Bevande energetiche legate a problemi di alcol

Le bevande alcoliche contenenti caffeina come Four Loko sono state prese di mira da legislatori e funzionari della sanità pubblica nelle ultime settimane, a seguito di segnalazioni di ricoveri e persino di alcuni decessi legati a bevande potenti.

Ora, un nuovo studio suggerisce che la combinazione di caffeina e alcol può rappresentare un rischio per i giovani anche quando le sostanze non sono mescolate nella stessa lattina o tazza. Secondo lo studio, gli studenti universitari che consumano bevande energetiche analcoliche come la Red Bull almeno una volta alla settimana hanno più del doppio delle probabilità dei loro coetanei di mostrare segni di dipendenza da alcol, inclusi sintomi di astinenza e incapacità di ridurre il consumo di alcol. / p>

"Le probabilità erano abbastanza forti, soprattutto se si considera la dose di bevanda energetica utilizzata", afferma la ricercatrice capo, Amelia Arria, PhD, direttrice del Center on Young Adult Health and Development presso l'Università di Maryland School of Public Health, a College Park.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Alcoholism: Clinical & amp; La ricerca sperimentale si è basata su interviste con circa 1.100 studenti universitari. I risultati non mostrano causa ed effetto e non è chiaro se il consumo di bevande energetiche sia direttamente collegato ai problemi di alcol.

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Ad esempio, gli studenti che spendono molto I ricercatori affermano che è più probabile che il tempo per fare festa possa semplicemente ricorrere a bevande energetiche per aiutarli a tirare le notti e riempirsi di test, dicono i ricercatori. D'altra parte, il consumo di bevande energetiche potrebbe essere un sintomo più immediato dei problemi di alcol, se uno studente beve spesso Red Bull al mattino per scrollarsi di dosso i postumi di una sbornia, ad esempio.

Un'altra possibilità è che l'energia beva attivamente contribuire al problema del bere. Se mescolati con l'alcol, una pratica comune tra gli studenti universitari, le bevande energetiche cariche di caffeina possono prolungare le sessioni di bevute e mascherare la sensazione di ubriachezza, aumentando potenzialmente il rischio di abbuffate e comportamenti pericolosi. (Questa è stata la preoccupazione principale per le bevande alcoliche contenenti caffeina, tra cui Four Loko.)

"La caffeina ti tiene sveglio ma altrettanto indebolito", dice Arria. Potresti sentirti come se potessi entrare in una macchina o giocare a un gioco rischioso. Ecco perché questa sensazione di ubriachezza completamente sveglia è più pericolosa. "

Una dinamica simile può esacerbare i problemi di alcol a lungo termine, afferma Jeffrey Parsons, PhD, professore di psicologia e salute pubblica all'Hunter College, in New York City. Il consumo di bevande energetiche "maschera l'entità del consumo di alcol in modo tale che possa intrufolarsi nelle persone", afferma. "Non si rendono conto che stanno sviluppando i modelli problematici che sono caratteristici dell'abuso e della dipendenza da alcol."

Quasi due terzi degli studenti nello studio hanno riferito di aver bevuto una bevanda energetica nell'ultimo anno e poco più della metà ha affermato di aver consumato le bevande circa una volta al mese o meno. Circa il 10% degli studenti ha consumato le bevande settimanalmente e circa il 3% lo ha fatto ogni giorno, o quasi ogni giorno. La Red Bull era la bevanda più popolare.

Rispetto a coloro che consumavano bevande energetiche raramente o per niente, gli studenti che le consumavano almeno una volta alla settimana bevevano alcolici più frequentemente e in quantità maggiori, in media. Avevano anche maggiori probabilità di subire blackout, saltare lezioni o altre attività a causa di postumi di una sbornia, essere coinvolti in una confraternita o sorority e soddisfare i criteri per la dipendenza da alcol.

I ricercatori hanno preso in considerazione una serie di altri caratteristiche degli studenti, inclusi sesso, razza, stato socioeconomico, sintomi di depressione e consumo totale di alcol. Fattori come la depressione erano associati a problemi di alcol, come previsto, ma il consumo di bevande energetiche era collegato in modo indipendente alla dipendenza da alcol anche dopo aver controllato tutti i fattori di rischio.

Bevande energetiche, che includono marchi come Monster, Rockstar e Amp, oltre a Red Bull (di gran lunga il leader di mercato), hanno generato circa 5 miliardi di dollari di vendite negli Stati Uniti nel 2008 e sono saliti alle stelle in popolarità. Sebbene la recessione economica sembri aver rallentato in qualche modo la loro crescita, le vendite delle bevande negli Stati Uniti sono aumentate del 136% tra il 2005 e il 2009, secondo la società di ricerche di mercato Mintel.

The American Beverage Association, a trade gruppo che rappresenta i produttori e distributori di bevande analcoliche (tra cui Red Bull, Monster, Rockstar e Amp), ha sottolineato in una dichiarazione che lo studio non ha dimostrato un legame diretto tra consumo di bevande energetiche e problemi di alcol. I risultati "non mostrano che le bevande energetiche incoraggino in alcun modo l'abuso di alcol e affermano che sono necessarie ulteriori ricerche", ha affermato l'associazione.

L'associazione ha anche affermato che la quantità di caffeina nella maggior parte delle bevande energetiche è paragonabile a quello di 1 o 2 tazze di caffè. (Nello studio, Arria e i suoi colleghi hanno controllato l'assunzione di caffeina da fonti diverse dalle bevande energetiche.)

Le bevande energetiche contengono da 50 a 500 milligrammi di caffeina per lattina, ma il contenuto di caffeina è in gran parte non regolamentato e non è necessario che sia elencato sull'etichetta, afferma Arria.

Nel 2009, Arria si è unito a un gruppo di scienziati nel chiedere alla FDA di riesaminare la sicurezza delle bevande alcoliche caffeinate premiscelate. Sebbene il nuovo studio non abbia esaminato specificamente questi prodotti, il rischio di dipendenza da alcol associato a bevande come Four Loko potrebbe essere ancora maggiore, afferma Parsons.

Persone con problemi di alcol che sono determinate a mescolare caffeina e l'alcol "non ha bisogno dell'aiuto del produttore", spiega. "Ma per coloro che non hanno sviluppato un problema, la facilità con cui possono ottenere bevande che contengono la combinazione in loro rende più probabile che le proveranno in un modo che può potenzialmente avere conseguenze negative."

La Food and Drug Administration dovrebbe fare un annuncio mercoledì sulle bevande alcoliche contenenti caffeina, secondo le notizie. In un comunicato stampa, il senatore Charles Schumer (D-N.Y.) Ha affermato martedì che la FDA "stabilirà che la caffeina è un additivo alimentare non sicuro per le bevande alcoliche", vietando di fatto la vendita delle bevande negli Stati Uniti