Bevande energetiche: perché c'è bisogno di così tanta caffeina?

L'unica cosa contenente caffeina nella nostra dieta era il caffè e il tè e forse la soda occasionale. Ma negli ultimi anni è un additivo che si è insinuato in tutto, dalle bevande sportive alle gelatine. Questa settimana, Cracker Jacks ha annunciato piani per una nuova linea di Cracker Jack’D Power Bites infusi con caffeina.

Il Center for Science in the Public Interest non è molto contento che ci stiamo trasformando in Caffeine Nation. Lo vedono come una tendenza potenzialmente pericolosa. Potrebbero avere ragione.

La Federal Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente pubblicato documenti che nominano Monster Energy e Rock Star Energy Drink come un fattore nelle segnalazioni di infortuni, mentre la bevanda 5-Hour Energy è stata menzionata in almeno 90 infortuni rapporti comprendenti 33 ricoveri e 13 decessi negli ultimi 4 anni.

Sebbene tali rapporti non dimostrino che la bevanda fosse responsabile delle lesioni o dei decessi, molte bevande energetiche contengono enormi quantità di caffeina per porzione. Uno studio pediatrico del 2011 ha rilevato che la quantità totale di caffeina contenuta in alcune lattine o bottiglie di bevande energetiche supera i 500 mg o l'equivalente di 14 lattine di bevande analcoliche contenenti caffeina. Questa, hanno concluso, era una quantità sufficientemente elevata da indurre tossicità da caffeina, specialmente se si consumano più porzioni in un breve periodo di tempo.

I produttori di bevande affermano che i loro prodotti sono sicuri e non correlati ai problemi segnalati alla FDA , afferma Michael Jacobson, PhD, direttore esecutivo del Centro, il quale ammette che non è chiaro il motivo per cui le bevande energetiche siano state associate a così tante morti, mentre il caffè, che viene consumato anche in grandi quantità, non lo è stato.

"È possibile che ci sia qualche interazione tra la caffeina e altri ingredienti", ha detto. Oppure è possibile che le morti non siano state causate dalle bevande energetiche.

Indipendentemente da ciò, CSPI, altri gruppi di difesa dei consumatori e alcuni legislatori vogliono che la F.D.A. per esaminare più da vicino le loro attuali linee guida sui livelli di caffeina nelle bevande. Il limite dovrebbe essere di circa 70 milligrammi per 12 once di soda, ma le bevande energetiche, sebbene siano generalmente vendute insieme a bevande analcoliche e confezionate in modo simile, rientrano nella categoria degli integratori alimentari, che non sono soggetti alle stesse regole. (Prodotti come Red Bull sono commercializzati come bevande energetiche, mentre 5-Hour Energy, Rock Star Energy e Monster Energy sono commercializzati come integratori alimentari.)

Ma la più grande preoccupazione di CSPI è che la porta è ora aperta per aggiungendo una scossa java a tutti i tipi di prodotti, in particolare quelli che sono attraenti per adolescenti e bambini più piccoli.

"La mancata applicazione della sua regolamentazione da parte della FDA ha dato il via libera all'industria per aggiungere caffeina a un ampio gamma di prodotti, tra cui patatine, orsetti gommosi, mentine, muesli e miscele di semi ", afferma Jacobson. "Con sempre più alimenti contenenti caffeina, aumenta il rischio di overdose."