Ad Angelina Jolie è stata diagnosticata la paralisi di Bell: ecco cosa devi sapere al riguardo

Angelina Jolie ha già parlato pubblicamente della sua doppia mastectomia preventiva, della chirurgia ricostruttiva e della rimozione delle ovaie. Ora l'attrice si sta aprendo su un'altra condizione di salute che sta affrontando: la paralisi di Bell.

Nell'ultima storia di copertina di Vanity Fair, Jolie rivela di aver sviluppato la forma di paralisi facciale l'anno scorso. "A volte le donne nelle famiglie si mettono per ultime", dice nell'intervista, "finché non si manifesta nella loro salute".

La paralisi di Bell si verifica quando un nervo del viso si gonfia o si infiamma, innescando i sintomi come debolezza muscolare, sbavando, una palpebra o un angolo della bocca cadenti, spasmi o paralisi, che possono manifestarsi rapidamente. Questi sintomi di solito colpiscono un lato del viso e in genere peggiorano nell'arco di 48 ore.

A circa 40.000 americani viene diagnosticata la condizione ogni anno. Sebbene possa colpire chiunque, la paralisi di Bell è più comune tra le donne incinte e le persone che hanno l'influenza, il raffreddore o il diabete.

Non è del tutto chiaro quale sia la causa della condizione, afferma David Simpson, MD, direttore della divisione neuromuscolare della Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City. "Nella maggior parte dei casi non identifichiamo alcuna causa specifica della paralisi di Bell, anche se si presume possa essere associata a un'infezione virale", afferma. Per combattere l'infezione, il corpo produce infiammazione, che può essere indirizzata in modo errato al nervo che controlla il movimento del viso.

Jolie non ha rivelato se ha sofferto o meno di un'infezione che ha portato alla sua diagnosi con Bell's paralisi. Ed è improbabile che la paralisi facciale sia correlata alla sua mastectomia preventiva o alla rimozione delle sue ovaie, afferma la dottoressa Simpson (che non ha mai curato l'attrice). Tuttavia, le persone a cui è stato diagnosticato un cancro o altre condizioni che indeboliscono il sistema immunitario possono avere un rischio leggermente più elevato di paralisi di Bell, dice.

Un medico di solito può diagnosticare la paralisi di Bell semplicemente guardando una persona , ma può decidere di eseguire un esame del sangue, una risonanza magnetica o una TC per escludere altre cause di paralisi facciale, come diabete o tumori. Il trattamento per la paralisi di Bell di solito inizia con la cura delle parti del viso che sono paralizzate, in particolare l'occhio. Nei casi più gravi, una persona potrebbe non essere in grado di chiudere l'occhio sul lato paralizzato del viso, il che potrebbe causare danni alla cornea. I colliri o gli unguenti di solito possono aiutare a prevenire questo, così come indossare una benda sull'occhio, soprattutto durante la notte, dice il dottor Simpson.

Per accelerare il recupero, i medici prescrivono tipicamente un farmaco steroideo come il prednisone per limitare l'infiammazione nervo facciale. I farmaci antivirali come il valaciclovir possono anche essere usati in combinazione con uno steroide, sebbene ci siano prove meno convincenti che aiutano, spiega il dottor Simpson. Entrambi i tipi di farmaci vengono generalmente assunti per circa 7-10 giorni nelle prime fasi della paralisi di Bell.