Come stare in piedi quando qualcuno che ami è giù

La depressione di Mollys era sotto controllo da 10 anni. Ma quando ha partorito, ha smesso di prendere antidepressivi per poter allattare.

La prima settimana è stata "beatitudine", dice Molly, che ora ha 28 anni. (Ha chiesto che il suo cognome non fosse usato). la settimana era una storia diversa. "I sintomi sono iniziati e sono progressivamente peggiorati, al punto che piangevo tutto il giorno ogni giorno", dice. "Non voleva andare da nessuna parte o vedere nessuno, inclusa la mia famiglia".

Sebbene suo marito non abbia mai avuto problemi di depressione, anche il suo umore lo ha influenzato. "È un fixer e odia quando c'è un problema che non può risolvere", dice. "Era decisamente giù."

Prendersi cura di una persona depressa

Se hai una persona cara con una depressione grave, potresti finire tu stesso di umore cupo, con sintomi di depressione come irritabilità, tristezza e rabbia. In effetti, la ricerca sui social network ha scoperto che coloro che hanno un coniuge, un fratello o un amico depressi hanno quasi il doppio delle probabilità di essere depressi.

"La disperazione e la disperazione di qualcuno possono influenzare profondamente il mondo delle famiglie e partner ", afferma Dana C. Jack, professoressa di psicologia alla Western Washington University, a Bellingham, e autrice di Silencing the Self: Women and Depression .

Non puoi "Prendere" la depressione come il comune raffreddore, ovviamente, e passare del tempo con qualcuno che sta lottando con la malattia mentale non sarà necessariamente un aspetto negativo per tutti. Alcune persone sono più suscettibili alla depressione di altre e il rischio dipende da una complessa combinazione di fattori che vanno dalle circostanze della vita ai geni.

Detto questo, la depressione può essere contagiosa quanto la felicità. Capire come si diffonde la depressione può aiutarti a proteggerti dai sintomi e, in definitiva, aiutarti ad aiutare la persona amata a superare la depressione.

Quando il tuo partner è depresso
La depressione può essere particolarmente scoraggiante se colpisce il tuo compagno di vita o coniuge poiché trascorri così tanto tempo insieme e sei così emotivamente investito nel loro benessere.

Anne Sheffield, autrice di Depression Fallout: The Impact of Depression on Couples and What You Can Do to Preserve The Bond , dice lo stereotipo della persona depressa - "una persona triste seduta tranquillamente in un angolo" - è spesso lontano dalla verità.

In effetti, dice, le persone depresse "sono spesso ipercritico e sminuente, esigente, litigioso e contrario, individuazione di errori, mutevole, illogico, irragionevole, risentito, a volte inspiegabilmente arrabbiato, distaccato e non affettuoso. " Poiché questi comportamenti spesso non vengono diagnosticati come sintomi depressivi per lunghi periodi di tempo, possono causare danni duraturi a relazioni precedentemente solide, afferma Sheffield, che ha lottato a lungo con la depressione.

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La comunicazione, o la sua mancanza, spesso aiuta ad alimentare la diffusione della depressione. Se il partner depresso si ritira emotivamente o smette di essere affettuoso, può essere ancora più dannoso degli scoppi di rabbia e può innescare ostilità, irritabilità, frustrazione, rifiuto e tristezza nel partner non depresso, dice Jack.

"Le relazioni si basano sull'impegno e sulla condivisione, sia sul piacere reciproco che sui problemi", dice Jack. "Ma quando la persona depressa vede principalmente il lato negativo delle cose e si ritira ... il partner può sentirsi isolato, persino abbandonato, e anche iniziare a 'cogliere i sentimenti di disperazione".

Anche quando le coppie comunicano, la qualità della loro interazione spesso ne risente se la depressione fa parte del mix. Gli studi hanno dimostrato che quando le coppie in cui una persona è depressa parlano, tendono ad essere più verbalmente aggressive e meno aperte e positive rispetto alle coppie non depresse. Sorridono persino e stabiliscono il contatto visivo meno spesso.

Sheffield afferma che una persona il cui coniuge o partner è depresso in genere attraversa cinque fasi sovrapposte di "ricaduta della depressione":

L'effetto che la depressione avere una coppia è spesso un problema di pollo e uova, tuttavia. Sebbene un partner depresso possa influenzare la qualità di una relazione, mettendo l'altro partner a rischio di depressione, i problemi di relazione derivanti da fattori non di salute (come problemi di denaro o infedeltà) sono anche i principali fattori scatenanti della depressione.

"La depressione in un partner è associata a un aumento delle interazioni negative e il conflitto coniugale può portare alla depressione", dice Jack. "Quindi la persona non depressa in una relazione può facilmente cadere in depressione nel tempo, poiché la qualità della relazione ne è fortemente influenzata."

Anche i bambini possono soffrire
Se una coppia ha figli, la depressione di un genitore può colare e influenzare anche loro.

I figli di genitori depressi tendono a incolpare se stessi per i cambiamenti nel comportamento dei genitori, sperimentano più conflitti familiari a causa della maggiore irritabilità dei genitori depressi e sperimentano uno stress cronico in risposta ai sintomi depressivi dei loro genitori, afferma Michael Yapko, PhD, uno psicologo clinico in uno studio privato a Fallbrook, in California, e l'autore di La depressione è contagiosa .

Inoltre, i genitori depressi "possono raramente adempiere al loro ruolo di fornire amore, emozioni il sostegno, la gioia per i risultati di un bambino, possono influenzare il senso del valore e del valore del bambino ", dice Jack.

Anche se è meno comune, i genitori possono anche contrarre un caso di malinconia da un bambino depresso. I genitori possono incolpare i loro difetti per la depressione del bambino, che può causare loro stessi i sintomi della depressione, afferma Igor Galynker, MD, professore di psichiatria clinica all'Albert Einstein College of Medicine, a New York City.

"I genitori premurosi spendono così tante energie e investono così tanto di se stessi nell'allevare i loro figli, è probabile che si prendano sia la colpa che il merito di qualunque cosa accada loro", dice il dott. Galynker.

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Come prevenire la diffusione della depressione
Se hai un partner o un familiare che è depresso, la prima cosa da fare è assicurarsi che riceva il trattamento appropriato. Questo di solito significa vedere un professionista della salute mentale e prendere in considerazione farmaci antidepressivi, terapia o entrambi.

Tuttavia, le persone depresse possono resistere al trattamento o negare di avere un problema, quindi Sheffield consiglia di usare un tocco leggero.

"Dicendo: 'Sei molto depresso. Perché non vedi un dottore? non è sicuramente la strada da percorrere ", dice. "Invece, dì qualcosa come, 'Di solito sei così energico ed entusiasta delle cose, ma ultimamente sembri un po' stanco e malandato." Consigliare una visita con il medico di famiglia piuttosto che uno psichiatra o un altro specialista può impedire che la guardia delle persone depresse si alzi prematuramente, dice Sheffield.

Allo stesso modo, se tu o il tuo partner siete depressi e avete un figlio, L'aiuto professionale di uno specialista della salute mentale sia per te che per il bambino è fondamentale, dice Jack. (Questo può includere la consulenza familiare). Sebbene nella maggior parte dei casi sia preferibile uno psicologo o uno psicologo infantile, consultare un medico di famiglia è meglio di niente, soprattutto se questo è tutto il tuo piano assicurativo, afferma Nancy Irwin, PhD, psicoterapeuta con sede a Los Angeles e l'autore di You-Turn: Changing Direction in Midlife .

Dovresti cercare tu stesso un trattamento da un consulente o terapista se hai bisogno di aiuto per affrontare i sintomi del tuo partner, ma in via di sviluppo Sono essenziali anche strategie di coping e un forte sistema di supporto.

I gruppi di supporto, online o di persona, sono ottime risorse per gli amici e i familiari delle persone depresse. Organizzazioni di patrocinio come la National Alliance on Mental Illness e la Depression and Bipolar Support Alliance gestiscono gruppi di supporto attraverso le loro affiliate locali, mentre Families for Depression Awareness ospita un gruppo di supporto online su FamilyAware.org. I gruppi di sostegno per le famiglie dei bambini depressi possono essere "immensamente utili" per i genitori, dice il dott. Galynker.

Sebbene i genitori debbano fornire supporto emotivo ai loro figli depressi, i genitori che reagiscono alla depressione di un bambino essendo iperprotettivi e il soffocamento può effettivamente fare più male che bene. "I genitori iperprotettivi possono isolare involontariamente il bambino dalle normali sfide della vita", dice Yapko. “Invece di sviluppare buone capacità di coping e di problem solving che derivano dall'affrontare normali fattori di stress, i suoi genitori lo proteggono ... e le abilità chiave per gestire la vita non sono ben sviluppate. Più il bambino è povero nell'affrontare le sfide della vita, più difficile può essere per un bambino depresso superare la giornata e riprendersi. "

Indipendentemente dal fatto che sia il tuo partner o il tuo bambino ad essere depresso, non dovresti trascurare di dedica del tempo a te stesso. Continua a perseguire i tuoi interessi e cerca di socializzare il più possibile per mantenere alto il tuo morale, incoraggiando il tuo partner o il tuo bambino a unirsi a te il più possibile, dice Jack. Oppure, se senti che hai solo bisogno di scappare, esci di casa e fai qualcosa per rivitalizzarti.

"Guarda i tuoi amici, vai in posti in cui ti piace andare e non costruire la tua vita intorno al catering alla depressione delle persone ", dice Yapko. "Assicurati di essere compassionevole, paziente, disponibile a parlare, ma assicurati anche di non essere la persona che lavora più sodo nella stanza".