Avere un bambino a 35 anni o più? Può aiutare la tua memoria

Le donne che hanno figli più tardi nella vita sono spesso avvertite dei rischi, come le complicazioni della gravidanza. Ma ora ci sono buone notizie per coloro che aspettano: secondo un nuovo studio, le mamme che hanno l'ultimo figlio all'età di 35 anni o più possono avere ricordi migliori man mano che invecchiano rispetto alle donne che rimangono incinte quando sono più giovani.

Per le donne che non vogliono avere figli subito, o non possono, questa è la seconda notizia incoraggiante in meno di una settimana. Uno studio dell'Università della California a San Diego ha recentemente scoperto che le mamme "anziane" (oltre i 25 anni quando hanno partorito per la prima volta) avevano anche l'11% di probabilità in più di vivere fino ai 90 anni.

Non è chiaro perché avere un il bambino più avanti nella vita aiuterebbe la tua memoria, ma quelle donne potrebbero sperimentare un'ondata di estrogeni e progesterone più tardi nella vita, afferma l'autore principale Roksana Karim, MD, assistente professore di medicina preventiva clinica presso la Keck School of Medicine dell'Università della California meridionale . Negli studi sugli animali, questi ormoni hanno dimostrato di favorire la funzione e la crescita del cervello.

Gli scienziati sanno anche che, negli esseri umani, gli estrogeni e il progesterone diminuiscono dopo la menopausa. E spesso, così fanno le abilità cognitive come la memoria. Avere livelli più alti di questi ormoni in età avanzata può avere un effetto protettivo, hanno ipotizzato la dott.ssa Karim e i suoi colleghi.

Nello studio, i ricercatori hanno sottoposto a 830 donne in post-menopausa una serie di test per misurare diversi tipi di memoria, attenzione e concentrazione, pianificazione, percezione visiva e tempo di reazione. Hanno anche registrato la loro storia riproduttiva, incluso quando hanno iniziato le mestruazioni, sono rimaste incinte e hanno usato il controllo delle nascite. (I ricercatori non hanno chiesto informazioni sui trattamenti per la fertilità, quindi non è noto se una delle donne li abbia utilizzati.)

Dopo aver preso in considerazione altri fattori come età, razza, etnia, reddito e istruzione, i ricercatori hanno determinato che le donne che hanno avuto la loro ultima gravidanza dopo i 35 anni hanno ottenuto il punteggio più alto nei test di memoria verbale (che comportavano la ripetizione di un elenco di parole o il racconto di una storia dopo essere state distratte). Le donne che avevano almeno 24 anni durante la loro prima gravidanza avevano anche una migliore funzione esecutiva, una misura del controllo dell'attenzione, della memoria di lavoro, del ragionamento e della risoluzione dei problemi, rispetto a quelle che erano rimaste incinte prima.

Questo è il primo studio per indagare il legame tra l'età dell'ultima gravidanza e la funzione cognitiva in età avanzata, afferma il dott. Karim. "Sulla base dei risultati, certamente non raccomanderemmo alle donne di aspettare fino ai 35 anni per chiudere la loro famiglia", ha detto in un comunicato stampa. "Ma lo studio fornisce una forte evidenza che esiste un'associazione positiva tra l'età avanzata dell'ultima gravidanza e la cognizione della tarda età".

La ricerca, che è stata pubblicata sul Journal of the American Geriatrics Society, ha rivelato altri anche i modelli. Lo studio ha anche scoperto che le donne che hanno utilizzato il controllo delle nascite ormonale per più di 10 anni, o che hanno iniziato il ciclo mestruale prima di compiere 13 anni, avevano anche un migliore potere mentale dopo la menopausa.

"Iniziare presto il ciclo significa che hai livelli più elevati dell'ormone sessuale femminile prodotto dalle ovaie ", ha detto il dottor Karim. "Le ragazze ricevono precocemente i livelli ottimali, quindi è possibile che le loro strutture cerebrali siano sviluppate meglio rispetto a quelle che sono esposte a livelli di estrogeni associati ai cicli mestruali in età avanzata."

E pillole anticoncezionali o altri contraccettivi ormonali "mantengono e mantengono un livello stabile di ormoni sessuali nel nostro flusso sanguigno", ha detto il dottor Karim. "Stabile è buono".

Alcune ricerche hanno suggerito che la memoria e le capacità di pensiero delle donne possono soffrire mentre si aspettano, un fenomeno noto come "cervello della gravidanza", ha detto l'autore senior Wendy Mack, PhD, professore di medicina preventiva presso la Keck School of Medicine. Ma lei ritiene che questi studi non abbiano seguito le donne per un periodo di tempo sufficiente per determinare gli effetti a lungo termine.

"I numerosi cambiamenti corporei e fattori di stress psicosociali durante la gravidanza possono anche avere un impatto sulle funzioni cognitive ed emotive delle donne", ha affermato. ha detto, quindi potrebbe essere difficile rilevare subito i benefici correlati agli ormoni.

Lo studio osservazionale è stato solo in grado di trovare un'associazione tra questi fattori riproduttivi e le capacità mentali, non una relazione di causa ed effetto. E ci sono ancora molte ragioni per non ritardare se vuoi dei figli: più una donna incinta è anziana, più rischi lei e il suo viso da bambino, soprattutto oltre i 40 anni.