Dopo Sandy Hook, questa mamma ha avviato un movimento di base contro la violenza armata che si è diffusa in tutti i 50 stati

Durante un recente incontro con il consulente universitario di mio figlio più giovane, abbiamo parlato della prevenzione della violenza armata. "C'è una grande organizzazione di cui dovresti conoscere", mi ha detto. "Si chiama Moms Demand Action". Ho dovuto ridere. È stato piuttosto eccitante dirle che è il movimento di base che ho iniziato.

Ancora non riesco a crederci. Quando Sandy Hook è arrivata nel 2012, avevo lasciato la mia carriera nelle comunicazioni aziendali per essere una mamma casalinga per i miei cinque figli. Come tanti altri americani, la sparatoria mi ha lasciato devastato. Mi sono svegliato la mattina dopo, arrabbiato e agitato. Dovevo fare qualcosa. Ho cercato online un esercito guidato da donne a livello di base, come Moms Against Drunk Driving, tranne che per la sicurezza delle armi, ma non esisteva nulla.

Ho pensato: 'Cosa posso fare da casa mia in Indiana? ' La risposta: potrei aprire una pagina Facebook. Farlo è stato come un fulmine in una bottiglia. Sono entrato in contatto con persone in tutto il paese che avevano la stessa idea che avevo io: che era ora di uscire dai margini. Ricordo di essere andato a letto due sere dopo, dopo che quelle connessioni online erano già diventate conversazioni telefoniche ininterrotte.

"Sai che sarà un grosso problema, vero?" mi ha chiesto mio marito.

Dovevo ammetterlo: mi è sembrato così.

Improvvisamente, ho passato 16 ore al giorno, chiamando donne da tutti gli Stati Uniti e chiedendo il loro aiuto per iniziare capitoli locali; possedere i social media; cercando di capire la politica sulle armi; lavorare per coordinare i volontari; fare interviste; e creare materiali. Nel giro di un mese, Moms Demand Action era una vera e propria organizzazione no profit che lavorava con la Casa Bianca.

Malcolm Gladwell ha scritto che se passi 10.000 ore a qualcosa, ne diventi un esperto. Avevo passato quel tempo a scrivere comunicati stampa nella mia precedente carriera. Ho avuto la capacità di creare un messaggio che risuonasse con le persone. Tuttavia, c'erano molte cose che non sapevo come fare. Invece di lasciarmi fermare, ho trovato altre donne che lo hanno fatto. Se ti aggrappi troppo forte e provi a fare tutto da solo, diventerai rapidamente un'organizzazione di una persona sola.

Tuttavia, ci sono stati sicuramente momenti in cui ho pensato: "È troppo difficile!" La prevenzione della violenza armata è una questione complicata e ricca di sfumature. Qualcuno aspetta sempre di saltare su un errore di parola o cerca di farti perdere credibilità. Ho anche scoperto un punto debole dell'America che non sapevo esistesse.

All'inizio, alcuni sopravvissuti di Sandy Hook mi hanno chiamato, offrendomi di farmi raccontare le loro storie e usare le foto dei loro familiari. È stato un onore. Tuttavia, non appena ho condiviso le loro esperienze online, siamo stati immediatamente sopraffatti dal trolling. Ricordo di essere sdraiato sul pavimento del mio armadio un giorno dopo aver passato ore a cancellare commenti negativi e agonizzante: come è stato questo un ostacolo che potevo superare?

Subito dopo, ho ricevuto una telefonata casuale da una donna offrendosi volontario per il monitoraggio e l'eliminazione dei commenti dalle nostre pagine dei social media. (Ho detto di sì.) E non è stata l'ultima volta che è successo qualcosa del genere. Ogni volta che ho affrontato quello che sembra un ostacolo insormontabile, un volontario si alza in disparte e dice: "Posso prenderlo!"

Aumentare la consapevolezza sulle leggi sulle armi di buon senso e incoraggiare i legislatori a approvare buoni conti che proteggere le persone dalla violenza armata è una maratona, non uno sprint. Non c'è momento catartico che cambi tutto e ci permetterà di andarcene. Il cameratismo che ho con le persone straordinarie con cui lavoro mi dà la forza interiore per continuare giorno dopo giorno. Come mi piace scherzare, quando metti insieme un gruppo di donne di tipo A, stai solo andando avanti.

Ho fatto una promessa a me stesso non solo di far decollare l'azione della domanda di mamma, ma di fare mi sopravvive. Ho mantenuto quella promessa. Potrei essere investito da un autobus domani (Dio non voglia) e so che questa organizzazione continuerà a crescere ed essere efficace. Ne sono incredibilmente orgoglioso.

Ho iniziato tutto questo quando avevo quasi 42 anni. Ora ne ho 47. Gli ultimi 5 anni sono passati in un batter d'occhio. La verità è che non riconosco nemmeno la persona che ero quando ho iniziato Moms Demand Action. Ha cambiato la vita. Ho imparato ad essere così grato per il talento e il tempo di altre persone. La parte migliore di questo lavoro è quando faccio chiamate di ringraziamento ai sopravvissuti alla violenza armata che si sono rivolti all'attivismo, cosa che faccio ogni settimana. Non posso fare a meno di piangere ogni volta. Queste persone stanno aiutando a salvare la vita di estranei.

Ogni giorno in America, 96 persone vengono uccise dalle armi. Per i loro cari trasformare il loro dolore in attivismo è eroico. Tuttavia, non possiamo aspettarci che si facciano carico di questo fardello da soli.