Domande frequenti sull'ADHD negli adolescenti e negli adulti

(DAVID GOODMAN, MD)

David W. Goodman, MD, è direttore dell'Adult Attention Deficit Disorder Center del Maryland, direttore di Suburban Psychiatric Associates e assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins University School of Medicine.

D: A mio figlio è stato appena diagnosticato l'ADHD e noto che ho sintomi simili. Devo farmi controllare?

R: Sì. L'ADHD è familiare e circa il 75% della causa è genetica. Se hai un bambino con ADHD, c'è una probabilità dal 30% al 40% che uno dei genitori ce l'abbia. Spesso, questo è il momento in cui gli adulti si rendono conto per la prima volta di avere l'ADHD: sono finalmente in grado di individuare ciò che è stato alla radice della loro difficoltà permanente di fare le cose come tutti gli altri.

D: Quanto è comune l'ADHD negli adulti? Pensavo fosse solo qualcosa da cui cresci dopo l'infanzia.

R: Secondo il più grande sondaggio statunitense, da 9 a 10 milioni di adulti soffrono di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). L'insorgenza dei sintomi inizia solo nell'infanzia, il che significa che non può svilupparsi solo quando sei più grande. Se non sei stato diagnosticato da bambino, per avere la condizione da adulto, dovresti essere in grado di ricordare costantemente la sofferenza dei sintomi, come l'incapacità di concentrarti o la disorganizzazione costante, per la maggior parte della tua vita. Sappiamo dal seguire bambini con ADHD da 10 a 20 anni che fino al 65% continuerà ad avere sintomi di ADHD in misura ridotta nell'età adulta.

D: Ma questa è davvero una condizione medica? Alcune persone non possono essere più irrequiete o meno motivate di altre?

R: Come per la depressione clinica, è facile scartare i sintomi psicologici perché, "Non ne abbiamo tutti un po '?" È importante che il pubblico comprenda che quando gli psichiatri discutono di questi disturbi, esiste un raggruppamento specifico di sintomi e che un'ampia ricerca medica supporta la validità di queste condizioni. Per quanto riguarda l'ADHD negli adulti, la ricerca si è sviluppata solo negli ultimi 20 anni dopo aver seguito i bambini con ADHD da 10 a 20 anni per vedere come si sviluppano.

I medici generalmente non sono stati formalmente formati sull'ADHD negli adulti in ambito medico scuola e molti hanno difficoltà a identificare il disturbo nei pazienti. Poiché non ci sono esami del sangue o raggi X che possono fare diagnosi psichiatriche, la critica è: "È tutto inventato". Ma spero che con altre malattie mediche, a tempo debito i disturbi psichiatrici saranno meglio definiti dalla genetica e dall'imaging cerebrale.

D: Quali sono i sintomi comuni dell'ADHD?

A : Disattenzione cronica, distrazione e disorganizzazione che compromettono la capacità di funzionare sul lavoro oa casa. Da adulto con ADHD, potresti spesso presentarti in ritardo alle riunioni in ufficio, avere scarse capacità di gestione del tempo o spesso smarrire i documenti, anche se stai sinceramente cercando di tenerli insieme. In una riunione del personale, potresti entrare e uscire dalla conversazione, alzarti ogni 10 minuti e giocherellare costantemente con la penna. A casa, forse perdi spesso le chiavi, porti i tuoi figli a scuola tardi e dimentichi di dare loro il pranzo, firmare i documenti o ritirarli a scuola.

D: Non ci riesco lavoro. È a causa del mio ADHD?

R: I colleghi o i supervisori possono bollarti come pigro o immotivato perché non porti a termine il tuo lavoro in tempo. Nonostante l'intelligenza, se sei un adulto con ADHD, scopri che ti ci vuole molto più tempo per completare le attività. Oppure puoi correre attraverso un progetto solo per portarlo a termine e fare molti errori incuranti.

Gli adulti con ADHD hanno maggiori probabilità di perdere il lavoro. In effetti, detengono dal 50% al 75% in più di posti di lavoro nel corso di un periodo di 10 anni rispetto alla media. E guadagnano in media $ 10.000 all'anno in meno. Cercare un trattamento adeguato probabilmente migliorerà le prestazioni lavorative.

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D: Ma l'ADHD è effettivamente pericoloso?

R: Noi sappi che adolescenti e giovani adulti con ADHD non trattato hanno rischi maggiori di incidenti di guida e gravidanze indesiderate. Hanno anche maggiori probabilità rispetto agli adulti non ADHD di avere disturbi d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo bipolare e depressione. Poiché il lavoro scolastico strutturato richiede un'intensa concentrazione, gli studenti delle scuole superiori con ADHD hanno meno probabilità di laurearsi, andare al college o laurearsi all'università se lo fanno. E circa il 50% degli adulti con ADHD avrà o ha avuto una storia di abuso di sostanze o alcol.

D: La mia amica dice che a volte dimentica le cose o si distrae anche. Quando saprò che è abbastanza serio da vedere il mio medico?

R: A volte tutti sono smemorati o sbadati. Gli adulti con ADHD lo sperimentano così costantemente da creare problemi continui nelle loro vite. Essenziale per la diagnosi è l'esistenza di questi sintomi fin dall'infanzia e la persistenza dei sintomi ogni giorno della tua vita. Se hai una storia di disattenzione, disorganizzazione e incapacità di completare attività allo stesso livello dei tuoi coetanei per tutta la vita, dovresti consultare il tuo medico.

D: Come mi farà la diagnosi il mio medico?

R: Tu e il tuo medico parlerete dei vostri sintomi attuali e stabilirete anche se li avete avuti da bambino. Quindi parlerai della storia psichiatrica della tua famiglia per determinare se alcuni membri della tua famiglia hanno o mostrano segni della condizione. Se sei curioso di sapere cosa potrebbe chiedere il tuo medico o vuoi saperne di più sui tuoi sintomi, molti medici usano la scala di autovalutazione dell'ADHD per adulti delle organizzazioni mondiali della sanità come parte della loro valutazione.

D: Le persone lo dicono sempre io che dovrei prendere le medicine. I farmaci sono necessari?

R: Dipende dal tuo stile di vita. Se, ad esempio, sei un contabile e hai bisogno di mantenere una forte concentrazione tutto il giorno, allora le medicine sarebbero fondamentali. Di solito prescriviamo farmaci stimolanti a lunga durata d'azione, una volta al giorno, che alterano la chimica del tuo cervello in modo che tu possa sostenere l'attenzione, essere meglio organizzato e avere un ricordo migliore, rendendo le attività quotidiane molto più facili. La differenza è simile a quando si indossano occhiali quando si ha la vista offuscata. È una differenza giorno e notte.

Naturalmente, tutti i farmaci presentano pro e contro. Provare una medicina ti darà la possibilità di vedere quanto può migliorare la tua vita. I farmaci sono anche a lunga durata d'azione, consentendo di assumere una dose che dura da 8 a 12 ore. Tuttavia, hanno effetti collaterali, come secchezza delle fauci, difficoltà a dormire, diminuzione dell'appetito e rischi cardiovascolari. Il tuo medico dovrebbe monitorare la pressione sanguigna e il polso durante l'assunzione.

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D: Quali altri trattamenti sono disponibili?

R: La terapia comportamentale ti aiuterà a imparare come affrontare i sintomi. Ad esempio, insegniamo tecniche organizzative utilizzando pianificatori giornalieri, creazione di elenchi e promemoria visivi (come Post-it), al fine di consentirti di gestire meglio le attività lavorative e le faccende domestiche. Trovo che la terapia combinata, con farmaci e tecniche comportamentali, funzioni meglio.

D: Io e il mio coniuge abbiamo problemi coniugali. Potrebbe essere correlato al mio ADHD?

R: Sì. Il tasso di divorzio è due volte superiore a quello del pubblico in generale quando un partner ha l'ADHD. Il tuo coniuge potrebbe lamentarti che sei inaffidabile, disattento e costantemente distratto, causando una serie di conflitti. Durante il trattamento, porta bene il tuo coniuge e spiega la condizione in modo che possa capirla. Insegna anche come organizzare e gestire la casa in modo più produttivo, il che spesso aiuta a dissipare la tensione e a migliorare il rapporto.

D: Il trattamento mi aiuterà davvero?

R: Adulto L'ADHD è uno dei disturbi più reattivi al trattamento e i pazienti sono generalmente molto ricettivi al programma. Chi soffre di ADHD può avere un'autostima molto bassa perché l'ambiente è sempre stato critico nei confronti delle loro prestazioni insoddisfacenti. In soli sei-nove mesi di trattamento, molti notano che la loro immagine di sé è migliorata enormemente. Si identificano come intelligenti, non pigri e scoprono di poter essere produttivi. Non devono più cavarsela nella vita. È allora che li vediamo sbocciare.

D: Non ho mai avuto problemi di attenzione crescendo, ma recentemente sono stato irrequieto, incapace di finire il mio lavoro e improvvisamente smemorato. Potrebbe essere l'ADHD?

A: Probabilmente no. Una delle caratteristiche principali dell'ADHD è che compare nell'infanzia; la maggior parte delle persone può ricordare sintomi che risalgono all'età di 7-12 anni. Non è qualcosa che puoi catturare o crescere più tardi nella vita. Tuttavia, potresti avere l'ADHD non diagnosticato e cavartela nella vita finché il tuo ambiente non cambia e ti vengono presentate maggiori richieste e responsabilità: un nuovo lavoro, maggiori esigenze accademiche, sposarsi, avere figli.

Ci sono altre considerazioni nel valutare un cambiamento nelle capacità mentali: potresti essere depresso per qualcosa? Stai assumendo farmaci che potrebbero causare questi effetti collaterali indesiderati? Se non riesci a individuare facilmente la causa, parla con il tuo medico per escludere problemi medici più gravi.

D: Sono mai troppo vecchio per una diagnosi e un trattamento di ADHD?

A : Nella nostra pratica, vediamo pazienti con ADHD di età compresa tra 16 e 65 anni. La maggior parte, se non tutti, i pazienti scelgono di provare i farmaci per valutare il loro beneficio e comfort. Per gli adulti, ci sono considerazioni mediche sulla prescrizione di farmaci per l'ADHD di cui discuto con i pazienti. Comunemente i pazienti assumono altri farmaci ed è necessaria una revisione della sicurezza ogni volta che si combinano i farmaci.

Perché preoccuparsi di curare pazienti anziani che hanno vissuto tutta la loro vita con l'ADHD? Perché tutti hanno il diritto di vedere quanto meglio possono funzionare quando sono alleviati dai sintomi dell'ADHD.