Come una coppia lavora insieme per sconfiggere il mal di schiena cronico

Affrontare il dolore cronico mette a dura prova le relazioni più forti. Jan e suo marito Bill, che si conoscono dai tempi del college, hanno vissuto cinque anni di debilitante mal di schiena di Jan, che si è sviluppato dopo aver imparato un nuovo swing. Il viaggio di Jan per alleviare il dolore (ha speso migliaia di dollari per trattamenti tra cui agopuntura, sessioni di rafforzamento del core, terapia fisica, Rolfing e cure chiropratiche) è stato incredibilmente duro per questa coppia atletica e la loro famiglia.

Qui , Jan e Bill si aprono su quanto possa essere divisivo e isolante il dolore e cosa fanno per colmare questa divisione e rimanere forti insieme. Le loro citazioni sono tratte da un'intervista a Jan e da un'intervista a Bill. Sono stati modificati e combinati per mostrare i due lati di una storia dolorosa.

Jan: I muscoli stanno afferrando e posso sentirli iniziare a contorcersi. Mi sento come un pretzel. Ogni volta che fai un passo, ti afferra, come uno spasmo muscolare.

C'è qualcosa nel mal di schiena, nel modo in cui a un certo punto afferra il tuo sistema nervoso. Quando ho dolore al ginocchio o alla spalla, il dolore è locale. Il mal di schiena prende il sopravvento su tutto il tuo corpo.

Bill: Penso che Jan sia sempre stata una persona abbastanza intensa, ma penso che sia sempre stata piuttosto felice. Penso che abbia iniziato a sottolinearlo circa un anno e mezzo dopo, quando ci siamo resi conto che non era una cosa temporanea e non sapevamo come risolverlo. Penso che sia diventata più disperata, e penso che sia una cosa importante da affrontare quando sei una madre a tempo pieno con tre figli e un marito viaggiante. L'ha resa meno spensierata.

Jan: Mio zio, che è un medico, mi ha mandato questo articolo quando ha sentito che la schiena mi dava ancora fastidio. Giuro che ho iniziato a urlare. Fondamentalmente l'articolo diceva quanto sia difficile da diagnosticare, anche per le persone che sono estremamente ben istruite in medicina. Alla fine devi diventare il tuo avvocato e risolverlo.

Ma non voglio dedicarci la mia vita. Mio marito non vuole passarci la vita. I miei figli non vogliono passarci la vita. Nessuno vuole parlare di questo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e sembrava che fosse quello che dovresti fare.

Bill: Ci sono due aspetti, quello fisico e quello emotivo. Il fisico è abbastanza facile. Intendo portare la spesa fuori dalla macchina, fare cose con i bambini che richiedono cose fisiche. Le faccende domestiche, tutto ciò che Jan probabilmente avrebbe potuto fare prima, ricadono su di me. Quella parte è facile.

Emotivamente, è lì che si trova la vera parte difficile. Vorresti poter fare di più. Ti senti impotente. Non sono un dottore. Vorrei poter fare di più per aiutarla. Ma è frustrante perché ti sembra di non poterlo fare. E può essere turbata e arrabbiata. I suoi sbalzi d'umore sono piuttosto grandi.

Jan: Mi considero fortunato perché sono piuttosto forte. La maggior parte delle persone non ce l'avrebbe fatta. Le persone divorziano per questo. Le persone si uccidono per questo. Sono fortunato. Ma sai, Bill non vuole occuparsi di questo ed è il ragazzo più gentile della storia. Ma nessuno può sentire il tuo dolore.

Bill: È un argomento e un argomento prioritario nelle nostre vite. Come qualcuno che è dentro e che si prende cura di lei e la ama, anch'io ci sono dentro fino in fondo. La strategia va avanti e indietro. A volte diciamo solo che è abbastanza e facciamo una pausa. Non più alla ricerca di trattamenti. Riposa e guarda cosa succede. Ma poi quando inizia a sentirsi incoraggiata o inizia a sentire qualcosa di nuovo o diverso, inizierà a cercare una nuova procedura.

Jan: I bambini sanno che è reale. Penso che si sentano come se fossi il tipo di persona che non si lamenterebbe se avessi una scelta. Bill è quello più difficile. Dici cose al tuo coniuge che non diresti solo a un amico. Non sono il tipo di persona che pranza e riversa i miei dispiaceri sugli amici. Sono divertente, questo è il mio rilascio. Quindi chi può ascoltarlo? Bill riesce a sentirlo. Quindi forse sente più di quanto dovrebbe. Forse ottiene più della sua giusta quota, e la verità è che non è un risolutore. È un ignorante. Questa è solo la sua personalità, che lo rende fantastico con cui convivere per ogni altro possibile problema che potresti incontrare. Non ho nessuno che mi aiuti. Sono decisamente in questo da solo.

Bill: Vuoi essere lì per aiutare e fare tutto il possibile, ma questa sensazione di non poterlo fare ti fa sentire peggio. E penso che lei voglia di più da me emotivamente e non so come farlo molte volte, oltre a essere il cattivo, accettare gli abusi e andare avanti.

Salute a Bill: Se Jan era al 100% prima che succedesse, dove pensi che sia adesso?

Bill: È difficile per me saperlo davvero. La mia sensazione, se me lo chiedi oggi, immagino che sia all'80%. Se glielo chiedessi, potrebbe dirti 50, ma non lo so.

Salute a Jan: se "Jan normale" fosse al 100%, dove sei adesso? Ti senti come se fossi a mezz'asta?

Jan: Oh no. Sono al 5%.

Salute: Bill, cosa aiuta Jan?

Bill: Certamente un progetto cinematografico a cui ha lavorato la scorsa primavera è stato fantastico per lei a molti livelli. Penso che stia meglio molte volte quando siamo lontani dalle cose - in vacanza o fuori per il fine settimana - in modo che non debba essere nel mix. Non penso che ci sia davvero molto altro.

Jan: Ti ritrovi a fare delle scelte. Tutto è un catch-22. Vuoi fare cose ed essere attivo con i tuoi figli per distrarti e poi quando sei attivo, ti fai male. Quando sei sdraiato a guardare la TV perché non puoi fare nient'altro, anche questo è distruttivo, perché sei tipo "Non posso fare niente".

Salute: Jan ha detto che se qualcuno potesse curala, lei darebbe loro la tua casa. C'è qualche limite a ciò che sacrificheresti per aiutarla?

Bill: Farei tutto ciò che Jan è disposto a fare. Io sarei a bordo.

Salute: pensi mai che dovrai cambiare completamente la tua vita per questo motivo?

Bill: I nostri figli sono ancora piccoli. Il nostro pensiero è che quando Amy andrà al college, ci saranno alcune discussioni serie su dove andremo e affronteremo questo. Detto questo, se qualcosa di completamente drammaticamente peggiora, avremo assolutamente discussioni e pensieri sui modi per gestirlo. Niente è fuori discussione.