Anche gli ottimisti tendono ad aspettarsi il peggio

Anche se ti consideri piuttosto ottimista, è facile lasciarsi prendere da sentimenti di paura mentre aspetti di sentire notizie incerte. Man mano che il momento della verità si avvicina, le persone spesso si ritrovano sempre più convinte che siano in arrivo cattivi risultati.

Queste emozioni possono sembrare stressanti e malsane, ma un nuovo studio suggerisce che sono del tutto normali. In effetti, questo istinto di prepararsi al peggio può effettivamente essere protettivo e servire da cuscinetto contro notizie potenzialmente negative, affermano i ricercatori dell'Università della California Riverside.

In studi precedenti, è stato riconosciuto che, come le persone aspettano i rispettivi risultati, gli studenti si convincono sempre più di aver fallito un esame, i pazienti si convincono sempre più di avere una terribile malattia e gli elettori si convincono sempre più che il loro candidato perderà le elezioni.

Kate Sweeny , Ph.D., un professore di psicologia alla UC Riverside, voleva vedere se questo era vero sia per gli ottimisti che per i pessimisti. "L'intuizione potrebbe suggerire che alcune persone sono più propense a prepararsi rispetto ad altre", ha detto Sweeny in un comunicato stampa. "In particolare, gli ottimisti spensierati sembrerebbero immuni all'ansia e ai ripensamenti che di solito sorgono quando si avvicina il momento decisivo."

Quindi lei e il suo coautore hanno eseguito nove diversi esperimenti in il loro laboratorio e in contesti reali. Alcuni hanno coinvolto studenti universitari anticipando le classifiche della loro attrattiva da parte dei coetanei, ad esempio, mentre altri hanno coinvolto laureati in giurisprudenza in attesa dei risultati dei loro esami di avvocato. Tutti i partecipanti hanno risposto alle domande in anticipo per determinare la loro disposizione naturale.

I risultati dei ricercatori, pubblicati sul Journal of Personality, erano "contrari all'intuizione", ha detto Sweeny. “Gli ottimisti non erano immuni dal sentire un aumento del pessimismo al momento della verità. In effetti, nessuno studio ha mostrato una differenza tra ottimisti e pessimisti nella loro tendenza a prepararsi al peggio. "

C'era una differenza, non sorprende, nelle previsioni generali: gli ottimisti hanno iniziato con aspettative più positive di pessimisti. Ma tutti nello studio tendevano a spostare quelle aspettative verso il basso nel tempo.

Ciò può essere dovuto al fatto che non nutrire le proprie speranze può essere una difesa naturale. "Se ti aspetti il ​​peggio, puoi ridurre i sentimenti di shock e delusione se le cose non vanno come speravi", ha detto Sweeny a RealSimple.com, "e rimarrai piacevolmente sorpreso se lo fanno".

Quindi, se ti senti giù prima di un grande annuncio, Sweeny dice che non dovresti necessariamente combattere quei sentimenti. Piuttosto, dice, dovremmo tutti cercare di essere più come gli ottimisti in questo studio e salvare il nostro pessimismo per questi momenti strategici.

"In genere è positivo essere ottimisti riguardo al futuro", dice. "Gli ottimisti sono più felici e più sani in molti modi diversi, ed è vero che preoccuparsi troppo o troppo a lungo può portare all'ansia e alla ruminazione. Ma in questi ultimi momenti, prima di ricevere una grande notizia, l'ottimismo può essere davvero insidioso. "