Cancro colorettale: scopri i fatti

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Cos'è il cancro del colon-retto?

Il cancro del colon-retto è un cancro che si sviluppa nel colon o nel retto. A seconda di dove iniziano, questi tumori possono anche essere indicati come cancro del colon o cancro del retto.

La maggior parte dei tumori del colon-retto inizia come un polipo, che è una crescita sul rivestimento interno del colon. Alcuni tipi di polipi possono trasformarsi in cancro nel tempo, anche se non tutti i polipi diventano cancro.

Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune negli Stati Uniti, escluso il cancro della pelle.

Quali sono i sintomi del cancro del colon-retto?

Il cancro del colon-retto non può causare alcun sintomo nelle sue fasi iniziali quando il cancro è piccolo. Segni e sintomi compaiono spesso una volta che un tumore è cresciuto o si è diffuso nei tessuti o negli organi circostanti.

• costipazione
• diarrea
• feci strette
• sensazione di non essere vuoto dopo un movimento intestinale
• sanguinamento rettale
• sangue nelle feci
• feci nere
• gonfiore addominale
• dolore addominale
• dolore rettale o pressione
• un nodulo nell'addome o nel retto
• diminuzione dell'appetito
• nausea o vomito
• anemia
• affaticamento
• debolezza
• perdita di peso non intenzionale
• ostruzione intestinale
• perforazione intestinale

Se il il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, potrebbero verificarsi altri sintomi. Ad esempio:

• dolore alle ossa se il cancro si è diffuso alle ossa
• ittero se il cancro si è diffuso al fegato
• mancanza di respiro se il cancro ha diffondersi ai polmoni

Molti dei sintomi del cancro del colon-retto possono essere causati da altre condizioni. Tuttavia, dovresti consultare il tuo medico il prima possibile se manifesti uno dei sintomi di cui sopra.

Come viene diagnosticato il cancro del colon-retto?

Se hai sintomi di cancro del colon-retto o hai avuto un test di screening anormale, il medico consiglierà esami e test per trovare la causa. Per le persone con una probabilità media di sviluppare il cancro del colon-retto, l'American College of Physicians consiglia lo screening con una delle seguenti opzioni:

• una colonscopia ogni 10 anni
• un test immunochimico fecale (FIT) o un test del sangue occulto fecale a base di guaiaco ad alta sensibilità (gFOBT) ogni 2 anni
• sigmoidoscopia flessibile ogni 10 anni più FIT ogni 2 anni.

Le persone che hanno maggiori possibilità di sviluppare il cancro del colon-retto dovrebbero parlare con il proprio medico del metodo e della frequenza dello screening che è meglio per loro.

Prova questo calcolatore di rischio per conoscere il tuo livello di rischio.

Se viene rilevato un cancro del colon-retto, sono necessari ulteriori test per mettere in scena il cancro e pianificare il miglior corso di trattamento.

Storia medica ed esame fisico

Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica per determinare se hai fattori di rischio, come una storia familiare di cancro del colon-retto. Ti verrà anche chiesto dei tuoi sintomi e da quanto tempo li hai avuti.

Un esame fisico comporta la sensazione di masse o organi ingrossati nell'addome e, eventualmente, l'esecuzione di un esame rettale digitale (DRE).

Durante una DRE, il medico inserisce un dito guantato nel retto per verificare la presenza di anomalie.

Test fecali

Il medico può raccomandare esami per controllare la presenza di sangue nelle tue feci. Il sangue nelle feci non è sempre visibile agli occhi. Questi test aiutano a rilevare il sangue che non può essere visto.

Questi test, che includono un FOBT o FIT, vengono eseguiti a casa utilizzando un kit fornito. Il kit consente di raccogliere da uno a tre campioni delle feci per l'analisi.

Esami del sangue

È possibile ordinare esami del sangue per verificare la presenza di segni di cancro del colon-retto, come l'anemia, che si verifica quando hai un numero insufficiente di globuli rossi.

Il medico può anche ordinare test di funzionalità epatica e test per cercare marker tumorali, come antigene carcinoembrionario (CEA) e CA 19-9. Gli esami del sangue da soli non possono diagnosticare il cancro del colon-retto.

Signoidoscopia

Una sigmoidoscopia, chiamata anche sigmoidoscopia flessibile, consente al medico di guardare all'interno del colon sigmoideo. Questa procedura è meno invasiva di una colonscopia completa e può essere consigliata se una colonscopia non è possibile per qualsiasi motivo.

Colonscopia

Quando viene eseguita una colonscopia perché stai avendo sintomi o un'anomalia è stata riscontrata durante un test di screening, si chiama colonscopia diagnostica.

Il test viene utilizzato per visualizzare l'intera lunghezza del colon e del retto.

Viene eseguito utilizzando un tubo sottile e flessibile con una fotocamera all'estremità chiamata colonscopio che viene inserita nel corpo attraverso l'ano.

Strumenti speciali possono essere fatti passare attraverso il colonscopio per rimuovere i polipi e rimuovere i campioni di tessuto per una biopsia.

Proctoscopia

Una proctoscopia prevede l'inserimento di un proctoscopio attraverso l'ano. Un proctoscopio è un tubo sottile e rigido con una telecamera all'estremità utilizzata per visualizzare l'interno del retto. Viene utilizzato per verificare la presenza di cancro nel retto.

Biopsia

Una biopsia è un test di laboratorio che esamina un campione di tessuto. I polipi o le aree sospette vengono solitamente rimossi durante una colonscopia, ma possono anche essere rimossi durante una procedura chirurgica, se necessario.

Il tessuto viene inviato a un laboratorio dove viene esaminato al microscopio. Se viene trovato il cancro, i campioni possono anche essere testati per i cambiamenti genetici. Possono essere eseguiti altri esami di laboratorio per classificare il cancro.

Test di imaging

I test di imaging possono essere utilizzati per:

• visualizzare aree sospette che potrebbero essere cancro
• controllare fino a che punto si è diffuso il cancro
• controllare se il trattamento funziona

I test di imaging che possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro del colon-retto includono :

• TC
• ecografia addominale
• ecografia endorettale
• MRI
• radiografia del torace
• Tomografia a emissione di positroni (PET)
• PET / TC

Come si può prevenire il cancro del colon-retto?

Il modo migliore per prevenire il cancro del colon-retto è sottoporsi a controlli regolari.

I test di screening per il cancro del colon-retto cercano cancro o precancro anche se non si hanno sintomi. I polipi possono impiegare dai 10 ai 15 anni per svilupparsi in cancro.

Lo screening offre ai medici l'opportunità di trovare e rimuovere i polipi prima che si trasformino in cancro.

Lo screening aiuta anche a individuare precocemente il cancro del colon-retto e prima che si diffonda ad altre parti del corpo, in modo che possa essere più facile da trattare.

Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per i primi cancro del colon-retto in stadio che non si è diffuso è di circa il 90%.

La Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti raccomanda che le persone di età compresa tra 50 e 75 anni siano sottoposte a screening per il cancro del colon-retto e quelle di età compresa tra 76 e 85 anni chiedono al proprio medico se dovrebbero essere sottoposti a screening.

Si consiglia ad alcune persone di iniziare lo screening prima dei 50 anni. Questi includono persone che:

• hanno un parente stretto che ha avuto polipi o cancro del colon-retto
• ha una malattia genetica, come la non poliposi ereditaria, il cancro del colon-retto (sindrome di Lynch ) o poliposi adenomatosa familiare (FAP)
• hanno una malattia infiammatoria intestinale (IBD), come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn

È stato dimostrato che alcuni fattori aumentano il rischio di cancro colorettale.

Sono stati identificati anche alcuni fattori protettivi, come:

• esercizio
• aspirina
• rimozione del polipo

Oltre a uno screening regolare, evitare i fattori di rischio e aumentare i fattori protettivi può anche aiutare a prevenire il cancro del colon-retto.

Quali sono i rischi per il cancro del colon-retto?

Lì sono alcuni fattori che aumentano il rischio di cancro del colon-retto. Alcuni rischi possono essere evitati, come alcune scelte di vita come il fumo. Non è possibile evitare altri rischi, come la storia familiare e l'età.

• più di 50 anni
• storia familiare di cancro del colon-retto
• storia personale di adenomatosi polipi o cancro del colon-retto
• sindromi genetiche, come la sindrome di Lynch
• storia personale di IBD
• diabete di tipo 2
• di afroamericano o Discendenza degli ebrei ashkenaziti, probabilmente dovuta a disuguaglianze sanitarie che li espongono al rischio più elevato
• consumo di alcol
• fumo di sigaretta
• sovrappeso o obesità
• Stile di vita sedentario
• Carne rossa e consumo di carne lavorata
• preparazione della carne a temperature molto elevate

Qual è il trattamento per il cancro del colon-retto?

Il trattamento per il cancro del colon-retto dipende da:

• posizione
• stadio
• dove il cancro si è diffuso

I tuoi medici discuteranno con te le opzioni di trattamento, i possibili effetti collaterali e i benefici di ogni trattamento durante la creazione del piano di trattamento.

Uno o una combinazione dei seguenti trattamenti possono essere utilizzati per trattare il cancro del colon-retto:

• chirurgia
• ablazione con radiofrequenza (RFA) o crioablazione
• radioterapia
• chemioterapia
• terapie mirate, come terapia anti-angiogenesi, inibitori del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) e immunoterapia

Quali sono le prospettive per le persone che hanno il cancro del colon-retto?

Le prospettive per il cancro del colon-retto dipendono da una serie di fattori, come:

• cancro
• caratteristiche del cancro
• trattamenti
• risposta al trattamento

Anche la tua salute generale e altre condizioni mediche giocano un ruolo.

Solo un medico che abbia familiarità con la tua situazione può arrivare a una prognosi basata su questi fattori predittivi e statistiche. Anche allora, è impossibile dire esattamente come un individuo risponderà al trattamento.

Se rilevato e trattato precocemente, le prospettive per il cancro del colon-retto sono eccellenti in base ai tassi di sopravvivenza.

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