Batteri visti in quasi la metà della carne degli Stati Uniti

Quasi la metà della carne e del pollame venduti nei supermercati e nei negozi di alimentari degli Stati Uniti contiene un tipo di batterio potenzialmente dannoso per l'uomo, secondo una nuova ricerca.

I ricercatori hanno testato 136 confezioni di pollo, tacchino, carne di maiale e carne macinata acquistata in 26 negozi di alimentari in cinque città del paese e ha scoperto che il 47% conteneva Staphylococcus aureus (S. aureus), una causa comune di infezione nelle persone.

Inoltre, all'incirca metà dei campioni contaminati contenevano ceppi di batteri resistenti ad almeno tre antibiotici, come la penicillina e la tetraciclina. Alcuni ceppi erano resistenti a una mezza dozzina o più.

Sebbene gli alti tassi di contaminazione possano sembrare allarmanti, la minaccia che questi batteri rappresentano per l'uomo non è ancora chiara.

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"Sappiamo che quasi la metà della carne e del pollame del nostro approvvigionamento alimentare sono contaminati da S. aureus e più della metà di questi sono multiresistenti", afferma Lance B. Price, PhD, autore senior dello studio , che è stato pubblicato venerdì sulla rivista Clinical Infectious Diseases. 'Quello che non sappiamo quanto spesso questi trasferiscono alle persone. Abbiamo bisogno di più studi per quantificare l'impatto sulla salute pubblica. "

S. aureus, e in particolare i ceppi farmacoresistenti, possono causare infezioni gravi e persino la morte nell'uomo. Tuttavia, si ritiene che semplici precauzioni, tra cui cucinare accuratamente la carne, lavarsi le mani dopo aver maneggiato la carne e tenere la carne cruda separata dagli altri alimenti per prevenire la contaminazione incrociata, neutralizzino il rischio di infezione, secondo gli esperti non coinvolti nella ricerca.

"Numerosi studi di questo tipo condotti in altri paesi ... generalmente hanno prodotto gli stessi risultati, che S. aureus multiresistente ai farmaci è presente in una varietà di carni animali", afferma Pascal James Imperato, MD, il preside della School of Public Health del SUNY – Downstate Medical Center, a Brooklyn. "Ma, finora, nessuno è stato in grado di tracciare una connessione tra la presenza di quei batteri nella carne e le malattie umane."

I ceppi di batteri resistenti ai farmaci sono "sempre una preoccupazione per gli esseri umani", afferma M. Gabriela Bowden, PhD, esperta di batteri e assistente professore presso il Texas A & amp; M Health Science Center, a Houston. "Ma se segui le regole igieniche che seguiresti per Salmonella o E. coli, non dovrebbero esserci problemi."

La carne, che è stata venduta con 80 marche diverse, è stata acquistata a Los Angeles; Chicago; Washington DC.; Fort Lauderdale; e Flagstaff, Ariz. La varietà e il numero di ceppi di S. aureus trovati sui campioni suggeriscono che il bestiame stesso, piuttosto che la contaminazione durante la lavorazione e il confezionamento, è la fonte dei batteri, osserva lo studio.

Ogni anno agricoltori e allevatori danno milioni di libbre di antibiotici agli animali da fattoria, la maggior parte dei quali sani, per farli crescere più velocemente e per prevenire, piuttosto che curare, le malattie, afferma Price, direttore del Center for Food Microbiology and Environmental Health at il Translational Genomics Research Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro a Flagstaff.

La combinazione di batteri, antibiotici e bestiame che vive a distanza ravvicinata crea l'ambiente perfetto in cui i batteri prosperano e mutano, il che potrebbe spiegare gli alti livelli di S. aureus resistente ai farmaci osservato nello studio, aggiunge.

Praticamente tutti (96%) i ceppi di S. aureus isolati da Price e dai suoi colleghi avevano sviluppato resistenza ad almeno un antibiotico. Ceppi resistenti a tre o più antibiotici sono stati trovati nel 79% del tacchino, nel 64% del maiale, nel 35% del manzo e nel 26% dei campioni di pollo.

"Sono quattro diverse carni di quattro diversi animali in diversi aree geografiche ", dice Bowden. "potrebbe essere più diffuso di quanto pensiamo."

Lo S. aureus resistente alla meticillina (MRSA), che ha rappresentato una minaccia particolare per gli esseri umani negli ospedali e nelle comunità, è stato trovato in un pacchetto di carne di manzo, tacchino e maiale, anche se non pollo. Secondo lo studio, questa dimensione del campione non era abbastanza grande per arrivare a una stima accurata della sua prevalenza nella carne a livello nazionale.