Debi Mazar: come affrontare quando un membro della famiglia ha un disturbo bipolare

Il disturbo bipolare, una malattia mentale che comporta sbalzi d'umore estremi tra mania e depressione, può colpire fino a 8 milioni di persone negli Stati Uniti. La malattia è sia difficile da diagnosticare che da trattare e molti pazienti bipolari passano anni a cercare di trovare la combinazione di farmaci e terapia che consenta loro di condurre una vita normale.

Ma il sostegno dei propri cari è importante quanto i farmaci e la psicoterapia quando si tratta di curare la malattia. Per la prima volta, l'attrice di Entourage e veterana di Dancing With the Stars , Debi Mazar parla della sua esperienza nell'affrontare un familiare stretto affetto da disturbo bipolare.

Sta collaborando con la campagna Speak and Be Heard: Living With Bipolar Depression, per aiutare altre persone che potrebbero avere amici o familiari con disturbo bipolare.

Quali erano i primi sintomi del disturbo bipolare?
Ha * iniziato a mostrare segni di comportarsi in modo strano quando aveva circa 14 o 15 anni. Era uno studente etero, vivace, aveva un lavoro part-time e aveva una relazione meravigliosa con una ragazza. Era l'orgoglio e la gioia della famiglia.

Ha iniziato a comportarsi in modo triste all'improvviso ed è diventato molto solitario. Ci ha colpito come un camion e abbiamo pensato che potesse essere qualcosa a scuola o con la sua ragazza. Poi è diventato più scuro. Ha iniziato a fumare a catena pesantemente e ha dovuto sopprimere la sua tensione con molta marijuana o alcol. Non riuscivamo a capire cosa stesse succedendo e l'intera famiglia si sentiva impotente. È depresso? Era la scena sociale o la scuola?

Non importa quanto lo sostenessimo, continuava a peggiorare sempre di più. È arrivato al punto in cui avrebbe perso peso, ingrassato, dimagrito, ingrassato. È diventato pallido e ha avuto infezioni secondarie perché non si prendeva cura del suo corpo.

I farmaci hanno aiutato?
È diventato nervoso e ha sviluppato strane abitudini. Di nuovo, non siamo riusciti a capirlo. È troppo caffè? Che cos'è? Ha avuto diverse visite a più medici, ha avuto diagnosi diverse e ha assunto farmaci diversi. Ha provato un antidepressivo e lo ha mandato in tilt. Avrebbe preso qualcos'altro e lo avrebbe sollevato e poi sarebbe caduto di nuovo poche settimane dopo. Vedremmo una sorta di aumento come se stesse migliorando e poi non lo fece. È andato molto male e ci sono stati diversi tentativi di suicidio.

La tua vita è cambiata per sempre, dal momento in cui lui o lei si ammalano fino al momento in cui si riprende. Gran parte della famiglia lo negava. Dicevano 'Oh no, non ha guidato quella macchina sull'albero. Ha appena perso il controllo. La famiglia ha nascosto tutto, una specie di cosa del silenzio. Ci ha messo molta pressione.

* Mazar ha rifiutato di identificare il suo parente al fine di proteggere la sua privacy.
Pagina successiva: Cosa hai fatto per aiutarlo ? Cosa hai fatto per aiutarlo?
È venuto a trovarmi e ho passato del tempo con lui. Ho provato a trattarlo come sempre. Non c'è motivo per cui le persone dovrebbero essere trattate in modo diverso perché sta succedendo qualcosa. Incontravo un dottore, mi agganciavo e facevo un milione di domande, cercando di ottenere una risposta da chiunque. Cosa possiamo fare? Andavo online e cercavo le cose tutto il tempo.

Abbiamo cercato di mantenere la famiglia funzionante il più normale possibile: la dieta, le cene, il supporto. Le persone con disturbo bipolare tendono ad essere solitarie, quindi cerchiamo di mantenere uno stile di vita normale intorno a lui. Con le persone con disturbo bipolare, devi dare loro la possibilità di essere socievoli. Se stanno per essere nella loro stanza, infiltrali con un'attività che possono svolgere nella loro stanza. Non lasciarli entrare da soli e soffrire.

Puoi offrire cose che calmano, come i bagni o forse la musica. Molte volte i pazienti bipolari non vogliono uscire, quindi quando quella persona è pronta per uscire, sii molto gentile. Non vuoi farli sentire come un emarginato, perché si sentono già così nella loro mente.

Con il nostro parente, non sapevamo che fosse bipolare, e quando finalmente abbiamo ottenuto un diagnosi, è stato dopo che abbiamo pensato di averlo perso per 10 anni. Abbiamo pensato che forse sarebbe dovuto restare a casa per tutta la vita e non sarebbe più stato in grado di funzionare di nuovo.

Come se la cavava la tua famiglia?
Per la famiglia, in particolare sua madre, è stato difficile. I caregiver si sentono in colpa e spesso non si prendono cura di se stessi. L'intera famiglia è entrata in un vero disastro emotivo e ha finito per esaurirsi fisicamente. Era una cosa difficile da guardare perché ci sentivamo tutti impotenti.

Poi un giorno è andato da un medico che si occupava specificamente di salute mentale e ha escogitato un programma di farmaci. Ogni persona ha una composizione genetica diversa e gestirà i farmaci in modo diverso, e abbiamo magicamente trovato la giusta combinazione. Attraverso i farmaci e la dieta, l'amore e il sostegno e il contatto con la comunità e gli amici, siamo stati benedetti dal fatto che si è ripreso.

Ma il recupero è stato un lento progresso. Ci sono state giornate belle e giornate cattive, ma sono tornati i sorrisi, è tornata l'integrazione nella società. Voleva imparare, sentirsi bene e ha iniziato a mantenere il suo aspetto. Ma alcuni giorni non sono facili, ed è stato fortunato ad avere persone a cui importava, erano pazienti e non si sono mai arresi.