Cancro? Più esercizio, non meno, può essere il migliore

Yvette Gonzalez Per Marika Holmgren, combattere il cancro al seno è stata una battaglia in salita, letteralmente. È tornata in mountain bike poco dopo la diagnosi nel febbraio 2007, nel bel mezzo della chemioterapia.

"Il trattamento è così intenso che in realtà spazza via tutto. Sei fisicamente e completamente cambiato ", dice Holmgren, 40 anni." Stavo cercando di mantenere un certo senso di normalità. E sinceramente, mi sono sentito un po 'tosto sulla mia bici durante il trattamento. Stavo dando il cancro al dito medio. "

Usare gli attrezzi su una mountain bike durante la chemioterapia sembra intenso, forse addirittura sconsigliabile. Ma è vero esattamente il contrario: Holmgren era un paziente modello.

In passato, i medici spesso dicevano ai malati di cancro di prendersela comoda durante il trattamento. Sebbene la quantità appropriata di esercizio varia da paziente a paziente, quella saggezza convenzionale è ora considerata un vecchio cappello. Infatti, le nuove linee guida sul cancro e l'esercizio fisico dell'American College of Sports Medicine (ACSM) sollecitano i malati di cancro a essere il più fisicamente attivi possibile sia durante che dopo il trattamento.

Ridurre il rischio di cancro al seno a qualsiasi età

Passi che ogni donna può intraprendere per proteggere la propria salute del seno Leggi di più Ulteriori informazioni sulla consapevolezza del cancro al seno

"L'idea che dovresti stare fermo e riposare alla fine fa più male che bene", dice Kathryn Schmitz, PhD, epidemiologa presso la University of Pennsylvania School of Medicine, a Philadelphia, che studia il ruolo dell'attività fisica nelle malattie croniche. Schmitz ha presentato le linee guida alla riunione annuale dell'American Society of Clinical Oncologys la scorsa settimana.

È vero che l'ultima cosa che le persone sopraffatte dall'impatto psicologico e fisico del cancro potrebbero voler sentire è "fare più esercizio fisico". Durante il trattamento, la stanchezza che schiaccia le ossa, la nausea e gli interventi chirurgici che cambiano il corpo, per non parlare del drenaggio emotivo derivante dal far fronte a bambini, amici e compagni di vita preoccupati, spesso mettono l'esercizio in fondo alla lista delle priorità.

Tuttavia, gli esperti ora dicono che l'esercizio può aiutare con, non aggiungersi a, questi problemi. Aumenta l'energia, aiuta a evitare l'aumento di peso spesso associato al trattamento e fornisce un sostegno psicologico in un momento in cui è probabile che il morale di una persona sia malconcio.

Pagina successiva: anche piccole quantità aiuto Anche piccole quantità aiutano
Quanto esercizio è sufficiente? L'ACSM consiglia 150 minuti di esercizio aerobico a intensità moderata a settimana, che equivalgono a circa 20 minuti al giorno, la stessa quantità consigliata al pubblico in generale.

Detto questo, l'organizzazione è realistica su come il cancro e il suo trattamento possono alterare l'umore e i livelli di energia. Qualsiasi tipo di attività, anche una breve passeggiata, è meglio di niente, afferma ACSM.

"Il rischio di inattività per i malati di cancro è così grande che è meglio iniziare con qualcosa", afferma Schmitz. Se inizi a sentirti peggio o stanco, Schmitz consiglia di parlarne con il tuo medico.

Le persone che erano sedentarie prima della diagnosi dovrebbero iniziare camminando per 10 minuti ogni giorno, dice Schmitz, e aumentare gradualmente il loro tempo di Dal 10% al 15% ogni settimana fino a quando riescono a fare 30 minuti di seguito, cinque volte a settimana.

Ci possono essere giorni in cui ti senti nauseato, esausto o completamente abbattuto. Ma gli amici o la famiglia possono aiutare. "Molto dipenderà dagli operatori sanitari, perché sono loro che sapranno come motivare i pazienti ad affrontare una battaglia in salita", afferma Schmitz. 'Sono quelli che possono dire:' Ehi, vestiamoci oggi, e poi, 'Ehi, vestiamoci e camminiamo per casa. "

È importante scegliere un'attività che ti piace, afferma Alyson Moadel, PhD, direttore del programma di oncologia psicosociale presso l'Albert Einstein Cancer Center, nel Bronx, NY" Non è una taglia unica "risposta adatta a tutti, poiché i pazienti possono essere più reattivi e aderenti a diversi programmi di fitness", afferma. "È importante consentire ai pazienti una scelta e adattare un programma di fitness a ciascun paziente."

Fortunatamente le opzioni sono più ampie che mai, poiché i programmi di esercizi per i malati di cancro sono diventati sempre più popolari a livello nazionale. Nel 2007 la Lance Armstrong Foundation ha collaborato con la YMCA per fornire attività fisiche progettate specificamente per i sopravvissuti, e sempre più ospedali stanno creando i propri programmi. I malati di cancro che non vogliono o non sono in grado di recarsi in una struttura regolarmente possono iscriversi a programmi che possono essere consegnati per posta, telefono o Internet.

"In questo momento stavamo lavorando per sviluppare una varietà nei tipi di programmi disponibili ", afferma Schmitz.

Holmgren, un ciclista di lunga data, si è recato sulle colline di San Francisco con un gruppo di donne che corrono con il capitolo della Bay Area del Team LUNA Chix, un programma che riunisce motociclisti dilettanti, corridori e triatleti ed è affiliato con il Breast Cancer Fund, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede a San Francisco.

"Non avevo capelli, ciglia e sopracciglia, eppure non pensavo che avrebbero saputo che avevo il cancro", dice Holmgren. 'Le donne erano così divertenti e stimolanti e non mi hanno mai accarezzato. Mi lasciano fare le mie cose al mio ritmo. "

Pagina successiva: In che modo l'esercizio fisico aiuta In che modo l'esercizio fisico aiuta
Dozzine di studi hanno dimostrato i vantaggi di rimanere attivi sia durante che dopo il trattamento.

L'esercizio fisico regolare può aiutare a combattere l'aumento di peso che spesso deriva dal trattamento del cancro, compreso il cancro al seno. "Si tratta di ciò che il tipico americano potrebbe aspettarsi di guadagnare nel corso di un paio d'anni, ma sta accadendo tutto in una volta", dice Schmitz.

Ma l'esercizio è importante anche per i malati di cancro il cui trattamento può causare loro per perdere peso. Il cancro alla prostata, i tumori dello stomaco e dell'intestino e i tumori della testa e del collo possono tutti portare a una significativa diminuzione della massa muscolare, nonché a una perdita del gusto e all'incapacità di elaborare determinati alimenti.

"Quelli i pazienti hanno davvero bisogno di concentrarsi sugli esercizi di resistenza ", afferma Schmitz. "Questo li aiuterà ad aumentare la loro massa muscolare e ad ottenere quel tessuto funzionale di cui hanno bisogno."

Anche se la maggior parte dei pazienti non sarà in grado di compiere le stesse imprese fisiche di cui era capace prima della diagnosi, aggiunge Schmitz, rimanere attivi li aiuta a ottenere "molto di più di quanto avrebbero potuto fare se non si fossero allenati".

L'esercizio ha anche vantaggi più intangibili. In uno studio del 2007 che ha seguito i malati di cancro avanzato che si esercitavano durante la chemio, ai partecipanti è stato chiesto di tenere i diari. Molti di loro hanno notato gli aspetti mentali positivi dell'esercizio. "È bello avere di nuovo il senso della vita quotidiana", ha scritto un partecipante. "Sono diventato incredibilmente energico", ha scritto un altro.

Oltre a far sentire i pazienti di nuovo normali, rimanere attivi è un modo per i pazienti di misurare i progressi del loro recupero. Holmgren è rimasta con le sue giostre per tutta l'estate mentre era sottoposta a chemio. "Sono diventati un vero punto di riferimento per me", dice. "Più pedalavo, più mi sentivo come se stessi tornando a me stessa."

Sebbene Holmgren non riesca ancora a gestire alcune delle salite che ha conquistato prima della diagnosi, la mountain bike l'ha aiutata a fare pace con il suo corpo cambiato.

"Il trattamento ormonale, la menopausa precoce, l'artrite precoce, l'aumento di peso, gli interventi chirurgici: il cancro al seno ha un impatto enorme sul tuo corpo", dice. "Sapevo che mi sarei sentito male in ogni caso, quindi ho pensato che avrei potuto sentirmi male sulla mia bici facendo qualcosa che facevo e qualcosa che le persone che non soffrono di cancro potrebbero non essere in grado di fare."