CDC: 1 adolescente su 5 ha problemi di colesterolo

Un adolescente su cinque negli Stati Uniti, e più del 40% degli adolescenti obesi, ha un colesterolo anormale, sia che si tratti di HDL basso (colesterolo buono); alto LDL (colesterolo cattivo); o alti livelli di trigliceridi, un altro tipo di grasso nel sangue, secondo un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

I risultati suggeriscono che le linee guida 2008 dell'American Academy of Pediatrics (AAP) "Che raccomanda un test del colesterolo più aggressivo e un intervento nei bambini, in particolare quelli in sovrappeso e obesi" hanno senso, concludono gli autori.

Le linee guida del 2008 hanno creato polemiche perché, per la prima volta, i test del colesterolo sono stati raccomandati per il sovrappeso o bambini ad alto rischio di 2 anni e il trattamento con una statina per abbassare il colesterolo era un'opzione per i bambini di 8 anni che avevano il colesterolo cattivo, o LDL, oltre 190 mg / dL e che non potevano abbassare il loro colesterolo con dieta o esercizio fisico. (Le linee guida precedenti dicevano che i bambini dovrebbero avere più di 10 anni prima che i farmaci venissero presi in considerazione e le statine non erano nell'elenco.)

Ma aggiungendo confusione alla controversia, le linee guida del 2007 della Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti dicono le prove sono insufficienti per il test del colesterolo nei bambini e nei giovani adulti fino a 20 anni.

Il risultato è che molti genitori non sono sicuri se dovrebbero sottoporre i loro figli a test e cosa fare se un bambino lo fa davvero ha il colesterolo alto. E i pediatri potrebbero testare più bambini, anche quelli che non soddisfano le linee guida.

Così era sua madre, Mary, che osserva che non esiste una storia familiare di malattie cardiache. "Il mio colesterolo è molto basso e il colesterolo di mio marito è normale", dice. “Non è in sovrappeso e segue una dieta estremamente sana. È appena uscito dal nulla. " Allora perché ha fatto il test del colesterolo in primo luogo? Sua madre non ne è sicura.

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"Non mi sono nemmeno chiesto perché sarebbe stato necessario, dato che stava già facendo le analisi del sangue comunque, quindi è stato solo un altro test ", dice Mary. "Non avrei mai immaginato che ci sarebbe stato qualcosa di sbagliato nel suo colesterolo, quindi non ci ho pensato molto."

In generale, gli esperti si preoccupano dei test "solo perché" perché portano a ansia, biopsie non necessarie (che è una preoccupazione comune con Pap test) e trattamenti potenzialmente dannosi e costosi per le persone che non ne hanno bisogno. Ma i test del colesterolo sono relativamente economici - circa $ 50 - e possono essere eseguiti se si prelevano sangue per altri test, il che li rende i primi candidati per i test "solo perché".

I dati concreti sui test del colesterolo nei bambini sono scarsa (circa il 7% dei bambini è stato testato prima delle linee guida del 2008). Ma le prove aneddotiche suggeriscono che i pediatri stanno ora eseguendo più test del colesterolo.

"C'è più consapevolezza, le linee guida hanno davvero ricevuto molta attenzione dai media e questo è arrivato al campo medico", afferma Joyce M. Lee, MD, assistente professore di endocrinologia pediatrica presso l'Università del Michigan.

Sebbene le linee guida del 2008 ei risultati del CDC suggeriscano che testare i bambini obesi sia utile, il dottor Lee e colleghi hanno recentemente pubblicato uno studio che suggerisce che il peso corporeo non è un indicatore forte di quali bambini avranno il colesterolo alto.

Complessivamente, un terzo degli adolescenti nel nuovo sondaggio CDC era in sovrappeso o obeso; Il 22% degli adolescenti in sovrappeso e il 43% degli adolescenti obesi presentavano almeno un'anomalia del grasso nel sangue (così come il 14% degli adolescenti che non erano in sovrappeso). Il sondaggio CDC ha incluso 3.125 bambini e adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni, che sono stati testati tra il 1999 e il 2006, secondo il rapporto pubblicato questa settimana nel Rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità.

"Era quella famiglia la storia ha guidato chi dovrebbe essere sottoposto a screening. Ora le raccomandazioni dicono di includere il peso come criterio ", afferma il dott. Lee. "Dato che l'obesità è un tale problema nei bambini, le condizioni che pensavamo fossero esclusivamente condizioni degli adulti sembrano essere prevalenti in una piccola quantità di bambini."

Quando i bambini risultano positivi al colesterolo alto, i medici possono offrire i genitori consigliano di mangiare in modo più sano, fare più esercizio fisico o potenzialmente assumere farmaci per abbassare il colesterolo, sebbene i dati sulla sicurezza a lungo termine relativi ai bambini che assumono tali farmaci siano scarsi o nulli.

Dopo aver portato Kathryn da un dietologo, Mary Leslie dice di sentirsi rassicurata da quanto bene mangia sua figlia e ha messo da parte le preoccupazioni per il colesterolo. "È solo qualcosa che sappiamo essere lì e vedremo come andrà", dice. "Non sentivo che ci fosse qualcosa da fare diversamente se non ricordarle di fare esercizio."

Dr. Lee raccomanda che i genitori abbiano un piano prima che il loro bambino venga sottoposto a screening per il colesterolo alto. "Se i genitori non vogliono attenersi alla dieta e non vogliono farmaci, allora non cambierà nulla nella gestione e ci si potrebbe chiedere, qual è il punto?"

Genitori come Cassie France-Kelly, una responsabile delle pubbliche relazioni di New Market, Md., possono finire per sentirsi in colpa quando il colesterolo di un bambino è alto, specialmente quando non sono sicuri se dovrebbero o possono cambiare drasticamente i loro figli dieta o attività. "Mi sento come se stessi facendo per lo più le cose giuste, eppure ho figli con colesterolo alto", dice.

Sia France-Kelly che sua madre hanno un colesterolo eccezionalmente alto, dice. I suoi due figli, Mason, 9 anni, e Beckett, 4, sono entrambi nella parte bassa dei grafici di crescita e sono bambini estremamente attivi, ma i loro livelli di colesterolo totale sono al limite. France-Kelly dice che ha in programma di sottoporre la figlia di 2 anni a testare l'anno prossimo, ma che sarebbe resistente a curare i suoi figli per il colesterolo alto.

Nonostante il fatto che l'AAP abbia detto che potrebbe essere una possibilità per i bambini di età compresa tra 8 anni, i farmaci per il colesterolo non sono qualcosa che la maggior parte dei genitori desidera considerare per i propri figli. In realtà, il trattamento di bambini che soddisfano i criteri dovrebbe significare che meno dell'1%, o circa 200.000, dei bambini e degli adolescenti statunitensi deve assumere farmaci per abbassare il colesterolo, secondo uno studio del febbraio 2008.

Parte di esso può anche dipendere da ciò che preferisce il medico. "Alcuni dobbiamo essere aggressivi nel prevenire le malattie cardiovascolari nei bambini", afferma il dott. Lee. "Altri hanno effetti collaterali a lungo termine e dovremmo davvero prescriverlo ai bambini."

Un trattamento più aggressivo potrebbe essere il migliore per alcuni bambini ad alto rischio. Studi autoptici suggeriscono che i primi segni di malattie cardiache - "strisce" di grasso o accumulo di placca nelle arterie - si manifestano durante l'infanzia, quindi lo screening e il trattamento prima possono prevenire complicazioni lungo la strada.

I medici prescrivono statine nei bambini con LDL, o colesterolo cattivo, livelli superiori a 190 mg / dL senza altri fattori di rischio, o nei bambini con livelli LDL superiori a 160 mg / dL con fattori di rischio come diabete, insufficienza renale, obesità, ipertensione o a storia familiare di malattie cardiache.

"L'età esatta per iniziare è leggermente controversa", afferma Samuel S. Gidding, MD, capo di cardiologia pediatrica presso l'Alfred I. DuPont Hospital for Children, a Wilmington, Del. "Ma prima si tratta, più è probabile che tu sia efficace con il trattamento."

Le statine sembrano essere relativamente sicure, afferma il dott. Gidding. I benefici possono superare i rischi di darli ai bambini in giovane età, specialmente se il colesterolo e, quindi, il rischio di malattie cardiache sono molto alti, anche se nessuno sa veramente cosa succede quando i bambini assumono i farmaci nel corso della vita. / p>

"Non è quando tratti, ma hai trattato la questione", afferma il dottor Gidding. "In realtà potresti voler essere trattato in età precoce solo per ottenere quella protezione dei tuoi vasi sanguigni che devi interrompere il trattamento" per ragioni che potrebbero emergere più avanti nella vita, come la gravidanza.

Per lo meno, lo screening precoce può dare ai genitori una scusa per insegnare ai bambini come gestire i loro livelli di colesterolo sin dalla giovane età. Ciò potrebbe prevenire danni alle arterie lungo la strada che potrebbero a loro volta portare a malattie cardiache, specialmente se i problemi cardiaci sono nella famiglia del bambino.

"Tutti i pazienti con iperlipidemia finiranno con una dieta a basso contenuto di colesterolo e tutti dovrebbero fare esercizio aerobico, da 20 a 30 minuti al giorno, indipendentemente dal fatto che abbiano il colesterolo alto o meno ", afferma Richard Lorber, MD, pediatra e specialista in medicina cardiovascolare presso la Cleveland Clinic.

Tuttavia, le linee guida sono anche da non prendere come regole fisse. "Diciamo che trattiamo bambini con fattori di rischio e un LDL oltre 160 di 8 anni di età, ma ogni bambino è diverso", dice il dottor Lorber. "Ogni bambino viene ancora valutato a livello personale."

Passeranno ancora alcuni anni prima che i figli di France-Kelly siano abbastanza grandi da monitorare da soli il proprio peso, attività, dieta e livelli di colesterolo. "Lavoro a tempo pieno, quindi non è come se fossi lì a tempo pieno a pattugliare tutto quello che mangiano e quello che fanno", dice. "Ti chiedi se è qualcosa che hai fatto. Ti senti come se avessi bisogno di lavorare un po 'di più. "