esiste più - se le terminazioni nervose fossero autorizzate a morire da sole. p>

Quando mi sono svegliato dal coma e un'infermiera mi ha parlato delle amputazioni, ero stranamente disinvolto. Forse era troppo per me da elaborare, ma volevo solo tornare a dormire. Tutti erano preoccupati per come stavo reagendo, perché non sembrava normale. Penso che in un certo senso sapevo che non avrei potuto diventare troppo emotivo o non sarei sopravvissuto.

Anche se i medici mi hanno fatto assumere molti farmaci antidolorifici, non sono mai stati abbastanza. Dopo le amputazioni avevo bisogno di una serie di interventi chirurgici per ottenere innesti cutanei e la cura della ferita era atroce. Ogni giorno le infermiere dovevano inumidire l'involucro, rimuoverlo e fasciarmi nuovamente. Questo è uno dei peggiori ricordi che ho. Stavo anche prendendo farmaci che mi hanno fatto sentire come se fossi in fiamme. Mia madre inzuppava gli asciugamani nell'acqua ghiacciata e li metteva su qualsiasi superficie rimasta sul mio corpo, e in pochi minuti mi sembrava di bruciare di nuovo. È stato orrendo.

Una volta che ho superato gli interventi chirurgici e sono arrivato in riabilitazione, è stato allora che la realtà è iniziata e ho iniziato a elaborare quello che era successo. Fisicamente, stavo migliorando più velocemente di quanto avessero previsto i medici, ma emotivamente ero un relitto. Mi resi conto di essere passata da giovane donna molto attraente a storpia. Non sapevo come avrei affrontato la cosa ed è stato devastante.

È stato poco dopo aver lasciato la riabilitazione e essermi trasferito in un appartamento con una camera da letto quando ho deciso di togliermi la vita. Finalmente stavo guardando i miei figli per alcune ore al giorno (vivevano con il mio ex marito mentre ero in ospedale e in riabilitazione), ma stavo ancora attraversando il trauma di aver lasciato andare me stesso.

Quello che mi ha fatto cambiare idea è stato quando il mio bambino di 3 anni ha iniziato a comportarsi male. Ho detto: "Devi andare al time out" e lui ha detto: "Oh sì, mamma? Come hai intenzione di mettermi in time out? Non hai mani né gambe. Era la prima volta che qualcuno lo riconosceva direttamente. Ho finito per arrampicarmi sul divano e bloccarlo. Fu allora che si rese conto che la mamma è ancora un biscotto duro, e lo feci anche io. Mi sono reso conto di quanto i miei figli avessero bisogno di me e il senso di colpa che provavo come madre non mi avrebbe permesso di abbandonarli.

Sono stato estremamente depresso per un po ', anche dopo aver finalmente ottenuto le mie protesi. La gente pensa che siano una pillola magica: "Fantastico! Puoi fare le cose di nuovo! '- ma non funzionano come le tue mani e gambe reali. Sono uno strumento che usi per raggiungere una nuova normalità. C'è un'enorme curva di apprendimento, oltre a molta resistenza fisica mentre sviluppi la forza del tuo corpo in modo da poterli indossare per lunghi periodi. All'inizio li odiavo, ma ora non posso vivere senza di loro. Parte del riprendermi la vita significava portare i miei ragazzi dove dovevano andare, e per questo ho bisogno delle protesi.

Indossare protesi mi ha anche permesso di realizzare il mio sogno di camminare lungo il corridoio quando mi sono sposato Franco. Mi è rimasto accanto e mi ha chiesto di sposarlo dopo che sono uscito dal coma con gli arti amputati. A quel tempo, gli dissi che non l'avrei sposato se non avessi potuto camminare durante la cerimonia. Era vanità, onestamente. Ammiro le persone che sono in sedia a rotelle e non hanno altra scelta, ma ero determinato a partecipare al mio matrimonio e l'ho fatto lo scorso agosto.

Se ho imparato qualcosa dalla mia prova, è quello non c'è niente di sbagliato nel parlare delle cose difficili o della parola "disabilità". Molte persone hanno diversi tipi di disabilità e questo non ti rende un emarginato. Diventare disabili non significa che il tuo mondo sia finito; significa che devi diventare più creativo e pieno di risorse.

Naturalmente, voglio anche che le persone conoscano la parola "sepsi". La maggior parte delle persone non ne sa nulla e i medici di solito non lo sospettano a meno che un paziente malato non sia anziano o abbia un sistema immunitario indebolito. Ma ho sentito di persone che l'hanno sviluppato dopo un'infezione ai denti perché non sono andate subito dal dentista. Puoi anche contrarre la sepsi se cadi e ti gratti e i batteri entrano nel tuo sistema.

Ricordo sempre alle persone, se hai la febbre che non va via o la tua temperatura corporea è anormalmente bassa, tu ha segni di qualsiasi tipo di infezione (che si tratti di un raffreddore o di una UTI) che non sta migliorando, ti senti confuso o provi molto dolore, vai dal tuo medico e chiedi informazioni sulla sepsi. Fai in modo che lo considerino una possibilità, perché prima prendi gli antibiotici, maggiori sono le possibilità che tu esca bene.