Come si contrae l'epatite C? Ecco cosa devi sapere

Alcuni virus possono diffondersi rapidamente, tramite una stretta di mano, uno starnuto o una maniglia. Ma l'epatite C, un virus che causa l'infiammazione del fegato, è diverso.

"L'epatite C è un agente patogeno trasmesso dal sangue", afferma Sharon Nachman, MD, capo divisione delle malattie infettive pediatriche presso Stony Brook Medicine . "Ciò significa che in qualsiasi modo trasmettiamo il sangue, potremmo ottenerlo".

Si stima che più di 3 milioni di americani abbiano l'epatite C, ma poiché non sempre causa sintomi, molti non lo sanno esso. Fino all'85% delle infezioni a breve termine diventerà cronico, il che significa che puoi avere il virus per il resto della tua vita.

Comprendere i fattori di rischio e le cause dell'epatite C è importante, perché cercare e ottenere cure può prevenire gravi complicazioni come cicatrici, insufficienza epatica e persino cancro al fegato. E fortunatamente, "'una volta infettato, sempre infetto' è un mito, poiché l'epatite C è curabile", afferma Sudha Kodali, MD, epatologo presso lo Houston Methodist Hospital.

Ecco cosa devi sapere su come il il virus dell'epatite C si diffonde in modo che tu possa fermarlo o cercare screening e cure se sei a rischio.

Sì, ma non allo stesso modo del raffreddore o dell'influenza. "L'epatite C non può essere trasmessa con un contatto casuale", afferma Samuel Sigal, MD, direttore dell'epatologia clinica presso il Montefiore Einstein Center for Transplantation di New York City.

Ciò significa che non puoi prende il virus da:

Il modo in cui il virus si diffonde è attraverso il contatto con il sangue di qualcuno che è infetto. Più comunemente, ciò si verifica attraverso uno dei seguenti metodi.

Uso di droghe per via endovenosa
Le persone che condividono aghi o altre scorte mentre si iniettano droghe come cocaina ed eroina hanno un alto rischio di contrarre l'epatite C. Anche se hai usato questi tipi di farmaci solo una volta anni fa, c'è ancora la possibilità che tu sia infetto.

Lesioni da aghi
L'assistenza sanitaria o altri operatori della sicurezza possono entrare in contatto con il sangue di una persona infetta se " si è accidentalmente bloccato con un ago contaminato o un altro oggetto appuntito. I genitori spesso si preoccupano che i loro figli sviluppino l'epatite C dopo aver trovato un ago a terra o in spiaggia. Sebbene sia possibile, è improbabile, dice il dott.Nachman: gli aghi più comunemente scartati sono gli aghi da insulina, che in genere non contengono abbastanza sangue per trasmettere l'epatite C. Inoltre, il virus può sopravvivere solo circa un giorno fuori dal corpo. / p>

Procedure mediche
Ora, il sangue e gli organi donati vengono sottoposti a screening per il virus dell'epatite C. Tuttavia, prima del 1992, non era così, quindi le persone che hanno ricevuto trasfusioni di sangue o un trapianto di organi prima di quel momento potrebbero essere state infettate.

Contatto sessuale
Se hai rapporti sessuali non protetti con un infetto persona, puoi anche sviluppare l'infezione. Detto questo, il tasso di trasmissione sessuale dell'epatite C non è alto, dice il dottor Sigal: "È molto insolito". Il rischio aumenta se hai più partner sessuali o un'altra infezione a trasmissione sessuale, come l'HIV.

Tatuaggi e piercing
Oggigiorno, i negozi di tatuaggi autorizzati e regolamentati non rappresentano un grande pericolo. Tuttavia, piercing o tatuaggi ricevuti in contesti non regolamentati, come le prigioni, possono diffondere l'epatite C, dice il dott. Kodali.

Da madre a figlio
Le donne che sono infettate da epatite C possono trasmetterlo ai loro bambini durante la nascita, ma questo non è comune: si verifica solo fino al 6% delle volte. Le madri che sono state infettate durante la gravidanza, piuttosto che in precedenza, possono avere un rischio maggiore di trasmettere il virus, dice il dott. Anche avere più di un'infezione, come l'HIV o la clamidia insieme all'epatite C, può aumentare le probabilità, aggiunge.

Ora che sai come si contraggono l'epatite C, puoi prendere provvedimenti per proteggerti il virus. Ad esempio:

Se hai il virus dell'epatite C, puoi evitare di trasmetterlo ad altri seguendo gli stessi passaggi, oltre a:

Il CDC consiglia a chiunque sia nato tra il 1945 e 1965 essere sottoposti a screening per l'epatite C una volta. Se hai altri fattori di rischio, come l'uso continuo di droghe per iniezione, HIV o AIDS, o se un operatore sanitario è esposto a un ago, il tuo medico potrebbe consigliarti esami più frequenti.

La buona notizia? Nuovi progressi nel trattamento hanno aumentato notevolmente la percentuale di persone in grado di eliminare il virus dal proprio corpo. Quindi, se hai l'epatite C, "possiamo curarti, possiamo curarti", dice il dottor Nachman, "e questa è una cosa incredibile".