Per i giovani adulti, i telefoni cellulari non migliorano necessariamente i legami sociali

Il telefono è uno strumento importante per restare in contatto con amici e familiari, soprattutto per le persone che vivono lontano dai propri cari. E mentre i telefoni cellulari moderni consentono una comunicazione pressoché costante, hanno anche molti altri usi, non tutti promuovono l'interazione sociale. In effetti, un nuovo studio suggerisce che per alcune persone l'uso del telefono cellulare può portare all'alienazione piuttosto che alla connessione.

La ricerca, condotta alla Kent State University e pubblicata sulla rivista Computers in Human Behaviour, ha esaminato le abitudini del telefono cellulare di 493 studenti universitari, insieme ai loro sentimenti sui loro genitori e coetanei. Hanno riscontrato differenze significative nell'utilizzo tra uomini e donne, nonché nei modi in cui l'utilizzo influiva sulle relazioni.

Le studentesse trascorrevano in media 365 minuti al giorno usando i loro telefoni, effettuando circa sei chiamate e inviando e ricevendo circa 265 messaggi di testo. Quando i ricercatori hanno esaminato l'effetto di questi comportamenti sulle relazioni delle donne, hanno scoperto che parlare al telefono con i genitori e inviare messaggi di testo con gli amici erano entrambi legati a sentimenti di vicinanza emotiva.

Gli uomini, d'altra parte, ha inviato in media solo 190 messaggi e ha trascorso solo 287 minuti in totale sui loro telefoni (hanno fatto circa lo stesso numero di chiamate.) E quando si trattava delle loro relazioni, non sembrava importare la frequenza con cui parlavano o inviavano messaggi: nessuna abitudine era correlato a sentimenti di intimità, con i genitori o con gli amici.

Questi risultati suggeriscono che le donne possono ottenere più valore sociale dai loro telefoni rispetto agli uomini, afferma l'autore principale Andrew Lepp, PhD, e che potrebbero essere più bravi a usarli per completare le relazioni esistenti. Ma lo studio non ha potuto mostrare un nesso di causalità tra l'uso del telefono cellulare e legami sociali più forti; potrebbe anche essere che le donne che hanno relazioni forti siano semplicemente più motivate a usare i loro telefoni per connettersi con quelle persone.

Per entrambi i sessi, tuttavia, l'uso del cellulare aveva anche un lato oscuro: uso "problematico" , definito come un desiderio ricorrente di utilizzare un telefono cellulare in periodi inappropriati, come guidare un'auto o di notte quando dovresti dormire, era associato a livelli più bassi di fiducia e comunicazione - e livelli più alti di alienazione - all'interno delle reti degli studenti.

"In altre parole, gli studenti dello studio che tendevano a usare il cellulare in modo compulsivo e in momenti inappropriati si sentivano meno socialmente connessi con i genitori e i coetanei rispetto agli altri studenti", ha detto Lepp in un comunicato stampa.

Come possibile spiegazione, gli autori suggeriscono che l'uso del telefono cellulare per scopi diversi dall'invio di messaggi di testo e chiamate, come navigare in Internet e giocare, potrebbe sostituire la comunicazione faccia a faccia e altre forme significative di costruzione di relazioni. I social media possono rientrare in questa categoria, scrivono, poiché la ricerca ha dimostrato che questi tipi di interazioni non possono soddisfare completamente i bisogni sociali delle persone nel modo in cui possono fare le interazioni nella vita reale.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il telefono l'uso sta davvero influenzando questi sentimenti, o per sapere se questi risultati si dimostrerebbero veri per altri gruppi di età o dati demografici. Ma per gli studenti universitari in particolare, un gruppo che potrebbe vivere lontano da genitori e amici d'infanzia per la prima volta, gli autori affermano che le loro scoperte sono un primo passo importante.