Battere il cancro due volte mi ha ispirato a diventare un istruttore di fitness

Il primo segno è stato il prurito della pelle. Mi prudevano le cosce. La mia pancia prudeva. Tutto prudeva. Non riuscivo a vedere eruzioni cutanee o pelle secca, ma dopo due mesi la sensazione è diventata così intensa che mi ha distratto al lavoro.

Alla fine sono andato da un dermatologo nel dicembre 2007. Abbiamo considerato potenziali spiegazioni. Potrebbe essere eczema? Probabilmente no; Non ho mostrato nessuno dei classici indicatori del disturbo. Alla fine dell'appuntamento, ho detto che avevo un nodulo sopra la clavicola. Potrebbe diventare più grande, le ho detto, ma non ne ero sicuro.

Ha esaminato la protuberanza e mi ha detto che era un linfonodo ingrossato, una ghiandola che aiuta il corpo a combattere le infezioni. Mi ha consigliato di vedere un medico generico per un controllo completo. Mi ha anche chiamato un paio di volte la settimana successiva per ricordarmelo.

Così sono andato da un medico generico per fare un'analisi del sangue e fare una radiografia del torace. Poi sono arrivati ​​ulteriori test, inclusa una biopsia tissutale del nodulo. Quella biopsia ha confermato l'ultima cosa che mi aspettavo: avevo il linfoma di Hodgkin in stadio 2A, un cancro del sangue che spesso colpisce gli adulti tra i 20 ei 30 anni. Il prurito della pelle, si scopre, può essere un sintomo.

Sono crollato tra le braccia di mia madre quando ho ricevuto la diagnosi. "Semplicemente non voglio morire", le ho detto. Avevo 23 anni e avevo molta più vita da vivere.

Ho iniziato la chemioterapia due settimane dopo nello studio del mio medico, sopportando 12 trattamenti in sei mesi. Prendevo i farmaci ogni giovedì e decollavo il lunedì successivo, quando gli steroidi che avrebbero dovuto alleviare gli effetti collaterali come nausea e dolore svanivano. A parte questo, e la parrucca che indossavo per nascondere la mia testa calva, ho mantenuto la mia vita normale. Ho lavorato come organizzatrice di eventi di raccolta fondi e ho incontrato gli amici per cena.

Entro l'estate ero in remissione. Eppure non mi sentivo come il mio vecchio sé, e sapevo che volevo diventare di nuovo forte. Quando due amiche mi hanno detto che stavano correndo la Nike Women’s Marathon a San Francisco in mio onore (raccolta fondi per la Leukemia & amp; Lymphoma Society), sono rimasta commossa e motivata. Con l'ok del mio dottore, ho iniziato ad allenarmi per la Disney Half Marathon a Orlando nel gennaio 2009.

Ammetto che è stato un po 'pazzo. Ero stato un corridore pre-cancro, ma non avevo mai tentato una gara più lunga di 10K. Tuttavia, l'ho fatto: ho corso la metà in due ore e otto minuti. Vittoria, vero? Non proprio. Il fine settimana della mia mezza maratona, ho notato una sensazione familiare vicino alla clavicola. Il nodulo potrebbe tornare?

Dovrei menzionare che, casualmente, ho recentemente iniziato a lavorare nel dipartimento di raccolta fondi del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC), un importante ospedale per il cancro a cui il mio medico era affiliato . Ho indossato la mia parrucca quando ho sostenuto il colloquio al Memorial nel settembre 2008, ma non ho detto che mi era stato diagnosticato un cancro meno di un anno prima. Volevo essere assunto perché avevo le competenze che stavano cercando, non la mia storia clinica. Per fortuna ho ottenuto il lavoro. Ma subito dopo aver svolto la mia metà a gennaio, il mio medico ha confermato che il mio linfoma di Hodgkin era tornato.

I miei medici mi hanno detto che il trattamento sarebbe stato più aggressivo la seconda volta e che dovevo essere ricoverato nel ospedale per la maggior parte: due trattamenti chemioterapici di precondizionamento sono stati seguiti da due settimane di radiazioni seguite da quattro giorni di chemioterapia ad alte dosi. "A disagio" non inizia a descrivere la febbre alta con cui ho lottato e un dolore alla gola così intenso da far male mangiare.

Ho anche subito un trapianto di cellule staminali: un catetere trasferisce le mie stesse cellule, raccolte da lo staff medico settimane prima, di nuovo nel mio corpo. La speranza era che le cellule appena trasferite spingessero il mio sistema a produrre nuove cellule del sangue sane. È una pietra miliare; le persone nel mondo medico chiamano la data del trapianto di cellule staminali il tuo secondo compleanno. Ho festeggiato il mio 25 ° compleanno in ospedale il 17 aprile. Una settimana dopo, ho festeggiato il mio "secondo compleanno" quando ho ricevuto il trapianto.

Ho lasciato l'ospedale a maggio e ho concentrato la mia vita sul recupero e sull'ottenimento di nuovo forte. Ho sempre amato provare nuovi corsi e migliorare in quelli vecchi. Dopo tutto quello che avevo passato, allenarmi era ancora più gratificante. Quasi ogni sabato per i prossimi cinque anni, sarei stato alla lezione di Core Fusion Barre all'Exhale o avrei sudato al SoulCycle.

I miei insegnanti mi hanno ispirato a sviluppare un livello di forza che non sapevo di e il brivido che ho provato quando ho capito che stavo migliorando mi ha motivato. Con il tempo, ho deciso di dedicare la mia vita a ispirare gli altri attraverso il fitness. Nell'autunno 2014, mi sono iscritto al corso di formazione per insegnanti alla sbarra con Exhale. Duecento ore dopo, ho ottenuto la certificazione.

Nel gennaio 2015, ho lasciato la sicurezza di un lavoro a tempo pieno e ho fondato Chi Chi Life. Questo è il mio modo di perseguire il fitness mantenendo il mio amore per la raccolta di fondi, la pianificazione di eventi e la difesa del cancro. Insegno sbarra alle lezioni di Exhale e Pilates e TRX presso Flex Studios di New York City mentre lavoro anche con i clienti per pianificare eventi filantropici.

Per me, il fitness è sinonimo di comunità e connessione. Ho corso diverse mezze maratone da quando il mio cancro è in remissione, raccogliendo più di 75.000 dollari per cause che mi appassionano. Ho anche corso la maratona di New York, che mi ha portato oltre l'edificio del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Vorrei che ci fossero parole per catturare come ci si sente a correre oltre il luogo che mi ha salvato la vita e mi hanno aiutato a scoprire la missione della mia vita.