A proposito di quell'annuncio del Super Bowl per un effetto collaterale di antidolorifico oppioide

Circa a metà del secondo quarto della partita di domenica sera, una pubblicità in bianco e nero è entrata di nascosto, facendo una predica agli americani che si rimpinzavano di nachos e birra su qualcosa a cui assolutamente nessuno vuole pensare mentre si abbuffano di nachos e birra: la stitichezza. / p>

L'annuncio mostra un uomo che beve un caffè cupamente. Si guarda alle spalle quando esce uno sciacquone da un bagno vicino, da cui esce un uomo sorridente. "Gli oppioidi bloccano i segnali di dolore ma possono anche bloccare l'attività nell'intestino", ci informa il nostro narratore, mentre il nostro eroe si arrampica per le strade, in cerca di sollievo.

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Si tratta di una questione decisamente poco sexy da affrontare, che è senza dubbio il motivo per cui molti spettatori hanno espresso la loro confusione sull'annuncio su Twitter poco dopo la sua messa in onda. Eppure evidenzia un problema crescente e serio in America, come ha sottolineato lunedì mattina il Wonkblog del Washington Post . Gli oppioidi includono eroina, morfina e analgesici da prescrizione (si pensi all'Oxycontin e al Vicodin) e il loro uso (e, spesso, il successivo abuso) è in aumento non solo in America ma in tutto il mondo. Nel 2012, 2,1 milioni di americani erano dipendenti da oppioidi. Tra il 1999 e il 2011, le morti per overdose da oppiacei sono aumentate del 300%, secondo il CDC, con oltre 47.000 americani che sono morti per overdose nel solo 2014. In modo preoccupante, mezzo milione di americani (e in rapida crescita) hanno una dipendenza da eroina; i consumatori spesso dicono che la loro porta d'accesso all'eroina sono stati gli oppioidi soggetti a prescrizione. E solo pochi giorni fa, le autorità del New Hampshire hanno notato un preoccupante picco di morti per overdose da fentanil, un oppioide 100 volte più potente della morfina e 50 volte più forte dell'eroina.

Gli oppioidi sono diventati un tale problema che le agenzie sanitarie federali e la Casa Bianca sono state investite. Anche la Casa Bianca è stata coinvolta, annunciando 133 milioni di dollari in finanziamenti per affrontare la dipendenza da oppioidi, che rientra nel campo di quella ormai famigerata pubblicità del Super Bowl, oltre ad aumentare l'uso di naloxone, che aiuta a invertire i sintomi di una droga overdose. E non fa male che il segretario all'agricoltura Tom Vilsack sia cresciuto con un genitore con una dipendenza paralizzante da pillole, rendendogli una missione personale fare in modo che l'epidemia di oppioidi ottenga il maggior tempo di trasmissione possibile.

Il che ci riporta a quell'annuncio di costipazione. Gli oppioidi modificano chimicamente il movimento intestinale, spesso verso il territorio a disagio. Con una popolazione in crescita di americani che prendono farmaci antidolorifici, sempre più persone stanno vivendo la stitichezza. Ecco Movantik, un farmaco oppioide contro la stitichezza recentemente approvato che ha fatto sottili apparizioni nelle interruzioni pubblicitarie del calcio domenicale, ma ieri sera ha fatto parlare davvero l'America.

È una strategia intelligente per affrontare un'epidemia, e l'amministrazione Obama e La speranza dei funzionari sanitari porta una questione in gran parte silenziosa al centro e al centro: se ci vuole un annuncio dolorosamente imbarazzante e che induce sorrisetti, beh, così sia.

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Questo articolo è apparso originariamente su nymag.com