Consigli per lo screening del cancro al seno di Julia A. Smith, MD

"Chiunque abbia più di 40 anni dovrebbe sottoporsi a mammografia ogni uno o due anni e ogni anno oltre i 50 anni." (JULIA A. SMITH)

Julia A. Smith, MD, PhD, è il direttore del programma di screening e prevenzione del cancro al seno del NYU Cancer Institute e direttore del programma di prevenzione del cancro al seno Lynne Cohen presso la New York University di New York City.

D : Raccomandi a tutte le donne di eseguire auto-esami del seno e di sottoporsi a esami clinici e mammografici?

R: Sì, lo faccio. Raccomando di ottenere una mammografia di base tra i 35 ei 40 anni (da confrontare con i test più avanti nella vita). Chiunque abbia più di 40 anni dovrebbe sottoporsi a una mammografia ogni uno o due anni e oltre i 50 ogni anno. Le donne dovrebbero anche consultare un medico per un esame fisico (o "clinico") del seno almeno una volta all'anno. Dovresti controllare il tuo seno mensilmente. Se sei in premenopausa, controllali non appena finiscono le mestruazioni.

D: Quanto sono importanti gli auto-esami del seno?

R: Gli auto-esami del seno non sono mai stati effettivamente mostrati negli studi per diminuire il numero di donne che muoiono di cancro al seno. Tuttavia, consiglio alle donne di controllarsi da sole perché man mano che acquisiscono familiarità con il proprio seno, sono più in grado di rilevare cose che sembrano insolite.

D: Le mammografie rilevano ogni tumore canceroso?

R: La preoccupazione principale delle mammografie è che tendono a produrre falsi negativi, il che significa che a volte perderanno un nodulo. Ciò accade in circa il 20% delle mammografie. Una mammografia, tuttavia, è in grado di rilevare la maggior parte dei tumori, e questi sono in genere i tumori che non sarebbero stati rilevati dagli esami clinici del seno o dagli auto-esami.

D: Più donne dovrebbero sottoporsi a mammografie?

A: Sì, più donne dovrebbero. Ma sfortunatamente, il tasso di donne che hanno ricevuto mammografie negli ultimi anni è in calo. Non si sa perché sia ​​così. Non sembra che i medici raccomandino meno le mammografie e non sembra che le donne non vengano indirizzate correttamente. Sembra che le donne semplicemente non si facciano vedere. A seconda della situazione, queste donne sono scettiche, compiacenti o spaventate.

D: Dovrei avere paura delle radiazioni che le mammografie producono usando i raggi X? Potrebbe darmi il cancro, forse anche il cancro al seno stesso?

R: Gli studi non hanno mostrato alcun aumento del rischio di problemi con le mammografie e la dose di radiazioni è inferiore a quella di una volta. I benefici superano di gran lunga qualsiasi rischio.

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D: Come faccio a sapere se ho bisogno di una risonanza magnetica al seno?

R: La risonanza magnetica (MRI), che utilizza un campo magnetico e onde radio per fotografare la mammella, è particolarmente utile per osservare più da vicino le pazienti che hanno una diagnosi di cancro al seno. Ma le risonanze magnetiche sono spesso raccomandate anche per le donne ad alto rischio di cancro al seno, come le donne con una storia familiare della malattia, mutazioni del gene BRCA o precedenti esperienze personali con cancro al seno.

D: Are ci sono aspetti negativi nell'avere una risonanza magnetica al seno?

R: Mentre una mammografia può dare un falso negativo, una risonanza magnetica al seno può risultare in un falso positivo. È così sensibile che può raccogliere cose che si rivelano non essere cancro. Se ciò porta a una biopsia non necessaria, può essere sconvolgente per il paziente, per non parlare dell'onere finanziario o del fatto che le biopsie ripetute potrebbero rendere le future mammografie più difficili da leggere.

Detto questo, il seno La risonanza magnetica è uno strumento molto prezioso sia nello screening che nella diagnosi e, se applicata correttamente, i benefici della procedura superano di gran lunga i potenziali rischi.

D: Come faccio a sapere se ho bisogno di un'ecografia?

R: Dopo un esame clinico sospetto o una mammografia, potresti sottoporti a un'ecografia, che utilizza le onde sonore per fare un'immagine dei tessuti all'interno del seno. La procedura può essere utile anche come parte dello screening annuale standard per le donne con seno molto denso o ad alto rischio di cancro al seno.

D: Cosa devo fare se non ci sono strutture per lo screening del cancro al seno nel luogo in cui vivo ?

R: Parla con un medico di famiglia o un operatore sanitario di fiducia e lascia che ti consigli qualcuno. Tieni presente, tuttavia, che la tua mammografia deve essere eseguita in un ambiente di radiologia e non in uno studio di oncologo o medico generico, perché la lettura della mammografia e la manutenzione della macchina per mammografia devono essere conformi agli standard dell'American College of Radiology. In aree molto remote, l'alternativa potrebbe essere un furgone per mammografia itinerante.

D: Come sta cambiando la mammografia?

R: La tecnologia è migliorata in modo che ogni radiografia della mammografia ne fornisca meno radiazioni rispetto a prima, abbassando ulteriormente il già basso rischio di cancro. E c'è stata una standardizzazione del modo in cui vengono lette le mammografie e del modo in cui sono certificati radiologi e tecnici. Un altro miglioramento è l'avvento delle mammografie digitali, che non sono ancora disponibili ovunque, ma possono essere più accurate e più facili da leggere per le donne che hanno un seno molto denso o sono molto giovani.

D: Quando sono digitali le mammografie sono utili?

R: Se un medico vede qualcosa di sospetto sulla tua normale mammografia, il follow-up di un'immagine digitale può fornire un aspetto più chiaro e accurato del seno, allo stesso modo un paziente può trarre vantaggio da un'ecografia o una risonanza magnetica.

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D: Come sarà il futuro dello screening del cancro al seno?

R: Speriamo di essere in grado di identificare meglio il livello di rischio di ogni paziente e quindi adattare le procedure di screening più a quel livello . Ciò comporta un'analisi più approfondita della storia familiare, l'utilizzo di test genetici, la comprensione degli antenati e della storia ormonale e la considerazione della storia personale del seno, ad esempio se ci sono state biopsie in passato e cosa hanno dimostrato.