Come prendersi cura e affrontare un coniuge bipolare

I sentimenti di stress, isolamento e rifiuto sono comuni tra le persone coinvolte con un paziente bipolare. Il sostegno e l'istruzione esterni possono aiutare. (OTTIENI IMMAGINI) Se sei coinvolto con qualcuno con disturbo bipolare, la relazione romantica può essere eccitante, estenuante e stressante. Ma raramente sarà facile, soprattutto se l'oggetto del tuo affetto non è completamente conforme al trattamento.

Il disturbo bipolare può essere quasi altrettanto traumatico per i partner di quelli con il disturbo quanto lo è per i pazienti loro stessi. Gli episodi di depressione e mania che sperimentano le persone bipolari, che possono portare a ritiro emotivo, accuse e scoppi improvvisi, spese folli e tutto il resto, hanno dimostrato di indurre stress, insoddisfazione sessuale e preoccupazioni per il denaro nei loro partner, così come la depressione. Le fasi depressive, durante le quali il partner bipolare si sente disperato e triste, possono trascinare anche un partner sano.

Gravidanza e disturbo bipolare si mescolano?

Le donne bipolari dovrebbero continuare a prendere i loro farmaci ? La risposta è diversa per tutti Leggi di più Ulteriori informazioni sul disturbo bipolare

"La malattia mentale è, a certi livelli, una malattia contagiosa", afferma David Karp, PhD, professore di sociologia al Boston College che ha studiato le dinamiche interpersonali all'interno delle coppie bipolari. "Fa emergere emozioni negative molto forti e sentimenti di isolamento nel partner, che lotta così duramente per separare la malattia dal paziente."

Sono stati condotti relativamente pochi studi sugli effetti del disturbo bipolare sulle relazioni , ma la ricerca è quasi unanime sul fatto che il disturbo tende a causare difficoltà sia pratiche che emotive per le coppie.

Per cominciare, gli alti e bassi del disturbo bipolare possono interrompere i ritmi e le routine di una famiglia. In un sondaggio del 2005 su persone con partner bipolari pubblicato in Disturbi bipolari , più della metà dei partecipanti ha riferito che la malattia dei loro partner aveva ridotto la loro socializzazione, costringendoli ad assumersi maggiori responsabilità familiari, costringendoli a prendere tempo senza lavoro e ha causato tensioni finanziarie. I partecipanti hanno anche riferito che le loro vite sessuali cedevano quando il loro partner era in una fase maniacale o depressiva; i tre quarti delle donne intervistate e il 53% degli uomini si sono lamentati di rapporti sessuali poco frequenti quando i loro coniugi erano depressi.

Un altro studio sui caregiver bipolari ha rilevato che l'86% dei partecipanti ha caratterizzato lo stress che hanno vissuto come un risultato della malattia dei loro partner come "maggiore". E 9 su 10 hanno affermato di aver trovato difficile mantenere la relazione.

Pagina successiva: Creare un team di supporto Creazione di un team di supporto
Molte persone entrano in relazione con una persona bipolare inconsapevolmente, pensando che sarà una navigazione tranquilla, dice Adele Viguera, MD, psichiatra della Cleveland Clinic che lavora con coppie bipolari che cercano di mettere su famiglia. "Forse incontrano la persona quando la persona è ipomaniacale, non rendendosi conto che l'umore può cambiare", dice.

Tim, 37 anni, ha cercato per tre anni di mantenere una relazione con una donna alla fine con diagnosi di disturbo bipolare . "Ella passava dall'estrema felicità alla depressione", dice, ricordando la sua paranoia, impulsività e insicurezza autodistruttiva. "Ha rotto con me e ha iniziato a frequentare altre persone, e poi quando sono uscito con altre persone ha cercato di riconquistarmi." Come molte persone con disturbo bipolare, anche la ragazza di Tim ha lottato con la dipendenza da droghe e alcol e si è indebitata profondamente, con la sua carta di credito. Tim alla fine si è rotto emotivamente lui stesso, ha concluso la relazione e ha cercato di dimenticare l'esperienza. "Metà di me è andata avanti, ma metà di me la amerà sempre", dice.

Il divorzio e la separazione sono comuni nelle relazioni che coinvolgono il disturbo bipolare, ma secondo il dottor Viguera, tali relazioni non lo fanno devono essere distruttivi e la separazione è difficilmente inevitabile. Tuttavia, entrambe le parti devono partecipare al suo successo. "Prendersi cura del disturbo bipolare è uno sforzo di squadra, che coinvolge le due persone e uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale", dice. Sebbene non parlerebbe mai con un coniuge senza il consenso dei suoi pazienti, una tale comunicazione aperta consente a entrambe le parti di prendere decisioni terapeutiche che portano a una relazione più sana.

I professionisti della salute mentale non sono gli unici che possono dare una mano. Lo stigma della malattia mentale può rendere le coppie esitanti a cercare aiuto altrove, ma Karp sottolinea che i membri della famiglia allargata e gli amici fidati possono tutti fornire un supporto inestimabile. "Spargilo un po '," dice. 'Le persone hanno bisogno di sistemi di supporto. Mantenendo segreta la malattia, le persone si caricano di un peso aggiuntivo. ' Karp raccomanda inoltre a chiunque si occupi di qualcuno che soffre di disturbo bipolare di trovare un gruppo di supporto nella sua zona.

Pagina successiva: I matrimoni bipolari possono funzionare I matrimoni bipolari possono funzionare
Fred e Kristin Finn, di Grand Rapids, Michigan, descrivono il loro matrimonio come amorevole e solidale, nonostante a Kristin sia stato diagnosticato un disturbo bipolare da adolescente . Anche alla loro figlia adolescente è stato diagnosticato il disturbo.

I pilastri del loro successo, dicono entrambi, sono la comunicazione aperta (Fred è libero di regnare nei panni di Kristin spendendo quando pensa che sia maniacale) e programmi prevedibili . Kristin dice che ritagliarsi del tempo per il proprio sonno è fondamentale, così come trovare tempo l'uno per l'altra. "Ci assicuriamo che ogni venerdì sera ci riserviamo del tempo l'uno per l'altro", dice. “Ogni singolo venerdì sera torna a casa dal lavoro, accendiamo un po 'di musica, ci sediamo e parliamo. La mia famiglia e i miei amici lo sanno: nessuno ci chiama durante quel periodo di tempo. Niente può tenerci lontani dal nostro venerdì sera, perché è il nostro momento di connetterci. "

Da parte sua, Fred dice che incoraggerebbe chiunque abbia a che fare con un paziente bipolare a istruirsi il più possibile sul disturbo. Potrebbe non piacerti sempre quello che impari, avverte, ma mantenere le sorprese al minimo rende la tua relazione più facile da navigare. Ad esempio, dice, è preoccupato per gli effetti a lungo termine dei farmaci sulla salute di Kristin. E sebbene sia sua figlia che sua moglie rispettino i farmaci e la terapia, nessuna delle due è priva di sintomi.

"Non importa quello che stai facendo, ci saranno sintomi", dice Fred. Una volta che ho appreso come si manifestano i sintomi, una volta che ho iniziato a leggerlo e ad acquisire familiarità con esso, mi ha dato una migliore comprensione di come affrontare queste cose. Arrabbiarsi perché una persona ha un disturbo bipolare non aiuta a nulla. Il bipolare è curabile, i farmaci e la consulenza aiutano molto, ma ci sono ancora cose sul disturbo bipolare che non credo riuscirò mai a capire. "

Questa è una posizione perfettamente sana da assumere, secondo Karp. Esorta le persone con partner bipolari a ricordare ciò che chiama le "quattro C": non posso controllarlo; Non l'ho causato io; Non posso curarlo. Tutto quello che posso fare è affrontarlo.