Charlie Murphy è morto di leucemia, un cancro del sangue che colpisce il sistema immunitario

Charlie Murphy, il fratello maggiore di Eddie Murphy, è morto ieri dopo una battaglia contro la leucemia. Il suo manager ha detto a TMZ che Murphy era stato sottoposto a chemioterapia. Il comico aveva 57 anni.

Non sappiamo molto della leucemia che ha ucciso Murphy, ma certamente si sa molto su questo tipo di cancro che colpisce circa 60.000 nuove persone negli Stati Uniti ogni anno .

La leucemia, come la maggior parte dei tumori, non è solo una ma molte malattie. Esistono quattro tipi principali di leucemia, due cronica e due acuta: leucemia mieloide cronica (LMC), leucemia linfocitica cronica (LLC), leucemia linfocitica acuta (LLA) e leucemia mieloide acuta (LMA). Ognuna di queste, a sua volta, ha sottoinsiemi diversi.

Sebbene queste quattro leucemie principali siano malattie distinte, hanno caratteristiche di base in comune. "La leucemia, in generale, è un cancro del sangue, una malattia in cui il midollo osseo è pieno di cellule malsane che in genere impediscono a un corpo di produrre globuli bianchi normali", afferma Ryan Mattison, MD, assistente professore di medicina presso l'Università del Wisconsin Scuola di Medicina e Sanità Pubblica. I globuli bianchi sono la prima linea del sistema immunitario del corpo, il che significa che le persone affette da leucemia sono soggette a infezioni.

Le leucemie acute possono svilupparsi in mesi o settimane; mentre le leucemie croniche si sviluppano per un periodo di mesi o anni. "Alcune persone possono vivere per anni senza mai sapere di avere una delle leucemie croniche", afferma il dottor Mattison.

E alcune persone possono vivere per decenni dopo la diagnosi, a seconda del tipo di leucemia. Le aspettative di vita dipendono anche dall'efficacia dei farmaci e dalle condizioni mediche passate. In generale, la leucemia è considerata curabile e talvolta persino curabile, afferma il dottor Mattison.

Le leucemie croniche hanno trattamenti molto efficaci sotto forma di terapie biologiche (come Gleevec per la LMC), che sono progettate per stimolare il sistema immunitario del corpo per colpire le cellule tumorali. Alcune leucemie richiedono chemioterapia o trapianti di midollo osseo, che a volte possono curare la malattia. E alcune leucemie non hanno bisogno di alcun trattamento, almeno finché il paziente non ha sintomi. Questo approccio è noto come attesa vigile.

A differenza dei tumori dei tumori solidi, la leucemia e altri tumori del sangue (la maggior parte dei linfomi) non possono essere trattati con un intervento chirurgico e le radiazioni vengono utilizzate raramente in circostanze speciali, come prima di un trapianto , Afferma il dott. Mattison.

Sebbene alcune leucemie colpiscano determinate popolazioni rispetto ad altre, la malattia può colpire qualsiasi genere e razza a qualsiasi età.