Donazione di plasma per pazienti COVID-19: tutto ciò che devi sapere

Per quelli di noi che non sono in prima linea nella pandemia di coronavirus come lavoratori essenziali, il modo migliore per dare una mano è stato piuttosto semplice: praticare le distanze sociali rimanendo a casa. Ma ora, le persone che hanno già avuto COVID-19 potrebbero essere in grado di iniziare ad aiutare in un modo che molti altri non possono: donare il loro plasma sanguigno.

Nell'ambito della lotta in corso contro la malattia, che ha infettato più di 750.000 persone negli Stati Uniti, secondo i dati più recenti del Coronavirus Resource Center della Johns Hopkins University, la Croce Rossa americana ha collaborato con il Food and Drug Administration (FDA) per acquisire donazioni di plasma convalescente da coloro che hanno contratto e si sono ripresi da COVID-19.

Ecco tutto ciò che devi sapere sulla donazione di plasma, incluso perché è così utile e come può aiutare.

Secondo la Croce Rossa, il plasma convalescente è la parte liquida del sangue che trasporta cellule e proteine ​​in tutto il corpo: circa il 55% del sangue è costituito da plasma; l'altro 45% è costituito da globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Nel complesso, il plasma sanguigno ha quattro funzioni essenziali: aiuta a mantenere la pressione sanguigna e il volume, aiuta la coagulazione del sangue e l'immunità, fornisce ai muscoli elettroliti come sodio e potassio e aiuta a mantenere l'equilibrio del pH del corpo per aiutare le cellule a funzionare correttamente.

In genere, il plasma sanguigno viene somministrato a pazienti con trauma, ustioni e shock, insieme a coloro che soffrono di gravi malattie del fegato, deficienze immunitarie o disturbi emorragici. Secondo l'organizzazione no profit The Blood Center, il principale fornitore di derivati ​​del plasma agli ospedali locali in tutta la Louisiana meridionale e in parti della costa del Golfo del Mississippi, bambini e adulti affetti da leucemia e altri tipi di cancro e le persone sottoposte a trapianto di midollo osseo possono anche richiedere trasfusioni di plasma.

È il ruolo del plasma sanguigno nell'immunità che può giovare ai pazienti con coronavirus, in particolare perché un vaccino non è ancora disponibile. "Quando un paziente viene infettato da COVID-19, il corpo inizia a costruire la propria risposta immunitaria creando anticorpi per combattere il virus, che possono richiedere da sette a 14 giorni", Kimberly Sanford, MD, presidente eletto dell'American Society for Clinical Pathology e direttore della medicina trasfusionale presso VCU Health, dice a Health . "Ricevendo plasma sanguigno da un sopravvissuto, i pazienti acquisiscono gli anticorpi protettivi necessari per combattere il virus, abbreviando il tempo necessario a un paziente per svilupparli da soli ". In definitiva, il plasma sanguigno di pazienti COVID-19 precedentemente infettati può aiutare i pazienti attuali a riprendersi più rapidamente dall'infezione.

Come per molti trattamenti nuovi e sperimentali per COVID-19, il plasma sanguigno deve ancora essere nominato come trattamento collaudato ed efficace per uso generale, ma la FDA ha iniziato a incoraggiare i pazienti con COVID-19 guariti a donare plasma per lo sviluppo di terapie legate al sangue. Il 3 aprile, l'agenzia ha annunciato uno "sforzo nazionale per facilitare lo sviluppo e l'accesso a due terapie sperimentali derivate dal sangue umano", una delle quali è il plasma convalescente. (L'altro, la globulina iperimmune, è anche un emoderivato ricco di anticorpi che può portare benefici ai pazienti COVID-19.)

La FDA fa riferimento a "precedenti esperienze con virus respiratori" insieme a dati provenienti dalla Cina, in particolare un studio pubblicato su MedRxiv, un server di preprint di studi ancora in fase di revisione tra pari, che mostra che il plasma convalescente ha il potenziale per "diminuire la gravità o accorciare la durata della malattia causata da COVID-19". Studi condotti durante precedenti epidemie e pandemie, tra cui Ebola, SARS, MERS e 2009 H1N1 (influenza suina), suggeriscono anche che il plasma convalescente può essere utile, l'ematologo e oncologo Timothy Byun, MD, che dirige la ricerca sul cancro al St.Joseph Hospital di Orange County, CA, dice a Health.

Oltre a facilitare un programma a livello nazionale per consentire la raccolta e la distribuzione di plasma sanguigno, insieme alla Mayo Clinic e alla Croce Rossa, la FDA sta anche 'facilitando la condotta del bene- studi clinici controllati presso istituzioni accademiche per valutare rigorosamente la sicurezza e l'efficacia del plasma convalescente ", secondo il comunicato stampa dell'agenzia.

Più importante: per donare plasma sanguigno specificamente per i pazienti COVID-19, è necessario stato testato per COVID-19 e con una diagnosi confermata. Se hai manifestato solo sintomi di COVID-19 ma non sei stato testato, non sei idoneo a questo punto, anche se puoi completare il modulo di contatto del donatore della Croce Rossa americana per essere contattato quando è stata eseguita una procedura per testare casi COVID-19 non verificati stabilito.

Sebbene ogni ospedale e organizzazione possa operare secondo le proprie linee guida, le attuali linee guida della FDA richiedono che un donatore di plasma abbia ricevuto un test COVID-19 positivo, seguito da un test negativo e che sia stato privo di sintomi per almeno 14 giorni; o di aver ricevuto un test COVID-19 positivo seguito da un periodo senza sintomi di almeno 28 giorni.

Oltre a ciò, la Croce Rossa afferma che i donatori di plasma devono anche soddisfare i requisiti di idoneità per le donazioni di sangue regolari. Ciò include avere almeno 17 anni, pesare un minimo di 110 libbre ed essere generalmente in buona salute e sentirsi bene, anche se si ha una condizione cronica.

Prima di donare il plasma, la Croce Rossa americana consiglia bere 16 once extra di acqua o altra bevanda analcolica e mangiare un pasto sano (evitare cibi grassi / spazzatura) per aiutare a prevenire disidratazione, vertigini, vertigini e stanchezza.

L'atto di donare il plasma è anche un po 'diverso da una donazione di sangue generale, secondo il dottor Byun, che faceva parte del team responsabile del primo trasferimento di plasma negli Stati Uniti occidentali. Durante una donazione di plasma presso un sito di raccolta ufficiale, il sangue viene prelevato dal braccio e fatto passare attraverso una macchina che raccoglie il plasma, quindi restituisce i globuli rossi e le piastrine al donatore, insieme a un po 'di soluzione salina per sostituire il plasma prelevato. La procedura è perfettamente sicura, richiede circa un'ora e gli effetti collaterali più comuni sono lieve disidratazione e affaticamento. Alcuni donatori potrebbero presentare lividi nel sito di iniezione.

Per donare il plasma in modo sicuro, assicurati di visitare un centro accreditato, dove dovresti passare attraverso un processo di screening che include un esame del sangue iniziale, un questionario e un esame fisico. Se completi il ​​modulo di contatto del donatore sul sito web della Croce Rossa americana, verrai contattato da un rappresentante che confermerà l'idoneità e ti consiglierà i passaggi successivi. Puoi anche trovare un elenco dei centri di donazione di plasma che operano durante la pandemia di coronavirus su DonatingPlasma.org.

Se sei sopravvissuto al COVID-19, la donazione del plasma è qualcosa che potrebbe veramente aiutare coloro che sono attualmente affetti dalla malattia. "Facciamo molto affidamento su coloro che sono sopravvissuti al virus per fornire l'immunità che attualmente non possiamo creare con un vaccino ", afferma il dott. Sanford.