Come è stato creato il vaccino contro la varicella? L'adolescente che ha rifiutato il vaccino per motivi religiosi ottiene la varicella

L'anziano del liceo Jerome Kunkel e la sua famiglia hanno fatto notizia per la prima volta a marzo quando hanno citato in giudizio il Dipartimento della salute del Kentucky settentrionale per una politica che vietava agli studenti che non avevano ricevuto il vaccino contro la varicella, come Kunkel, di frequentare le lezioni o attività extracurriculari.

/ p>

Un giudice si è pronunciato contro la famiglia ad aprile, ma Kunkel è tornato nelle notizie questa settimana dopo aver contratto lo stesso virus contro cui ha rifiutato la vaccinazione. Suo padre dice che prendere la varicella è la "cosa migliore da fare" per diventare immune, secondo il Washington Post. Ma gli esperti di salute dicono che saltare le vaccinazioni o ammalarsi intenzionalmente può essere pericoloso, non solo per la persona che fa quelle scelte, ma anche per gli altri intorno a loro.

Per saperne di più sulla varicella e sul vaccino che protegge contro di essa, Health ha parlato con Deborah Wexler, MD, direttore esecutivo della Immunization Action Coalition. Dice che la varicella può essere molto più grave di quanto si creda e che la scelta di non vaccinare può avere conseguenze reali, e talvolta persino fatali.

Il dramma è iniziato all'inizio di quest'anno quando un'epidemia di varicella ha colpito 32 studenti a Assumption Academy, una scuola cattolica nel nord del Kentucky. Il Dipartimento della Salute del Kentucky settentrionale ha annunciato che gli studenti che non erano stati vaccinati o che erano diventati immuni alla varicella (per aver avuto la malattia in precedenza) non potevano partecipare agli sport scolastici e, in seguito, non potevano essere presenti a scuola.

Il padre di Kunkel ha detto ai notiziari che non voleva che suo figlio fosse vaccinato dopo aver appreso che alcuni vaccini sono stati creati con cellule di feti abortiti. In tribunale, la famiglia ha citato i diritti del Primo Emendamento e ha affermato che la vaccinazione sarebbe "immorale, illegale e peccaminosa" secondo le loro credenze cattoliche.

Affinché gli scienziati producano vaccini, i virus devono essere coltivati ​​nell'uomo colture cellulari. Ed è vero che le linee di cellule staminali di due feti abortiti legalmente sono state utilizzate per creare alcuni vaccini, incluso il vaccino contro la varicella, negli anni '60, secondo la Immunization Action Coalition.

"Alcuni genitori sono preoccupati per questo problema a causa della disinformazione che hanno incontrato su Internet ", afferma la coalizione sul suo sito web. Ma è importante che queste persone capiscano che nessun tessuto fetale è stato aggiunto a queste linee cellulari da quando sono state originariamente create più di 50 anni fa, riferisce la coalizione. Gli aborti in corso non sono necessari per produrre vaccini, né i vaccini sono contaminati dal tessuto fetale.

Il vaccino contro la varicella è un vaccino vivo, il che significa che è una versione modificata o indebolita del virus presente in natura. Viene prodotto in un laboratorio, dove gli scienziati coltivano e modificano il virus nelle colture cellulari umane. Una volta iniettato, il virus indebolito non è in grado di replicarsi nel corpo come farebbe un virus a piena forza. Ciò consente a una persona di diventare immune senza ammalarsi.

Anche la Chiesa cattolica ha dichiarato che questi vaccini sono accettabili quando è in gioco la salute pubblica. I cattolici hanno il "dovere morale" di "rendere la vita difficile alle industrie farmaceutiche che agiscono senza scrupoli e in modo non etico", secondo una dichiarazione del 2005 del Vaticano. "Tuttavia, il peso di questa importante battaglia non può e non deve ricadere sui bambini innocenti e sulla situazione sanitaria della popolazione, specialmente per quanto riguarda le donne incinte", conclude la dichiarazione.

Scegliere di non vaccinare tuo figlio per la varicella (o altre malattie) è una mossa seriamente rischiosa, dice il dottor Wexler. Uno dei motivi è perché non è noto il motivo per cui alcune persone sviluppano complicazioni potenzialmente letali dalla varicella e altre no.

Alcuni bambini avranno solo una versione lieve della varicella, chiamata anche varicella. Questo è accaduto per Kunkel. Suo padre ha detto al Washington Post: “Ha avuto un paio di giorni di infelicità, ma dopo è stato piuttosto bravo. Prudeva molto. Non è morto. Non è fantastico? "

Poiché molti bambini che contraggono la varicella sviluppano solo una forma lieve della malattia, alcuni genitori ritengono che la vaccinazione non valga la pena. Tuttavia, alcune persone si ammalano gravemente e alcune addirittura muoiono quando prendono la varicella. Prima che la vaccinazione fosse introdotta negli anni '90, circa 4 milioni di persone hanno contratto la malattia ogni anno, secondo il CDC. Tra 10.500 e 13.000 sono stati ricoverati in ospedale per la varicella e tra 100 e 150 persone sono morte.

La varicella può causare encefalite, una condizione che può portare a danni permanenti al cervello e alla morte. Inoltre, le lesioni causate dalla varicella possono essere contaminate da batteri, portando a "infezioni della pelle gravi e profonde", afferma il dott. Wexler. Queste infezioni possono persino penetrare nell'osso. "Può essere dannoso e pericoloso: diventa un'infezione travolgente nel corpo", afferma il dott. Wexler.

Poiché i genitori non possono prevedere se il loro bambino svilupperà o meno una forma lieve di varicella o una forma molto grave, gli esperti sanitari affermano che ottenere il vaccino è il modo migliore per proteggerli dalla malattia.

Inoltre, ottenere la vaccinazione protegge chi ti circonda: le persone che non possono essere vaccinate perché hanno un sistema immunitario compromesso e i bambini di età inferiore a uno (quando i bambini possono ottenere il primo di due iniezioni) potrebbero soffrire molto di varicella se infettato da uno sconosciuto che ha scelto di non farsi vaccinare.

Così possono le donne incinte, che possono soffrire di complicazioni come la polmonite se sviluppano la varicella durante l'attesa. (Da qui la menzione del Vaticano nella nota sopra). Anche i bambini non nati sono a rischio di gravi difetti alla nascita a causa della varicella. In poche parole, afferma il dottor Wexler, le persone non vaccinate "rappresentano un rischio per i bambini".