Anche i sigari e le pipe possono danneggiare i polmoni

Gli appassionati di sigari e i fumatori di pipa spesso affermano che la loro abitudine è più sicura del fumo di sigaretta perché non inalano. Anche se pensano di espirare in modo innocuo, stanno comunque danneggiando i loro polmoni, mostra un nuovo studio.

Le persone che fumano sigari e pipa, ma non hanno mai fumato sigarette, sono più del doppio di probabilmente come le persone che non hanno mai fumato hanno una ridotta funzionalità polmonare, secondo lo studio. I fumatori di sigari e di pipa che fumano sigarette (o che ci sono abituati) corrono un rischio ancora maggiore; quei fumatori avevano quasi 3,5 volte più probabilità rispetto ai non fumatori di avere una ridotta funzionalità polmonare.

I fumatori di sigari e pipa avevano anche livelli elevati di un sottoprodotto della nicotina chiamato cotinina nelle urine, hanno scoperto i ricercatori.

"Alcuni fumatori di pipa e sigaro affermano di non inalare o inalare meno rispetto ai fumatori di sigarette", afferma l'autore principale dello studio, Josanna Rodriguez, MD, collega di medicina polmonare presso il Columbia University Medical Center, a New York City. "I livelli elevati di cotinina riscontrati in questo studio, tuttavia, dimostrano che la nicotina viene assorbita quando si fumano pipe o sigari."

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Grazie alle campagne di sanità pubblica, il fumo di sigaretta è in declino, ma come sottolinea lo studio, il fumo di pipa e sigaro è aumentato negli ultimi anni. Studi hanno dimostrato che molti fumatori di sigarette si rivolgono a pipe e sigari nell'errata convinzione che siano più sicuri delle sigarette. (Gli ex fumatori di sigarette citano anche il costo come fattore per effettuare il passaggio.)

Sebbene il sigaro e il tabacco da pipa non contengano molti degli additivi nocivi e cancerogeni presenti nelle sigarette, i risultati dello studio mostrano che aumentano ancora il rischio di sviluppare la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una diagnosi che include sia l'enfisema che la bronchite cronica.

A circa 12 milioni di persone negli Stati Uniti è stata diagnosticata la BPCO e altri 12 milioni l'hanno la malattia senza saperlo; La BPCO è la quarta causa di morte del paese. Le persone con BPCO hanno un declino irreversibile della funzione polmonare al punto che potrebbero aver bisogno di ossigeno solo per svolgere le attività quotidiane.

Pipa e sigari aumentano anche il rischio di tumori orali, come il cancro del labbro e della bocca, per i fumatori. .

"I tabagisti hanno lasciato circolare la voce che sigari e pipe siano in qualche modo più sicuri delle sigarette", afferma Neil Schachter, MD, direttore del programma BPCO presso il Mount Sinai Medical Center di New York City. “Non esistono sigarette o prodotti a base di tabacco sicuri. Hanno tutti complicazioni ad essi associate e non trovi un porto sicuro se passi dalle sigarette ai sigari e alle pipe. "

Nello studio, pubblicato questa settimana sugli Annals of Internal Medicine e finanziato da il National Heart, Lung, and Blood Institute, circa 3.500 persone di età compresa tra 48 e 90 anni hanno risposto a questionari sulle loro abitudini di fumo attuali e passate. Dei partecipanti, l'11% ha riferito di aver fumato sigari, il 9% ha riferito di fumare la pipa e il 52% ha affermato di aver fumato sigarette ora o in passato. La stragrande maggioranza dei fumatori di pipa e sigaro, quasi 9 su 10, fumava anche sigarette attualmente o precedentemente.

I ricercatori hanno testato la funzione respiratoria dei partecipanti e misurato la quantità di cotinina nelle urine. Le persone che fumavano sigarette avevano una funzione polmonare inferiore rispetto alle persone che fumavano sigari o pipe da sole, secondo lo studio. I livelli di cotinina erano anche più bassi tra i fumatori di sigari e pipa rispetto ai fumatori di sigarette.

Numerosi studi hanno esplorato il legame tra il fumo di sigaretta e la BPCO, afferma il dott. Rodriguez. Questo studio è uno dei pochi a esaminare il danno polmonare causato da pipe e sigari e il primo a farlo negli Stati Uniti.

Lo studio presenta alcune limitazioni. Sebbene includesse complessivamente più di 3.500 persone, solo 56 dei partecipanti fumavano sigari o pipe ma non avevano mai fumato sigarette.

E come sottolinea il dottor Schachter, perché la maggior parte delle persone non fuma 20 sigari o pipe un giorno (come fa un fumatore di pacchetti al giorno con le sigarette), è probabile che il tempo trascorso tra il test delle urine dei partecipanti allo studio e l'ultima sigaretta, sigaro o pipa vari notevolmente.

Tuttavia , i risultati sottolineano che il fumo in qualsiasi forma fa male ai polmoni. "Consiglierei a qualcuno che fuma la pipa o i sigari di smettere di fumare", afferma il dott. Rodriguez.