Cancrena

Panoramica

La cancrena si riferisce alla morte del tessuto corporeo a causa della mancanza di flusso sanguigno o di una grave infezione batterica. La cancrena colpisce comunemente le estremità, comprese le dita dei piedi, le dita e gli arti, ma può anche verificarsi nei muscoli e negli organi interni.

Le tue possibilità di sviluppare la cancrena sono maggiori se hai una condizione sottostante che può danneggiare il tuo vasi sanguigni e influenzano il flusso sanguigno, come il diabete o le arterie indurite (aterosclerosi).

I trattamenti per la cancrena comprendono la chirurgia per rimuovere i tessuti morti, gli antibiotici e l'ossigenoterapia iperbarica. La prognosi per il recupero è migliore se la cancrena viene identificata precocemente e trattata rapidamente.

Sintomi

Quando la cancrena colpisce la pelle, segni e sintomi possono includere:

Scolorimento della pelle - da pallido a blu, viola, nero, bronzo o rosso, a seconda del tipo di cancrena che hai
Gonfiore o formazione di vesciche piene di liquido sulla pelle
Una linea netta tra pelle sana e danneggiata
Dolore intenso e improvviso seguito da una sensazione di intorpidimento
Una secrezione maleodorante che fuoriesce da una piaga
Pelle sottile, lucida o pelle senza peli
Pelle fresca o fredda al tatto

Se si ha un tipo di cancrena che colpisce i tessuti sotto la superficie della tua pelle, come la cancrena gassosa o interna, potresti notare che:

Il tessuto colpito è gonfio e molto doloroso
Stai eseguendo un febbre e generalmente non si sente bene ll

Una condizione chiamata shock settico può verificarsi se un'infezione batterica che ha avuto origine nel tessuto cancrenoso si diffonde in tutto il corpo. Segni e sintomi di shock settico includono:

Bassa pressione sanguigna
Febbre, forse, anche se la temperatura può anche scendere al di sotto del normale 98,6 F (37 C)
Battito cardiaco accelerato
Vertigini
Mancanza di respiro
Confusione

Quando vedere un medico
La cancrena è una condizione grave e necessita di cure immediate. Chiama subito il tuo medico se soffri di dolore persistente e inspiegabile in qualsiasi area del tuo corpo insieme a uno o più dei seguenti segni e sintomi:
Febbre persistente
Pelle cambiamenti - inclusi scolorimento, calore, gonfiore, vesciche o lesioni - che non andranno via
Dolore improvviso nel sito di un recente intervento chirurgico o trauma
Pelle pallida, dura, freddo e insensibile

Cause

La cancrena può verificarsi a causa di una o alcune delle seguenti cause:

Mancanza di afflusso di sangue. Il tuo sangue fornisce ossigeno, sostanze nutritive per nutrire le tue cellule e componenti del sistema immunitario, come gli anticorpi, per scongiurare le infezioni. Senza un adeguato apporto di sangue, le cellule non possono sopravvivere e il tuo tessuto decade.
Infezione. Se i batteri prosperano a lungo senza controllo, l'infezione può prendere il sopravvento e causare la morte dei tessuti, provocando la cancrena.
Trauma. Le ferite traumatiche, come ferite da arma da fuoco o lesioni da schiacciamento da incidenti automobilistici, possono indurre i batteri a invadere i tessuti profondi del corpo. Quando tali tessuti sono infetti, può verificarsi cancrena.

Tipi di cancrena

Cancrena secca. La cancrena secca è caratterizzata da pelle secca e avvizzita di colore variabile dal marrone al blu violaceo o al nero. La cancrena secca può svilupparsi lentamente. Si verifica più comunemente nelle persone che hanno una malattia dei vasi sanguigni arteriosi, come l'aterosclerosi, o nelle persone che hanno il diabete.
Cancrena umida. La cancrena viene definita umida se c'è un'infezione batterica nel tessuto colpito. Gonfiore, vesciche e aspetto umido sono caratteristiche comuni della cancrena umida.
Può svilupparsi dopo una grave ustione, congelamento o lesioni. Si verifica spesso nelle persone con diabete che feriscono inconsapevolmente un dito del piede o un piede. La cancrena umida deve essere trattata immediatamente perché si diffonde rapidamente e può essere fatale.

Cancrena gassosa. La cancrena gassosa colpisce tipicamente il tessuto muscolare profondo. Se soffri di cancrena gassosa, la superficie della tua pelle potrebbe inizialmente apparire normale.

Con il progredire della condizione, la tua pelle potrebbe diventare pallida e quindi evolvere in un colore grigio o rosso violaceo. La pelle potrebbe avere un aspetto frizzante e la pelle colpita potrebbe emettere un crepitio quando la si preme a causa del gas all'interno del tessuto.

La cancrena gassosa è più comunemente causata dall'infezione del batterio Clostridium perfringens, che si sviluppa in una lesione o ferita chirurgica che ha esaurito l'afflusso di sangue. L'infezione batterica produce tossine che rilasciano gas - da cui il nome gangrena gassosa - e causano la morte dei tessuti. Come la cancrena umida, la cancrena gassosa può essere pericolosa per la vita.

Cancrena interna. La cancrena che colpisce uno o più dei tuoi organi, come l'intestino, la cistifellea o l'appendice, è chiamata cancrena interna. Questo tipo di cancrena si verifica quando il flusso sanguigno a un organo interno è bloccato, ad esempio quando l'intestino si gonfia attraverso un'area indebolita del muscolo dell'addome (ernia) e si attorciglia.

La cancrena interna può causare febbre e forte dolore. Se non trattata, la cancrena interna può essere fatale.

Cancrena di Fournier. La cancrena di Fournier coinvolge gli organi genitali. Gli uomini sono più spesso colpiti, ma anche le donne possono sviluppare questo tipo di cancrena. La cancrena di Fournier di solito insorge a causa di un'infezione nell'area genitale o del tratto urinario e provoca dolore, sensibilità, arrossamento e gonfiore genitali.
Cancrena sinergica batterica progressiva (cancrena di Meleney). Questo raro tipo di cancrena si verifica in genere dopo un'operazione, con lesioni cutanee dolorose che si sviluppano una o due settimane dopo l'intervento.

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare cancrena. Questi includono:

Diabete. Se hai il diabete, il tuo corpo non produce abbastanza dell'ormone insulina (che aiuta le tue cellule ad assorbire lo zucchero nel sangue) o è resistente agli effetti dell'insulina. Livelli elevati di zucchero nel sangue possono eventualmente danneggiare i vasi sanguigni, riducendo o interrompendo il flusso sanguigno a una parte del corpo.
Malattia dei vasi sanguigni. Anche le arterie indurite e ristrette (aterosclerosi) e i coaguli di sangue possono bloccare il flusso di sangue in un'area del corpo.
Lesioni gravi o interventi chirurgici. Qualsiasi processo che provochi un trauma alla pelle e ai tessuti sottostanti, comprese lesioni o congelamento, aumenta il rischio di sviluppare cancrena, soprattutto se si ha una condizione sottostante che influisce sul flusso sanguigno nell'area lesa.
Fumo. Le persone che fumano hanno un rischio maggiore di cancrena.
Obesità. L'obesità spesso accompagna il diabete e le malattie vascolari, ma solo lo stress del peso extra può anche comprimere le arterie, con conseguente riduzione del flusso sanguigno e aumento del rischio di infezione e scarsa guarigione delle ferite.
Immunosoppressione. Se hai un'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o se sei sottoposto a chemioterapia o radioterapia, la capacità del tuo corpo di combattere un'infezione è compromessa.
Farmaci o farmaci che vengono iniettati. In rari casi, alcuni farmaci e droghe illegali iniettati hanno dimostrato di causare infezioni da batteri che causano cancrena.

Complicazioni

La cancrena può provocare cicatrici o necessità di chirurgia ricostruttiva. A volte, la quantità di morte dei tessuti è così ampia che una parte del corpo, come il piede, potrebbe dover essere rimossa (amputata).

La cancrena infetta da batteri può diffondersi rapidamente ad altri organi e può essere fatale se non trattata.

Prevenzione

Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare cancrena:

Prenditi cura del tuo diabete . Se hai il diabete, assicurati di esaminare quotidianamente mani e piedi per rilevare eventuali tagli, piaghe e segni di infezione, come arrossamento, gonfiore o drenaggio. Chiedi al tuo medico di esaminarti mani e piedi almeno una volta all'anno e cerca di mantenere il controllo sui livelli di zucchero nel sangue.
Perdere peso. I chili in eccesso non solo ti mettono a rischio di diabete, ma esercitano anche pressione sulle arterie, restringendo il flusso sanguigno e mettendoti a rischio di infezione e lenta guarigione delle ferite.
Non usare tabacco. L'uso cronico dei prodotti del tabacco può danneggiare i vasi sanguigni.
Aiuta a prevenire le infezioni. Lava le ferite aperte con acqua e sapone neutro e cerca di mantenerle pulite e asciutte finché non guariscono.
Fai attenzione quando la temperatura scende. La pelle congelata può portare alla cancrena perché il congelamento riduce la circolazione sanguigna in un'area interessata. Se noti che qualsiasi area della tua pelle è diventata pallida, dura, fredda e insensibile dopo l'esposizione prolungata a temperature fredde, chiama il tuo medico.

Diagnosi

I test utilizzati per aiutare a fare una diagnosi di cancrena includono:

Esami del sangue. Un numero di globuli bianchi anormalmente elevato indica spesso la presenza di un'infezione. Il medico potrebbe anche eseguire esami del sangue per verificare la presenza di determinati batteri o altri germi.

Esami di imaging. È possibile utilizzare una radiografia, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (MRI) per visualizzare le strutture interne del corpo, come organi interni, vasi sanguigni o ossa, e valutare la misura in cui si è diffusa la cancrena . Questi tipi di test possono anche aiutare il medico a vedere eventuali gas presenti sotto la pelle.

Un arteriogramma è un test di imaging utilizzato per visualizzare le arterie. Durante questo test, il colorante viene iniettato nel flusso sanguigno e vengono scattate immagini a raggi X per determinare quanto bene il sangue scorre attraverso le arterie. Un arteriogramma può aiutare il medico a scoprire se una delle tue arterie è ostruita.

Chirurgia. È possibile eseguire un intervento chirurgico per determinare l'entità della diffusione della cancrena all'interno del corpo.
Coltura di fluidi o tessuti. Una coltura del fluido da una vescica sulla pelle può essere esaminata alla ricerca del batterio Clostridium perfringens, una causa comune di cancrena gassosa, oppure il medico può esaminare un campione di tessuto al microscopio per i segni di morte cellulare.

Trattamento

Il tessuto che è stato danneggiato dalla cancrena non può essere salvato, ma è possibile adottare misure per evitare che la cancrena progredisca. A seconda della gravità della cancrena, il medico potrebbe scegliere una o più di queste opzioni di trattamento.

Chirurgia

Il medico può eseguire una procedura chirurgica per rimuovere il tessuto morto, che aiuta a fermare cancrena dalla diffusione e permette ai tessuti sani di guarire. Se possibile, il medico può riparare i vasi sanguigni danneggiati o malati per aumentare il flusso sanguigno nell'area interessata. Occasionalmente, può essere necessario più di un intervento chirurgico per rimuovere tutto il tessuto morto o infetto.

Se è necessario un intervento di chirurgia ricostruttiva, il medico potrebbe utilizzare un innesto cutaneo per riparare i danni alla pelle causati dalla cancrena. Durante un innesto cutaneo, il medico rimuove la pelle sana da un'altra parte del corpo, di solito un luogo nascosto dai vestiti, e la distribuisce con cura su un'area interessata. La pelle sana può essere tenuta in posizione da una medicazione o da un paio di piccoli punti. Un innesto cutaneo può essere eseguito solo se è stato ripristinato un adeguato apporto di sangue alla pelle danneggiata.

Nei casi gravi di cancrena, una parte del corpo interessata, come un dito del piede, un dito o un arto, potrebbe dover essere rimosso chirurgicamente (amputato). In alcuni casi, potresti successivamente essere dotato di un arto artificiale (protesi).

Antibiotici

Antibiotici somministrati attraverso una vena (endovenosa) o quelli che vengono assunti per via orale, può essere usato per trattare la cancrena che è stata infettata.

Se devi sottoporti a un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto morto, il tuo medico probabilmente prescriverà alcuni antibiotici fino a quando non saranno necessari ulteriori interventi chirurgici e la tua infezione sarà risolta. Il tuo medico potrebbe anche prescriverti degli antibiotici da assumere mentre completi l'ossigenoterapia iperbarica.

Ossigenoterapia iperbarica

Oltre agli antibiotici e alla chirurgia, l'ossigenoterapia iperbarica può essere utilizzata anche per trattare la cancrena . Sotto pressione aumentata e contenuto di ossigeno aumentato, il sangue è in grado di trasportare quantità maggiori di ossigeno. Il sangue ricco di ossigeno rallenta la crescita dei batteri che prosperano in assenza di ossigeno e aiuta le ferite infette a guarire più facilmente.

In questo tipo di terapia, sarai situato in una camera speciale, che di solito consiste di un tavolo imbottito che scorre in un tubo di plastica trasparente. La camera è pressurizzata con ossigeno puro e la pressione all'interno della camera aumenterà lentamente fino a circa 2,5 volte la normale pressione atmosferica. L'ossigenoterapia iperbarica per la cancrena gassosa dura generalmente circa 90 minuti. Potresti aver bisogno di due o tre trattamenti al giorno.

Altri trattamenti per la cancrena possono includere cure di supporto, inclusi liquidi, sostanze nutritive e antidolorifici per alleviare il tuo disagio.

Outlook

In generale, le persone che hanno la cancrena secca hanno le migliori possibilità di un completo recupero perché la cancrena secca non implica un'infezione batterica e si diffonde più lentamente rispetto agli altri tipi di cancrena. Tuttavia, quando la cancrena causata da un'infezione viene riconosciuta e trattata rapidamente, le probabilità di guarigione sono buone.

Prepararsi per l'appuntamento

Chiama subito il tuo medico se hai sintomi di cancrena . A seconda della gravità dei sintomi, potrebbe esserti chiesto di andare al pronto soccorso o di chiamare il 911 o il numero di emergenza locale per assistenza medica.

Se hai tempo prima di uscire di casa o prima di recarti in ospedale, utilizza le informazioni seguenti per prepararti alla valutazione medica.

Cosa puoi fare

Annota i sintomi che stai riscontrando e per quanto tempo. Aiuterà il tuo medico ad avere il maggior numero di dettagli possibile su quando i tuoi sintomi sono comparsi per la prima volta e su come potrebbero essere peggiorati o diffusi nel tempo.
Annota eventuali lesioni o traumi recenti alla tua pelle, inclusi tagli, morsi, iniezioni, interventi chirurgici o possibile congelamento. Se di recente hai usato droghe ricreative iniettabili, questa è un'informazione fondamentale da condividere con il tuo medico.
Annota le tue informazioni mediche chiave, comprese le altre condizioni con cui ti è stata diagnosticata. Annota anche tutti i farmaci, le vitamine o gli integratori che stai assumendo.
Porta con te un familiare o un amico. La cancrena è un'emergenza medica. Porta con te qualcuno che ti aiuti a ricordare tutte le informazioni fornite dal tuo medico e che possa restare con te se hai bisogno di cure immediate.
Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Per la cancrena, alcune domande fondamentali da porre al medico includono:

Qual è la causa più probabile dei miei sintomi o della mia condizione?
Di quali tipi di test ho bisogno ?
Devo essere ricoverato in ospedale?
Di quali trattamenti ho bisogno?
Quanto tempo ti aspetti che i miei sintomi miglioreranno con il trattamento?
Avrò un recupero completo? In tal caso, quanto tempo richiederà il recupero?
Sono a rischio di complicazioni a lungo termine?

Non esitate a chiedere al vostro medico se avete ulteriori domande.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande per aiutarti a determinare i passaggi successivi per formulare la diagnosi e iniziare le cure. Il medico potrebbe chiederti:

Quali sono i tuoi sintomi?
Quando hai iniziato a manifestare i primi sintomi?
Quanto è dolorosa l'area interessata?
I tuoi sintomi sembrano diffondersi o peggiorare?
Hai avuto recenti lesioni o traumi alla pelle, come tagli, ferite, morsi o interventi chirurgici?
Di recente hai avuto un'esposizione prolungata a un freddo estremo che le ha fatto cambiare colore o intorpidire la pelle?
Usi droghe iniettabili, comprese le droghe ricreative?
diagnosticato con altre condizioni mediche?
Quali farmaci stai assumendo o hai assunto di recente, compresi farmaci da prescrizione, farmaci da banco, erbe e integratori?