Colesterolo: è un lipide?

• Funzione
• LDL vs. HDL
• Livelli lipidici
• Trattamento
• Passaggi successivi

Panoramica

Potresti aver sentito i termini "lipidi" e "colesterolo" usati in modo intercambiabile e hai pensato che significassero la stessa cosa. La verità è un po 'più complicata di così.

I lipidi sono molecole simili ai grassi che circolano nel flusso sanguigno. Possono anche essere trovati nelle cellule e nei tessuti di tutto il corpo.

Esistono diversi tipi di lipidi, di cui il colesterolo è il più noto.

Il colesterolo è in realtà in parte lipidico e in parte proteico. Questo è il motivo per cui i diversi tipi di colesterolo sono chiamati lipoproteine.

Un altro tipo di lipide è un trigliceride.

Funzione dei lipidi nel tuo corpo

Il tuo corpo ha bisogno di alcuni lipidi per rimanere in salute. Il colesterolo, ad esempio, è in tutte le tue cellule. Il tuo corpo produce il colesterolo di cui ha bisogno, che a sua volta aiuta il tuo corpo a produrre:

• alcuni ormoni
• vitamina D
• enzimi che ti aiutano a digerire il cibo
• sostanze necessarie per una sana funzione cellulare

Assumi un po 'di colesterolo anche da cibi di origine animale nella tua dieta, come:

• tuorli d'uovo
• latticini interi
• carne rossa
• pancetta

Livelli moderati di colesterolo nel corpo sono bene. Livelli elevati di lipidi, una condizione nota come iperlipidemia o dislipidemia, aumentano il rischio di malattie cardiache.

Lipoproteine ​​a bassa densità rispetto a lipoproteine ​​ad alta densità

I due tipi principali di il colesterolo sono lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) e lipoproteine ​​ad alta densità (HDL).

Colesterolo LDL

LDL è considerato il colesterolo "cattivo" perché può formare un deposito ceroso chiamato placca nelle arterie.

La placca rende le arterie più rigide. Può anche ostruire le arterie, creando meno spazio per la circolazione del sangue. Questo processo è chiamato aterosclerosi. Potresti anche averlo sentito chiamare "indurimento delle arterie".

Le placche possono anche rompersi, versando colesterolo e altri grassi e prodotti di scarto nel flusso sanguigno.

In risposta a una rottura, le cellule del sangue chiamate piastrine si precipitano nel sito e formano coaguli di sangue per aiutare a contenere gli oggetti estranei ora nel flusso sanguigno.

Se il coagulo di sangue è abbastanza grande , può bloccare completamente il flusso sanguigno. Quando ciò accade in una delle arterie del cuore, chiamate arterie coronarie, il risultato è un infarto.

Quando un coagulo di sangue blocca un'arteria del cervello o un'arteria che trasporta il sangue al cervello, può causare un ictus.

Colesterolo HDL

L'HDL è noto come colesterolo "buono" perché il suo compito principale è quello di spazzare via le LDL dal flusso sanguigno e riportarle al fegato.

Quando l'LDL ritorna al fegato, il colesterolo viene scomposto e passato dal corpo. L'HDL rappresenta solo da 1/4 a 1/3 del colesterolo nel sangue.

Livelli elevati di LDL sono associati a un rischio maggiore di infarto e ictus. Livelli più elevati di HDL, d'altra parte, sono associati a minori rischi di malattie cardiache.

Trigliceridi

I trigliceridi aiutano a immagazzinare il grasso nelle cellule che puoi utilizzare per produrre energia. Se mangi troppo e non ti alleni, i livelli di trigliceridi possono aumentare. Il consumo eccessivo di alcol è anche un fattore di rischio per i trigliceridi alti.

Come l'LDL, i livelli elevati di trigliceridi sembrano essere collegati a malattie cardiovascolari. Ciò significa che possono aumentare il rischio di infarto e ictus.

Misurazione dei livelli di lipidi

Un semplice esame del sangue può rivelare i tuoi livelli di HDL, LDL e trigliceridi. I risultati sono misurati in milligrammi per decilitro (mg / dL). Ecco gli obiettivi tipici per i livelli di lipidi:

Tuttavia, invece di concentrarsi su numeri specifici, il medico può raccomandare una serie di cambiamenti nello stile di vita per ridurre il rischio complessivo di malattie cardiache.

Il modo tradizionale di calcolare il colesterolo LDL prendeva il colesterolo totale meno il colesterolo HDL meno i trigliceridi diviso per 5.

Tuttavia, i ricercatori della Johns Hopkins hanno scoperto che questo metodo non era accurato per alcune persone, facendo apparire i livelli di LDL inferiori a in realtà lo erano, soprattutto quando i trigliceridi erano più di 150 mg / dL.

Da allora, i ricercatori hanno sviluppato una formula più complessa per questo calcolo.

È una buona idea avere il colesterolo livelli controllati ogni pochi anni, a meno che il medico non raccomandi controlli più frequenti.

Se hai già avuto un infarto o un ictus, ti potrebbe essere consigliato di far controllare il colesterolo ogni anno o più frequentemente.

La stessa raccomandazione vale se si hanno fattori di rischio di infarto, come:

• ipertensione
• diabete
• una storia di fumo
• una storia familiare di malattie cardiache

Il tuo medico potrebbe anche richiedere un controllo regolare del colesterolo se hai recentemente iniziato un farmaco per aiutare abbassare il livello di LDL per vedere se il farmaco funziona.

I livelli di LDL tendono ad aumentare con l'avanzare dell'età. Lo stesso non vale per i livelli di HDL. Uno stile di vita sedentario può portare a livelli di HDL inferiori e numeri di LDL e colesterolo totale più elevati.

Trattamento

La dislipidemia è un grave fattore di rischio per le malattie cardiache, ma per la maggior parte delle persone è curabile. Insieme ai cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, le persone con livelli elevati di LDL spesso necessitano di farmaci per mantenere i livelli di LDL entro un intervallo sano.

Le statine sono tra i farmaci più utilizzati per aiutare a gestire il colesterolo. Questi farmaci sono generalmente ben tollerati e molto efficaci.

Esistono diversi tipi di statine sul mercato. Ognuno funziona in modo leggermente diverso, ma sono tutti progettati per abbassare i livelli di LDL nel flusso sanguigno.

Se ti viene prescritta una statina, ma hai effetti collaterali come dolori muscolari, informi il medico. Una dose più bassa o un diverso tipo di statine possono essere efficaci e ridurre gli effetti collaterali.

Potrebbe essere necessario utilizzare statine o un altro farmaco per abbassare il colesterolo per tutta la vita. Non dovresti interrompere l'assunzione del farmaco a meno che il tuo medico non ti dica di farlo, anche se hai raggiunto i tuoi obiettivi di colesterolo.

Altri farmaci che aiutano a ridurre i livelli di LDL e trigliceridi possono includere:

• resine leganti gli acidi biliari
• inibitori dell'assorbimento del colesterolo
• combinazione inibitore dell'assorbimento del colesterolo e statina
• fibrati
• niacina
• Combinazione di statine e niacina
• Inibitori del PCSK9

Con i farmaci e uno stile di vita sano, la maggior parte delle persone può gestire con successo il proprio colesterolo.

Suggerimenti per la gestione del colesterolo

Oltre alle statine o ad altri farmaci per abbassare il colesterolo, potresti essere in grado di migliorare il tuo profilo lipidico con alcuni dei seguenti cambiamenti nello stile di vita:

• Segui una dieta a basso contenuto di colesterolo e grassi saturi, come quella che include pochissima carne rossa, carni grasse e latticini integrali. Prova a mangiare più cereali integrali, noci, fibre e frutta e verdura fresca. Una dieta salutare per il cuore è anche povera di zucchero e sale. Se hai bisogno di aiuto per sviluppare questo tipo di dieta, il tuo medico può rivolgerti a un dietologo.
• Fai esercizio nella maggior parte dei giorni, se non in tutti, della settimana. L'American Heart Association raccomanda almeno 150 minuti di esercizio a intensità moderata, come una camminata veloce, ogni settimana. Una maggiore attività fisica è associata a livelli di LDL più bassi e livelli di HDL più elevati.
• Segui le raccomandazioni del tuo medico per un'analisi del sangue regolare e presta attenzione ai livelli di lipidi. I risultati del tuo laboratorio possono cambiare in modo significativo da un anno all'altro. Adottare una dieta salutare per il cuore con attività fisica regolare, limitare l'alcol, non fumare e assumere i farmaci come prescritto può aiutare a migliorare il colesterolo e i trigliceridi e ridurre il rischio di malattie cardiache.