Come una donna affronta i trattamenti laser per la retinopatia diabetica

Quando Davis si sottopone a trattamenti per gli occhi, assume Motrin e riceve un anestetico locale. (KATHY DAVIS) La retinopatia diabetica è la malattia degli occhi più comune causata dal diabete. Provoca danni alla retina, lo strato di tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio che registra le immagini, come un film in una macchina fotografica.

Come molte persone con diabete, Kathy Davis, 51 anni, un'infermiera registrata nella periferia di Toledo, Ohio, non ha mai manifestato alcun sintomo per avvertirla di complicazioni agli occhi.

Ha scoperto di avere la retinopatia diabetica attraverso un esame oculistico di routine. Ora vede uno specialista della retina ogni sei-otto settimane. Finora ha subito una dozzina di trattamenti laser per preservare la sua vista.

Ma grazie a una famiglia che le sostiene e a un datore di lavoro che le consente di staccarsi dal lavoro per frequenti appuntamenti dal medico, Davis rimane ottimista.

Maggiori informazioni sulla retinopatia diabetica

"So che se continuo a controllare i miei zuccheri nel sangue e faccio tutto il possibile per rimanere in buona salute, compreso il mantenimento di tutti gli appuntamenti regolari dal medico, avrò una migliore possibilità di tenere a bada gli effetti devastanti di questa malattia ", spiega.

Potresti avere una perdita temporanea della vista dopo il trattamento laser
La retinopatia diabetica non richiede trattamento nelle sue fasi iniziali a meno che la persona non l'abbia edema maculare. Ma man mano che progredisce, i medici utilizzano una procedura nota come trattamento laser a dispersione per ridurre i vasi sanguigni anormali. Tra 1.000 e 2.000 ustioni vengono applicate alle aree della retina lontane dalla macula.

Entrambi i trattamenti possono essere eseguiti in uno studio medico o in una clinica oculistica. In genere la preparazione per questa procedura è minima. Il medico dilaterà la pupilla e applicherà gocce per intorpidire l'occhio. A volte l'anestetico viene iniettato intorno e dietro l'occhio per prevenire il disagio.

Prima di sottoporsi a un trattamento laser a dispersione, la Davis prende 800 mg di Motrin e riceve un anestetico locale per gli occhi. "La procedura fa molto male", dice. «Devi restare fermo mentre lui spara questa luce molto brillante nei tuoi occhi. Puoi sentire il bruciore e il dolore molto acuto nell'area. Sembra che duri per sempre, ma in realtà dura solo dai 30 ai 45 secondi. "

Subito dopo, Davis è completamente cieca in quell'occhio per un massimo di tre minuti prima che la sua vista venga ripristinata. "Di solito ho un forte mal di testa dopo che dura circa due o tre ore", dice. Il trattamento? Sdraiarsi in una stanza buia.

Sebbene il trattamento laser rimanga il gold standard per ripristinare la vista, i ricercatori stanno testando nuove terapie che attaccano la retinopatia alla radice. Una classe di farmaci, chiamati inibitori del fattore di crescita endoteliale vascolare, ad esempio, è progettata per contrastare la crescita di vasi sanguigni anormali negli occhi.