'Mastica e sputa' è il disturbo alimentare sorprendentemente comune di cui probabilmente non hai mai sentito parlare

Una delle prime scene del secondo episodio della nuova serie di USA Network Dare Me sembra inizialmente piuttosto tipica: due ragazze delle scuole superiori, i personaggi principali Beth e Addy, mangiano biscotti su una panchina fuori da un mercato locale. I due masticano e parlano per qualche secondo prima che entrambi prendano i tovaglioli e sputino un boccone di biscotto - e non è una cosa da fare una volta sola. Le ragazze continuano a parlare ... masticare e sputare per tutta la scena.

È a dir poco stridente, ma cosa stanno facendo esattamente e perché? Il metodo che stanno modellando è giustamente chiamato "mastica e sputa", noto anche come CHSP, ed è un comportamento associato a un'alimentazione disordinata che implica masticare e sputare cibo prima di ingerirlo.

Fino a poco tempo fa, Si pensava che il CHSP fosse estremamente raro, con meno della metà della percentuale di adulti che si identificava con il comportamento. Tuttavia, secondo un recente studio pubblicato su Eating Disorders: The Journal of Treatment & amp; Prevention, l'incidenza del comportamento da masticare e sputare è molto più alta rispetto agli esperti, sebbene in un gruppo demografico precedentemente non studiato: adolescenti.

Lo studio su larga scala, condotto da ricercatori australiani, ha intervistato più di 5.000 studenti, di età compresa tra gli 11 ei 19 anni, di 13 scuole del New South Wales, Australia. I risultati hanno mostrato che un enorme 12,2% (10,2% dei maschi e 15,1% delle femmine) ha segnalato almeno un episodio settimanale di masticazione e sputi nei 28 giorni precedenti il ​​sondaggio.

Ma non è così . L'autore principale dello studio, Phillip Aouad, PhD , School of Psychology presso l'Università di Sydney, dice a Health che molti di coloro che si sono impegnati in masticare e sputare sono stati coinvolti anche in altri comportamenti alimentari disordinati.

"Dal nostro studio, siamo stati in grado di vedere associazioni tra la frequenza di CHSP e altri comportamenti alimentari disordinati, tra cui abbuffate soggettive, abuso di lassativi, vomito e digiuno", dice Aouad. "È stato anche notato che le persone che soffrono di CHSP possono avere una minore qualità della vita correlata alla salute e un maggiore disagio psicologico."

Fondamentalmente, CHSP è uno sforzo per perdere o controllare il peso monitorando (e limitando) l'assunzione di cibo, Marney A. White, PhD, professore associato di scienze sociali e comportamentali e professore associato di psichiatria alla Yale School of Medicine, dice a Health. "Le persone adottano questo comportamento per assaggiare un determinato cibo, ma poi lo sputano nel tentativo di evitare di ingerire calorie".

Un tempo, masticare e sputare era riconosciuto come un sintomo dall'American Psychiatric Association. Tuttavia, nel 2013 l'hanno rimosso dal DSM-5 a causa della sua prevalenza apparentemente bassa. Studi precedenti hanno scoperto che aveva solo una prevalenza dello 0,4%, inferiore ad altre forme di alimentazione disordinata come il disturbo da alimentazione incontrollata, che è vicino al 3%, l'anoressia allo 0,6% e la bulimia, che colpisce circa l'1% della popolazione.

Ma la bassa prevalenza di CHSP potrebbe essere dovuta alla mancanza di ricerche sull'argomento. "Si tratta di un'area di ricerca che solo di recente è stata portata alla ribalta dell'attenzione medica, sociale e accademica", afferma il dott. Auoad. Ci sono ancora molte molte domande a cui rispondere, aggiunge. Ad esempio: come è possibile selezionare al meglio CHSP per determinare il livello di impatto che sta avendo su qualcuno? Come aiutiamo qualcuno che potrebbe avere problemi con la CHSP? Come si inserisce il CHSP nella nostra comprensione dei disturbi alimentari? "

In termini di come utilizzare questa nuova ricerca allarmante, il dottor Auoad spera che possa aiutare ad aprire la conversazione, ridurre il "taboo" che la circonda e discuterne proprio come facciamo con l'anoressia nervosa o la bulimia . Inoltre, mette in guardia contro "scoraggiare" il comportamento, poiché molti che lo intraprendono o qualsiasi altro comportamento disordinato, c'è una lotta per il controllo. "Credo che la cosa più importante sia ridurre lo stigma, attirare l'attenzione sulla CHSP e istruire le persone (compresi i medici) al riguardo", dice.

Per quanto riguarda il trattamento, attualmente non esiste un trattamento specifico per la CHSP come comportamento primario, "quindi mi aspetto che molti medici si avvicinino a questo come farebbero con altri disturbi alimentari", dice. "È fondamentale che supportiamo chiunque stia lottando con CHSP e che provi a cercare un trattamento professionale per un'alimentazione disordinata al fine di ridurre la frequenza di CHSP e capire come e perché potrebbe essersi manifestato come un comportamento in primo luogo . "