Come sapere se il tuo cattivo umore è in realtà la depressione

Potresti conoscere Ashley Wagner per la sua risolutezza d'acciaio sul ghiaccio. Il tre volte campione nazionale degli Stati Uniti ha rotto la siccità decennale delle medaglie dei pattinatori americani conquistando l'argento alla competizione mondiale 2016. Ma dopo aver fallito nella squadra olimpica 2018, una "depressione molto grave" l'ha lasciata a malapena in grado di funzionare giorno per giorno.

"All'inizio ero davvero deluso da me stesso per aver lasciato un evento nella mia vita. far deragliare tutto ciò che pensavo di sapere fosse vero su me stesso e su come vedevo il mio posto nel mondo e su come mi sentivo riguardo al mio senso di valore e valore ", ha ricordato lo skater in un recente video su Instagram.

Fortunatamente, le persone intorno a lei l'hanno spinta a cercare un aiuto professionale. "Sto finalmente acquisendo strumenti per aiutare me stesso a sentirmi meglio", ha rivelato Wagner. La sua candida ammissione (in coincidenza con la Giornata mondiale della salute mentale all'inizio di questo mese) dimostra che se la depressione può far cadere un saltatore di livello mondiale in tilt, può insidiare chiunque.

Allora come fai a saperlo quando stai vivendo qualcosa di più di un semplice cambiamento di umore temporaneo? Abbiamo chiesto a quattro donne di condividere i loro viaggi di depressione molto diversi e le soffiate che le hanno fatto sapere che avevano a che fare con qualcosa di più grave del semplice cattivo umore.

Jen, consulente dei media a New York La città è il tipo di persona a cui piace stare con altre persone. Ma come studentessa universitaria, il suo carattere estroverso si trasformò in isolamento e rabbia. Quando non si scagliava, era rintanata nel suo appartamento, dormendo 18 ore di seguito, a volte arrivando in classe, poi licenziandosi di nuovo. Ha guadagnato peso. E lei ha pianto. Molto.

"All'epoca avevo un ragazzo. Era come, 'Cosa ti sta succedendo?' "Ricorda. Anche i suoi coinquilini hanno notato la differenza. Ma è stata una visita a casa che ha portato il suo problema fuori dall'oscurità. “I miei genitori potrebbero vederlo. C'è solo uno sguardo ... uno sguardo molto triste e indurito che avrei ottenuto. "

Andare in terapia e assumere il farmaco giusto (Prozac, in questo caso) ha fatto la differenza. "Non cambia la tua vita come se stessi correndo maratone e sei felice come potrebbe essere. Ti fa sentire te stesso ", non è diverso, ad esempio, dall'assunzione di insulina se hai il diabete, spiega.

Jen alla fine ha interrotto il trattamento. Quando la depressione è scoppiata di nuovo sei o sette anni fa, ha messo da parte la sua assistenza sanitaria mentale a causa dei frequenti viaggi di lavoro. Il suo umore peggiorava ulteriormente quando non doveva presentarsi in ufficio tutti i giorni. "Trascorrevo più tempo con me stessa e non potevo più ignorare i segnali", spiega. A gennaio 2018, stava cercando di nuovo un trattamento: stesso medico, farmaco diverso (Cymbalta questa volta).

La depressione di Jen si manifesta come una strana sensazione nella sua testa, come se un lato del suo cervello non riuscisse a connettersi con l'altro lato. non è tristezza. "È una sensazione di terrore , e non paura come se stesse per accadere qualcosa di brutto. È un terrore che mi debba alzare la mattina; Devo funzionare. "

Quando Janet, un dirigente d'azienda di Washington, D.C., ottenne una grande promozione nel 2003, la vita cambiò improvvisamente, ma non in modo pieno di speranza. È diventata ansiosa e piangente, spingendo il marito a chiederle se avesse una relazione. Non era mai stata in un posto così buio e "schifoso". È stato come provare a salire da "un pozzo nero" e vedere la luce in alto ma non riuscirci, dice.

"A un certo punto", confessa, "ero su un aereo e io ho pensato, beh, se l'aereo si schiantasse, almeno sarebbe finita e non mi sentirei più così ". Era solo un pensiero passivo; non un desiderio di suicidio. Nondimeno spaventoso.

Pochi mesi dopo, Janet si confidò in lacrime con il suo fidato ginecologo, che le consigliò la terapia della parola e le iniziò con Zoloft, un antidepressivo. Ci sono volute tre o quattro settimane prima che il farmaco entrasse in azione. Quando è finito, l'infelicità ha iniziato a risollevarsi.

Ciò che il medico e lo psicologo di Janet hanno riconosciuto è che la depressione può essere un sintomo della perimenopausa, i cinque o giù di lì anni prima della menopausa, quando i livelli ormonali iniziano a precipitare. In retrospettiva, crede che i suoi ormoni fluttuanti, aggravati dallo stress delle nuove responsabilità sul posto di lavoro, abbiano innescato depressione acuta e ansia.

Quando ha provato a interrompere le medicine a un certo punto, quei sentimenti senza speranza sono riapparsi. Alla fine il suo medico l'ha convinta a prendere il farmaco senza sensi di colpa. "Ognuno ha il proprio viaggio attraverso la menopausa", ricorda spiegando il suo medico, "e la tua sembra essere ansia e depressione".

Ora, quando quei sentimenti si insinuano, Janet immagina un gatto che la artiglia. Piuttosto che combattere quella palla di pelo, la calma, "come, okay, va bene, ti vedo, calmati".

I genitori di Vanessa adoravano la loro figlia ma sapevano che qualcosa non andava. Spesso irritabile ed eccessivamente emotiva, questa studentessa universitaria con sede a Los Angeles si teneva per sé e attraversava gli amici in bicicletta. Ma un terapista dopo l'altro li ha assicurati che Vanessa stava semplicemente affrontando le insicurezze dell'essere una ragazzina.

Quando Vanessa è entrata al liceo, eccelleva nel dire agli psichiatri quello che "volevano sentire", ricorda. E sotto tutti i punti di vista, lo studente onorato stava andando alla grande. "Tutto quello che sapevo era che vivevo nel caos nella mia testa", dice. Segretamente, stava lottando contro l'abuso di sostanze e l'autolesionismo.

Il punto di svolta arrivò anni dopo. Il manager di Vanessa presso Victoria's Secret è stato saggio nei confronti dei pensieri taglienti, epuratori e suicidi del suo dipendente. Se non fosse stata chiara, il suo capo avrebbe avvisato i suoi genitori. Infatti, il suo manager ha fatto la chiamata e la successiva visita a casa di Vanessa è stata un momento di "venuta a Gesù", ricorda.

Dopo un ricovero ospedaliero, ha trascorso tre mesi in terapia residenziale presso Timberline Knolls a Chicago . A 25 anni, ha finalmente ottenuto una diagnosi: bipolare II (che coinvolge episodi di depressione, ma non mania conclamata) e disturbo borderline di personalità (caratterizzato da sintomi depressivi).

Le persone con depressione sono spesso liquidate come pigre , ma in realtà "è che letteralmente non possono funzionare", ha detto Vanessa, che ricorda i fantasmi amici delle scuole elementari che volevano che andasse qui o là con loro. Non ha necessariamente etichettato i suoi sentimenti come depressione. “Stavo solo pensando a come uscirne. Cosa posso usare per la mia fuga quel giorno: è autolesionismo? Beve? "

La vita di Vanessa è tornata sulla buona strada. Prende un farmaco antidepressivo e stabilizzatore dell'umore. Va a cure ambulatoriali e si allena in arti marziali miste. Si circonda di amici che la controllano quando tace. È appassionata di normalizzare la depressione, anche sul posto di lavoro. Uno o due anni fa, ha detto al suo manager: "Non ho nemmeno intenzione di dirti che sono malato in questo momento. Sono triste. Non riesco ad alzarmi dal letto. "

Nel 2010, Jennifer stava studiando per diventare una fisioterapista. È stato anche l'anno in cui è entrata in terapia residenziale per un disturbo alimentare che era andato "fuori controllo", ricorda. A quel tempo, la giovane studentessa laureata non si rendeva conto di essere depressa. Sapeva solo di sentirsi molto inadeguata e indegna di qualsiasi cosa. "Niente era mai abbastanza buono nella mia mente", ricorda.

Certo, sorrideva, rideva e fingeva normalità intorno alle persone a scuola o nelle rotazioni cliniche. Ma aveva paura di tornare a casa la sera. "L'unico modo per convincermi a mangiare è se non sentivo niente, quindi dovevo bere o prendere delle pillole", ha ammesso.

Sì, pillole. Farmaci per l'ansia, per essere precisi, prescritti da un medico generico. Un sovradosaggio accidentale l'ha catapultata nel reparto psichiatrico dell'ospedale seguito da due mesi di cure residenziali, interrompendo i suoi studi. "Non stavo cercando di suicidarmi in quel momento", insiste. "Volevo solo non sentire nulla".

Ora Jennifer si rende conto che la sua depressione si manifestava come un disturbo alimentare e attraverso l'abuso di sostanze. Ha ancora momenti di tristezza ma non si sente più senza speranza. Guardando indietro, dice, "era come un buco nero di tristezza da cui non sentivo di poter uscire".