Per quanto tempo dovresti prendere sonniferi? Consigli su quando e come smettere

I farmaci su prescrizione possono farti passare alcune notti insonni e tornare in pista, ma gli esperti concordano: non sono la scelta migliore a lungo termine.

Ma se ottieni il meglio sonno che hai avuto da mesi usando una prescrizione notturna, perché (e quando e come) dovresti smettere? La risposta a queste domande è diversa per tutti e dovresti decidere con l'aiuto del tuo medico.

L'insonnia a breve termine è un'improvvisa, breve incapacità di dormire bene, spesso causata da eventi fastidiosi come come un imminente divorzio o un'improvvisa malattia medica. In questi casi, un breve regime di sonniferi può aiutarti a ottenere un riposo buono e di qualità e a lavorare su abitudini di sonno migliori per evitare il processo attraverso il quale l'insonnia acuta può diventare cronica.

"Le pillole possono funzionare meraviglie durante un breve periodo di stress ", afferma Michael J. Sateia, MD, capo della medicina del sonno presso il Dartmouth-Hitchcock Medical Center in Libano, NH" I medici devono cavarsela a breve termine, per evitare che i pazienti cadano nel ciclo . È un grammo di prevenzione contro mezzo chilo di cura. "

Se dopo un mese stai ancora prendendo le pillole e hai problemi ad addormentarti senza di esse, è tempo di parlare di nuovo con il tuo medico. (Dovrai comunque ottenere una nuova prescrizione, quindi è il momento di considerare altre opzioni.)

Non sembrano esserci seri problemi di sicurezza in termini di assunzione di farmaci per il sonno a lungo- termine: mentre la maggior parte degli ipnotici sono approvati solo per l'uso a breve termine, molti medici li prescrivono più a lungo. Tra i farmaci approvati per l'uso a lungo termine (Ambien CR, Rozerem e Lunesta), alcuni sono stati studiati per un massimo di due anni, con un rischio minimo di abuso o tolleranza.

Effetti collaterali occasionali, come sonnolenza diurna, mal di testa e strani comportamenti notturni possono verificarsi in qualsiasi momento durante l'assunzione di questi farmaci, quindi è importante valutare i benefici rispetto ai rischi per qualsiasi periodo di tempo.

Per alcuni pazienti, i farmaci per il sonno lo faranno lavorare a tempo indeterminato. Per altri, come Jo Dickison, 38 anni, assistente esecutivo a Washington, DC, che passa regolarmente da Lunesta ad Ambien, i farmaci possono iniziare a perdere efficacia in appena tre settimane.

Gli studi dimostrano che cognitivo - La terapia comportamentale e semplici cambiamenti nello stile di vita sono generalmente migliori dei farmaci da prescrizione per curare l'insonnia a lungo termine. Trascorrere alcune sessioni con un terapista di solito può insegnarti tecniche a cui puoi fare riferimento - gratuitamente, senza prescrizione medica - per gli anni a venire.

"Con i farmaci può diventare una dipendenza costante", dice Ralph Downey III, PhD, direttore del Centro per i disturbi del sonno della Loma Linda University in California. "Non vogliamo che le persone nel mezzo del deserto siano prive di pillole e non abbiano nulla a cui ricorrere."

Ci saranno sempre pazienti, tuttavia, che non vorranno dedicare tempo alla terapia o cambiare le loro abitudini; per queste persone, il trattamento continuo del sonno può essere il trattamento di scelta. In definitiva, la scelta dovrebbe essere tua, con l'aiuto del tuo medico.

Laura, 36 anni, prendeva sonniferi su prescrizione ogni notte da circa un anno e mezzo quando ha deciso di porre fine alla sua dipendenza dai farmaci. "Non è stato facile ottenere la stessa prescrizione mese dopo mese, ma sono andato da diversi medici e ci sono sempre riuscito", dice il responsabile del marketing di Atlanta. "Era incomprensibile pensare che potessi addormentarmi senza farmaci, e questo mi preoccupava."

"Ho una nuova relazione e prendere pillole ogni notte era solo una qualità poco attraente", dice . "Inoltre, so che un giorno vorrò rimanere incinta e non dovrò preoccuparmi dei farmaci nel mio sistema."

Laura ha fatto visita a uno specialista del sonno, che l'ha iniziata con una serie di studi cognitivi -modifiche della terapia comportamentale volte a svezzarla dalla terapia. Il suo primo passo è stato passare a un sedativo più debole.

"Mi ha impedito di correre e mi sono addormentato abbastanza facilmente, ma è rimasto nel mio sistema solo per due o tre ore", dice. "Così ora sono sveglio nel cuore della notte, irritato, non in grado di riaddormentarmi." È lì che ha imparato le tecniche comportamentali: non guardare l'orologio; alzarsi dal letto se non riesce a dormire, entra in gioco.

Gli ultimi mesi senza farmaci sono stati difficili per Laura; si è ammalata molto perché, crede, la sua immunità è in calo. Ma sta lentamente allenando il suo corpo ad adattarsi e spera che tra un anno dormirà profondamente per tutta la notte.

"Penso che tu debba essere nello stato mentale che vuoi veramente creare un cambiamento ", dice. 'Per molto tempo sono stato molto felice di prendere una pillola e di essere messo in un sonno molto profondo. Ma ora ho motivazioni diverse, e questo è ciò che lo farà funzionare. "