CDC prevede lo scoppio di una malattia simile alla poliomielite nel 2020: ecco cosa c'è da sapere sulla mielite flaccida acuta

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno avvertendo i genitori di un possibile focolaio di una malattia rara e potenzialmente mortale nei bambini nei prossimi mesi, ma non sarà la prima volta che la malattia avrà un impatto sulla popolazione più giovane.

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La malattia, nota come mielite flaccida acuta o AFM, è una condizione neurologica rara ma pericolosa per la vita che colpisce principalmente i bambini, secondo il CDC, e l'organizzazione ha monitorato la malattia dal 2014. Da allora , si sono verificati focolai di casi più ampi ogni due anni. L'ultima grande epidemia si è verificata nel 2018, con 238 casi confermati totali in 42 stati, secondo il database CDC, rispetto al 2019, durante il quale gli Stati Uniti hanno segnalato solo 46 casi in 18 stati.

Al 31 luglio , il CDC ha confermato 16 casi di AFM, ma poiché è ancora estremamente presto nella stagione (picchi AFM tra agosto e novembre) e poiché negli Stati Uniti è prevista un'epidemia più grande come quella verificatasi nel 2018, gli esperti stanno sollecitando i genitori prendere sul serio la malattia. "è un'emergenza medica che richiede un riconoscimento e una cura immediati", ha detto martedì il direttore del CDC Robert Redfield, MD, in una conferenza stampa per ABC News. Ecco cosa tutti, in particolare i genitori, devono sapere sull'AFM e perché la diagnosi precoce è fondamentale per questa malattia potenzialmente mortale.

Quindi, l'AFM è una condizione grave, a volte fatale che colpisce il sistema nervoso, in particolare il area del midollo spinale chiamata "materia grigia", che spiega come il cervello invia messaggi al corpo e viceversa. Influenzando questa porzione del midollo spinale, l'AFM causa l'indebolimento dei muscoli e dei riflessi del corpo.

Da quando il CDC ha iniziato a monitorare l'AFM nel 2014, la maggior parte dei casi, circa il 90%, è stata nei bambini, con un'età media di 5 anni. Tuttavia, l'AFM può anche verificarsi raramente negli adulti. Sfortunatamente, però, non si sa molto sull'AFM, infatti, le informazioni sono così scarse che nel 2018 il CDC ha istituito una Task Force AFM per aiutare a trovare risposte su ciò che causa la malattia e su come migliorare i metodi di trattamento.

Il segno più comune di AFM è l'insorgenza improvvisa di debolezza delle braccia o delle gambe o una perdita di tono muscolare o riflessi, secondo il CDC. Oltre a ciò, alcuni sintomi meno comuni includono:

L'AFM può anche avere sintomi piuttosto gravi, come l'insufficienza respiratoria, quando i muscoli utilizzati nella respirazione diventano troppo deboli per lavorare. Può anche portare a cambiamenti della temperatura corporea o della pressione sanguigna, che possono essere pericolosi per la vita. In alcuni casi, l'AFM può causare paralisi permanente.

Secondo il più recente rapporto sui segni vitali del CDC, 2 pazienti su 3 hanno cercato assistenza presso il pronto soccorso per AFM e il 98% di tutti i pazienti è stato ricoverato in ospedale— oltre la metà è stata ricoverata in terapia intensiva, mentre 1 paziente ricoverato su 4 aveva bisogno di aiuto con la respirazione attraverso un ventilatore.

Ciò che preoccupa di più i medici di un possibile aumento dei casi di AFM, è la possibilità di ritardare trattamento. Il CDC rileva che un terzo dei pazienti che hanno manifestato debolezza agli arti sono stati ricoverati in ospedale due o più giorni dopo l'insorgenza dei sintomi e poiché l'AFM può progredire rapidamente, i medici sollecitano un riconoscimento più rapido e si prendono cura del miglior risultato.

Questo è il punto: i medici non sanno del tutto cosa porta a una diagnosi di AFM. La maggior parte dei pazienti, tuttavia, aveva sintomi respiratori o febbre probabilmente collegata a un'infezione virale meno di una settimana prima della comparsa dei sintomi, secondo il CDC.

Enterovirus non polio, che possono causare lievi a recidere Si ritiene che i sintomi respiratori come naso che cola, starnuti e tosse giochino un ruolo importante nello sviluppo della AFM. Enterovirus D68 (EV-D68) in particolare, provocava tipicamente una malattia grave, che portava al ricovero in ospedale o addirittura alla ventilazione.

Va ​​anche notato che in precedenza si pensava che l'AFM fosse causata dalla poliomielite o dalla poliomielite, un contagio malattia che attacca anche il midollo spinale e può causare paralisi permanente. Ma, fortunatamente, in tutte le ricerche condotte dal 2014, nessuno dei campioni di feci prelevati da alcun paziente con AFM è risultato positivo al poliovirus, segnalando che la polio non è collegata all'AFM.

Anche COVID-19 potrebbe impatto il possibile imminente picco AFM, secondo Robert Glatter, MD, un medico di emergenza a Lenox Hill a New York City, per ABC News. "Ci aspettiamo che l'AFM avrà probabilmente un altro picco nel 2020", ha affermato. "Detto questo, non è ancora chiaro se e come le misure di allontanamento sociale raccomandate da COVID-19 e l'attenzione per indossare la maschera e l'igiene delle mani avranno un impatto sulla quantità di enterovirus che finiremo per vedere, insieme ai casi di AFM." Ha aggiunto che alcuni sintomi di AFM possono sovrapporsi a COVID-19, così come alcune delle stesse precauzioni igieniche utilizzate per proteggere da entrambi i virus.

Sfortunatamente, l'AFM può essere difficile da diagnosticare, poiché è così simile ad altre malattie neurologiche come la mielite trasversa (infiammazione del midollo spinale) e la sindrome di Guillain-Barré (un disturbo in cui il sistema immunitario di una persona danneggia i nervi). Test ed esami diversi, come la risonanza magnetica, i test di conduzione nervosa e i test di laboratorio possono aiutare i medici a giungere alla diagnosi più accurata.

Il CDC afferma anche che attualmente non esiste un trattamento specifico per l'AFM, motivo per cui la diagnosi precoce è fondamentale per il miglior risultato possibile. Detto questo, i medici possono prescrivere farmaci immunosoppressori, steroidi e procedure di sostituzione del sangue. Possono anche raccomandare una terapia fisica o occupazionale per aiutare i pazienti a ritrovare forza e mobilità dopo aver sperimentato debolezza muscolare o paralisi.

AFM, tuttavia, è meglio evitare attraverso pratiche igieniche adeguate, come il lavaggio delle mani e l'allontanamento sociale, poiché è causato principalmente da virus.

Anche se i medici continuano a sottolineare che anche se l'AFM è incredibilmente raro, anche durante un'epidemia più ampia di casi, la cosa migliore per genitori e medici è semplicemente essere consapevoli della possibilità di AFM e di cercare assistenza medica il prima possibile per i bambini con sintomi specifici.

Per ora, il CDC continuerà anche a lavorare per trovare un trattamento adeguato per AFM, oltre a continuare a cercare specifiche cause della malattia. "Abbiamo imparato molto, ma abbiamo molto da imparare sull'AFM", ha detto il dott. Redfield durante la conferenza stampa. "Stiamo lavorando al CDC e collaborando con l'NIH su un paio di studi prospettici di grandi dimensioni, che ci aiuteranno a comprendere meglio i fattori di rischio per AFM."