Come i batteri e il grasso bruno possono stimolare la perdita di peso

Come essere umano, hai senza dubbio familiarità con il grasso bianco: il tipo di cuscino sotto la pelle che immagazzina calorie ed energia in eccesso. Ma esiste un altro tipo chiamato grasso bruno, che brucia calorie in eccesso, genera calore e può stimolare la perdita di peso.

Non è ancora chiaro esattamente come alcuni grassi bruni, ma scoprirlo potrebbe rivelarsi importante per gli interventi di perdita di peso. Gli animali, compresi noi, sviluppano più grasso bruno quando sono esposti al freddo, e ora, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Cellfinds afferma che i microbi intestinali cambiano quando i topi sono esposti al freddo e quel cambiamento è sufficiente per bruciare i grassi, sviluppare il marrone grasso e aiuta i topi a perdere peso.

Per un mese, i ricercatori hanno messo un gruppo di topi in una speciale camera climatica che è gradualmente diventata sempre più fredda, simile a quello che accade nell'habitat naturale invernale di alcuni topi. Hanno tenuto un gruppo di topi a temperatura ambiente per fungere da gruppo di controllo e hanno raccolto campioni fecali da entrambi per tutto il mese.

Quando i topi sono diventati più freddi, hanno perso peso, ma questo si è fermato dopo pochi giorni una volta. i loro corpi si sono adattati. I ricercatori hanno scoperto che i topi sono migliorati nel raccogliere calorie dal loro cibo, perché i loro intestini e villi che assorbono i nutrienti nell'intestino sono diventati più lunghi. Il freddo aveva creato un intestino sovralimentato, che riceveva più calorie dalla stessa quantità di cibo.

Ancora più sorprendentemente, la loro composizione di batteri intestinali è cambiata. "Abbiamo scoperto che il microbiota è cambiato radicalmente dopo l'esposizione al freddo", afferma l'autore senior dello studio Mirko Trajkovski, professore presso il dipartimento di fisiologia cellulare e metabolismo presso l'Università di Ginevra in Svizzera.

Lui e il suo team avevano la sensazione che questo cambiamento batterico stesse influenzando la perdita di peso. Quindi hanno preso microbi da entrambi i gruppi di topi e li hanno trapiantati in topi che erano stati allevati senza alcun batterio. I topi che hanno avuto i microbi "freddi" hanno iniziato a mostrare cambiamenti come i topi freddi; hanno sviluppato più grasso marrone e beige, perso peso e avevano una migliore sensibilità all'insulina (che li aiuta ad adattarsi al freddo). Sono cresciuti persino intestini più lunghi rispetto ai topi trapiantati a caldo, proprio come i topi freddi. "Ciò che è stato sorprendente è che i topi trapiantati con il microbiota freddo che non erano mai stati esposti al freddo prima erano completamente protetti dall'ipotermia", dice Trajkovski. "I microbi da soli erano sufficienti per indurre questo."

Ma come? I ricercatori volevano vedere se potevano individuare il ceppo batterico associato a questi benefici, e potevano: un ceppo chiamato Akkermansia muciniphila. Quando i topi sono stati esposti al freddo, i loro livelli di quell'insetto sono scomparsi. Ma quando gli scienziati hanno coltivato l'Akkermansia in laboratorio e l'hanno rimessa nei topi, i topi ricominciano a perdere peso.

Questa non è la prima volta che gli scienziati hanno scoperto che il bug dell'Akkermansia potrebbe avere un ruolo perdita di peso. Uno studio di giugno su 49 adulti in sovrappeso e obesi ha rilevato che coloro che avevano livelli più alti di insetti intestinali avevano migliori misure cliniche dopo aver seguito una dieta, inclusa una diminuzione più forte del grasso viscerale rispetto a quelli con livelli di Akkermansia più bassi.

Un'ipotesi è che livelli più bassi di questo insetto possano indurre gli animali ad assorbire più calorie dal loro cibo e che questo potrebbe avere un ruolo nell'obesità umana. "Forse reinserirlo negli esseri umani potrebbe essere un nuovo modo per promuovere la perdita di peso, restringendo l'intestino o diminuendo la superficie di assorbimento", dice Trajkovski. "Non abbiamo ancora fatto gli studi."