Come il disturbo borderline di personalità influisce sulle relazioni

Un segno distintivo del disturbo borderline di personalità (BPD) è l'ipersensibilità interpersonale, che è un modo tecnico per dire che molti pazienti con BPD hanno difficoltà a stabilire relazioni sane, sicure e reciprocamente vantaggiose con gli altri. Secondo il Journal of Personality Disorder , i pazienti con BPD hanno "intensi bisogni di vicinanza e attenzione", ma allo stesso tempo possiedono anche "paure altrettanto intense di rifiuto o abbandono".

Questo può rendere la formazione e il mantenimento di legami stretti - romantici, platonici o professionali - estremamente difficili per qualcuno con BPD. Può anche essere estremamente difficile per mariti, mogli, amici, familiari e altri cari.

"C'è spesso un senso di frustrazione e impotenza su entrambi i lati dell'equazione", Brandon Unruh, MD , assistente direttore medico presso il Gunderson Residence del McLean Hospital affiliato ad Harvard, un programma per donne con gravi disturbi di personalità, dice a Health. "È importante che lavoriamo con tutte le persone coinvolte per aiutarle a capirsi a vicenda e a capire meglio questa malattia". Ecco alcuni modi in cui la BPD può devastare le relazioni e cosa possono fare i pazienti e i loro cari.

"Quasi tutti coloro che soffrono di questa malattia avranno difficoltà a mantenere le relazioni", Anna Miari, MD, professore associato di psichiatria clinica al Weill Cornell Medical College di New York City, dice a Health. "Sono estremamente sensibili al rifiuto e percepiscono il rifiuto anche quando non è previsto."

Le persone con BPD possono esaminare ogni dettaglio di una conversazione o di un'interazione e credono di poter cogliere molto sottili segnali emotivi. "Prestano molta attenzione a come le persone li trattano e prendono il comportamento degli altri in modo molto personale, come un tentativo di controllare l'ambiente che li circonda", afferma la dottoressa Miari. "Il loro obiettivo è evitare di provare lo stato di vuoto, rabbia o disperazione che percepiscono se si sentono rifiutati."

"Le persone con BPD cercano nelle loro relazioni di essere la risposta a tutte le loro interpersonali ed emotive esigenze ", afferma il dott. Unruh. Tendono a cercare relazioni "perfette", aggiunge, e le loro aspettative spesso non corrispondono molto a quelle della persona media.

"Questo crea naturalmente molto attrito e frustrazione quando il loro le speranze non corrispondono alle aspettative degli altri nel mondo di questa persona ", continua. Questo può portare a burnout, rabbia, confusione e incomprensioni da parte dei membri della famiglia o dei partner.

"Alcuni degli stigma intorno a questa malattia è che le persone con BPD sono solo manipolatrici o stanno solo cercando egoisticamente di farlo attirare l'attenzione ", dice il dottor Unruh. "Ma lo vediamo in modo molto diverso sul campo: comprendiamo che questo è un sintomo della malattia e le persone stanno facendo del loro meglio per soddisfare le loro esigenze emotive e relazionali."

È normale per coppie da combattere. Ma quando una persona in una relazione ha BPD, un semplice argomento può innescare una spirale emotiva discendente. I partner spesso imparano questo nel modo più duro, dice la dottoressa Miari, il che li porta a sentirsi come se stessero camminando sui gusci d'uovo e non possono discutere di problemi seri senza sperimentare un conflitto importante. Potrebbero persino essere preoccupati che il loro partner si faccia del male.

Ecco perché è importante che i partner e i propri cari siano coinvolti nel trattamento di un paziente, in modo che possano imparare come reagire in determinate situazioni. Possono anche incoraggiare le abilità apprese durante il trattamento che possono aiutare i pazienti a regolare le proprie emozioni e rispondere in modo appropriato.

Assistere una persona cara nella ricerca di un trattamento può aiutare entrambi a comprendere meglio le proprie esigenze. "Vuoi evitare di essere coinvolto con qualcuno con BPD che ti fa sentire completamente responsabile del loro stato emotivo", dice a Health D. Bradford Reich, MD, psichiatra presso il McLean Hospital di Belmont, Massachusetts. "Anche se vuoi essere di supporto, alla fine è il paziente che deve essere responsabile di se stesso."

"Le persone con BPD hanno la tendenza a vedere le persone, e se stessi, in nero o bianco termini ", afferma il dottor Miari. "Tendono a idolatrare le persone in determinate situazioni, per poi svalutarle molto rapidamente." Ciò rende difficile per loro restare con non solo partner romantici, ma anche scelte di carriera e gruppi di amici. "Vivere con una persona che ti vede in un modo un giorno e in un altro il giorno dopo è estremamente difficile", dice.

C'è qualcos'altro che rende particolarmente difficile affrontare queste oscillazioni del pendolo per amici e persone care : I pazienti con BPD spesso non si rendono conto di essere la causa del problema.

"Loro percepiscono che il mondo è contro di loro, che niente funziona per loro a causa di fattori esterni, che il mondo non è in grado di fornire loro ciò di cui hanno bisogno", dice la dottoressa Miari. "Anche quando continuano a trovarsi nella stessa situazione, potrebbero non avere l'intuizione di rendersi conto che forse c'è qualcosa che non va in loro e che forse la terapia può aiutare".

Il coinvolgimento della famiglia è una parte importante del trattamento , ma non è sempre una cosa facile da ottenere. "Molte persone vengono da sole per il trattamento", dice il dottor Unruh. "Forse la famiglia si sente abbastanza esausta e non è disposta a impegnarsi nel processo."

Se i membri della famiglia sono interessati e desiderosi di saperne di più sulla BPD, il dottor Unruh dice che ci sono materiali di lettura e risorse online che può rivolgersi a "per conoscere cosa sta succedendo con la persona amata, in modo empatico". Questo può essere un buon primo passo, dice, prima di provare a incorporare il partner o un membro della famiglia nella terapia familiare o di coppia.

Anche portare un partner o una persona cara in terapia con un paziente con BPD può essere utile, dice il signor Miari, ma solo se il paziente è a suo agio. "Alcuni pazienti sono molto protettivi nei confronti della loro alleanza con il loro terapeuta e non vogliono che un'altra persona la minacci o la minacci", dice. "Quindi bisogna stare attenti a quando e come si presenta l'idea."

Se i pazienti e i loro cari sono entrambi disponibili, tuttavia, le sessioni congiunte possono fare molto per aiutare entrambe le parti a capirsi a vicenda e lavorare per una relazione più sana. "Può migliorare la comunicazione e le reazioni", afferma la dottoressa Miari, "e può aiutare a migliorare anche altre relazioni nella vita del paziente".

I trattamenti per BPD, che includono diversi tipi di psicoterapia, sono progettati per aiutare i pazienti a riformulare il loro pensiero e gestire le loro emozioni. Questo può fare una grande differenza quando si tratta di come interagiscono con altre persone.

"Molte persone con BPD, dopo aver svolto il duro lavoro del trattamento, riferiscono di essere state in grado di trovare vocazioni soddisfacenti, ruoli sociali significativi e relazioni interpersonali significative e gratificanti ", afferma il dott. Unruh.

Alcuni pazienti con BPD continueranno a lottare con le relazioni, aggiunge, specialmente durante i periodi di stress della loro vita. "Ma a quei tempi, possono sempre tornare in terapia per un supporto extra", dice.