Considerando un test di screening del cancro ovarico? Leggere prima questo

Non fare affidamento sui test di screening per il cancro ovarico per prendere decisioni sulla tua salute, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti avverte le donne. La FDA sta anche dicendo ai medici di non utilizzare questi test su donne a rischio normale per la malattia e di essere consapevoli del fatto che lo screening di pazienti ad alto rischio non ha alcun beneficio dimostrato.

Queste raccomandazioni, pubblicate sul Il sito web della FDA risponde alle affermazioni di marketing fatte da aziende che attualmente vendono prodotti che, secondo loro, possono individuare e diagnosticare la malattia. "Nonostante le ricerche approfondite e gli studi pubblicati, attualmente non ci sono test di screening per il cancro ovarico che siano abbastanza sensibili da eseguire uno screening affidabile per il cancro ovarico senza un numero elevato di risultati imprecisi", si legge nella dichiarazione.

Gli esperti di salute sono particolarmente preoccupato per le donne ad aumentato rischio di cancro ovarico a causa di una storia familiare o di altri fattori. "Queste donne e i loro medici potrebbero non intraprendere azioni appropriate per ridurre il loro rischio futuro se si affidano a un risultato che non mostra alcun cancro attualmente presente", si legge nella dichiarazione. "La FDA ritiene che le donne ad alto rischio di sviluppare il cancro ovarico non dovrebbero utilizzare alcun test attualmente offerto che pretenda di eseguire lo screening per il cancro ovarico."

Poi c'è il fatto che qualsiasi donna, indipendentemente dai suoi fattori di rischio, possono ricevere risultati imprecisi da questi test. Alcuni risulteranno positivi anche se non è presente alcun cancro e potrebbero scegliere di sottoporsi a interventi chirurgici non necessari o test aggiuntivi e invasivi. Ancora più preoccupante, altri risulteranno negativi anche quando hanno il cancro, portandoli a ritardare o rinunciare a trattamenti potenzialmente salvavita.

Invece di essere fuorviati dalle affermazioni di marketing, la FDA raccomanda alle donne di parlarne con i loro medici modi per ridurre il rischio di cancro alle ovaie, soprattutto se hanno una storia familiare o sanno di essere portatori di una mutazione genetica che aumenta il rischio. E i medici che si prendono cura di pazienti ad alto rischio dovrebbero considerare di indirizzare quelle donne a un consulente genetico o un ginecologo oncologo, afferma l'Agenzia, per cure più specialistiche.

Nessun grande gruppo medico raccomanda l'uso di test di screening del cancro ovarico, compreso un esame del sangue ampiamente commercializzato noto come test ROCA (Risk of Ovarian Cancer Algorithm). Questo prodotto, e altri simili, selezionano livelli elevati della proteina CA 125 nel sangue. A giugno, il Fondo per la ricerca sul cancro ovarico ha pubblicato un editoriale in cui suggeriva che era prematuro raccomandare tali test e ha notato che molti esperti erano "a disagio" con i test commercializzati direttamente ai consumatori.

Potrebbe sembrare strano che questi test sono consentiti anche sul mercato dei consumatori se la FDA dice che non funzionano. Ma mentre la FDA regola i dispositivi medici e alcuni tipi di test diagnostici, riferisce Forbes, non ha mai imposto requisiti normativi per i "test sviluppati in laboratorio" (LDT), o test prodotti e utilizzati in un singolo laboratorio. In passato, gli LDT venivano utilizzati solo nei laboratori locali per condizioni rare. Ma negli ultimi anni sono diventati più ampiamente disponibili e utilizzati per diagnosticare condizioni comuni.

Il cancro ovarico è la quinta causa di morte correlata al cancro tra le donne americane; nel 2016, la malattia verrà diagnosticata a più di 22.000 donne e più di 14.000 moriranno. Le donne sopra i 50 anni, coloro che hanno una storia familiare della malattia e coloro che hanno la mutazione del gene BRCA1 o BRCA2 (noto anche come gene del cancro al seno) sono a rischio più alto del normale.

Mentre attualmente non esiste un test di screening accurato per il cancro ovarico, gli scienziati stanno lavorando duramente per sviluppare mezzi di rilevamento più affidabili. Fino ad allora, la soluzione migliore per una donna è vivere uno stile di vita sano e sottoporsi a regolari esami pelvici; i tumori ovarici in stadio iniziale sono raramente, ma a volte, trovati durante questi appuntamenti. E sebbene il cancro ovarico in fase iniziale non causi spesso sintomi, le donne dovrebbero comunque essere consapevoli di segni sottili e facili da perdere che a volte possono portare a una diagnosi.