Combattere in Iraq e combattere il cancro hanno qualcosa in comune

Gli speciali terrori della guerra in Iraq hanno gettato nuova luce sul disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sofferto dai soldati statunitensi. Ma i pazienti medici sottoposti a procedure e trattamenti ardui possono anche manifestare sintomi di disturbo da stress post-traumatico, secondo un esperto di dolore della California.

Alla conferenza PainWeek a Las Vegas questa settimana, Thomas Strouse, MD, professore di psichiatria clinica presso l'UCLA, ha sottolineato l'importanza di ridurre al minimo il dolore, la paura e altri traumi che accompagnano il trattamento del cancro, in particolare.

I malati di cancro, dice il dottor Strouse, possono sentirsi minacciati da una terribile minaccia fisica, possono sentire una perdita di controllo e possono provare dolore prolungato o altri disagi come una profonda nausea, ponendo le basi per PTSD.

Secondo il dottor Strouse, i sintomi di PTSD sono stati descritti più chiaramente in pazienti adolescenti che rivivono il trauma del cancro infantile trattamento quando devono sottoporsi a esami e controlli. Ma, dice, “Può accadere anche negli adulti che hanno vissuto esperienze mediche ardue. Una delle grandi domande senza risposta nella ricerca sul PTSD è: perché alcune persone esposte a un trauma soffrono di PTSD e altre no? "

Fattori genetici e sociali complessi probabilmente risparmiano alcuni pazienti e ne caricano altri, dice . Ma la lezione per i pazienti che affrontano un'esperienza medica traumatica, come la chirurgia del cancro e la chemioterapia, è che dovrebbero essere fatti tutti gli sforzi per anticipare e ridurre il disagio e il senso di impotenza che queste procedure possono indurre.

" Parla delle procedure ", il dottor Strouse consiglia ai pazienti che trattano con i medici. "Parla della preparazione comportamentale e dei farmaci che ti aiuteranno a prepararti per la procedura."

Sebbene il dolore sia solo un aspetto del trauma che può innescare il disturbo da stress post-traumatico, è particolarmente rilevante nel contesto del trattamento medico e i medici ora riconoscono che il controllo del dolore è di vitale importanza nel processo di recupero.

Se sei in programma per un'operazione (o stai aiutando un bambino durante l'esperienza), "Parla di quale sarà il controllo del dolore postoperatorio come ", dice il dottor Strouse. “Cosa si farà per ridurre il mio dolore? Con chi posso contattare se non mi piace il controllo del dolore? "

L'obiettivo non è solo ridurre il dolore di una procedura medica, ma evitare il dolore di rivivere una brutta esperienza. Quel messaggio sta arrivando ai medici, dice il dottor Strouse, anche se non lo inquadrano in termini di PTSD. "Non sono sicuro che sia discusso nel linguaggio del disturbo da stress post-traumatico, ma è ben compreso ora che è meglio ridurre il trauma delle procedure a tutti i livelli, fino ai trattamenti sui bambini."

Di Scott Mowbray

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