A Top Doc rivela 8 idee sbagliate sulla fertilità

In qualità di specialista dell'infertilità, la prima, e talvolta la più difficile, cosa che devo fare è valutare la comprensione di una coppia di come funziona l'intera faccenda del rimanere incinta, naturalmente o meno. Nonostante l'educazione sessuale diffusa e la maggiore consapevolezza del pubblico sul problema dell'infertilità, molte persone ancora non lo capiscono veramente; uno studio dalla Nuova Zelanda, ad esempio, ha mostrato che il 74% delle donne che si presentano a una clinica della fertilità aveva una consapevolezza della fertilità inadeguata.

Un esempio estremo: una volta ho avuto una coppia che si è presentata per una consultazione sull'infertilità, e dopo aver esaminato alcune delle minuzie più esoteriche - e come risulta, irrilevanti - della biologia della riproduzione, ho scoperto che il marito non era in grado di eiaculare durante il rapporto vaginale. (Sì, questo è generalmente considerato un prerequisito per il concepimento.)

Quindi, se ti trovi nel mercato del baby-sitter, ecco alcuni degli errori più comuni che vedo fare le persone. E non essere imbarazzato se impari qualcosa di nuovo; puoi o meno risparmiarti un consulto, ma in ogni caso, di certo non sei solo.

Dai tempi di Adamo ed Eva, mai così tante donne hanno rinviato la gravidanza fino alla metà dei trent'anni o più . I Centers for Disease Control and Prevention hanno riferito che nel 2006, circa 1 su 12 nati negli Stati Uniti erano madri per la prima volta di età superiore ai 35 anni, rispetto a 1 su 100 nel 1970. In altre parole, solo circa l'1% dei primi -le madri avevano 35 anni o più nel 1970; questo numero è aumentato di otto volte, arrivando a circa l'8% nel 2006.

Le stesse forze sociali ed economiche che hanno contribuito a questa realtà hanno portato anche molte donne a credere che la fertilità dura tipicamente fino ai 40 anni. Purtroppo, ci sono cattive notizie: i dati storici suggeriscono che il rischio complessivo di infertilità, definito come più di un anno di rapporti regolari non protetti senza concepimento, aumenta con l'età, dal 6% tra i 20 ei 24 anni a un enorme 64% tra i 40 ei 44. Hai bisogno di altre prove? Dai un'occhiata nella mia sala d'attesa. Le donne ventenni sono poche e lontane tra loro e la maggior parte è lì per donare ovuli, a donne tra i 40 e i 50 anni.

Uno studio innovativo su più di 5.000 coppie negli anni '40 e '50 ha dimostrato che almeno L'85% ha concepito entro un anno dal tentativo di avere un bambino. Storicamente, questo traguardo di un anno ha definito l'infertilità e molte coppie rinviano la valutazione fino a quando non hanno raggiunto questo traguardo.

Questa è una regola pratica ragionevole per le donne di età inferiore ai 35 anni che sono altrimenti in perfetta salute. Ma chiunque abbia più di 35 anni, o chiunque abbia problemi ginecologici o medici (periodi irregolari o dolorosi, diabete, problemi alla tiroide o qualsiasi altra cosa), dovrebbe cercare una valutazione da uno specialista della fertilità o dal suo ginecologo. Esistono numerosi problemi di fertilità che possono essere trattati facilmente ma rendono quasi impossibile concepire senza assistenza medica. La chiave è essere informati. Non aspettare, perché il tempo è prezioso quando si tratta di fertilità.

Non smette mai di stupirmi di quanto i nostri stili di vita frenetici e i nostri programmi interferiscano con il concepimento. Ho incontrato così tante coppie di professionisti impegnate che sono sorprese di non essere incinta, eppure dormono insieme solo nello stesso letto, figuriamoci nello stesso continente, una volta al mese o due.

Ricorda: Anche una persona molto fertile e il suo partner, entrambi ventenni e in perfetta salute, avranno, nella migliore delle ipotesi, circa il 25% di possibilità di concepire in un dato mese, anche con rapporti perfettamente programmati. Questa cosiddetta finestra fertile è aperta da quattro a cinque giorni prima e durante l'ovulazione, e si suggerisce di avere rapporti sessuali ogni 24-48 ore durante quel periodo. Statisticamente parlando, questo tasso di successo scende a circa il 10-15% al ​​mese se non sei incinta entro tre mesi e al 5% o meno se non sei incinta dopo un anno.

Ora pensa a questa stessa donna; chiamiamola Jane. Ha 36 anni e il ciclo mestruale. Se non controlla la sua ovulazione e pianifica di conseguenza, sarà molto difficile concepire durante l'occasionale visita coniugale dal suo partner (non importa quanto romantica e appassionata possa essere la sua visita).

Molteplici storici, forze culturali e religiose hanno portato molte donne (e, abbastanza opportunamente, uomini) a presumere che i problemi di fertilità derivino quasi sempre dal lato femminile. Non è un'ipotesi illogica. Dopotutto, il sistema riproduttivo di una donna è molto più complicato di quello di un uomo e quindi ha più componenti che possono essere rotti. Caso in questione: la maggior parte degli specialisti dell'infertilità (incluso me stesso, per amor di tutta la divulgazione) sono addestrati prima come ginecologi, non medici specializzati in anatomia maschile.

Ma la realtà è che anche gli uomini possono avere molti problemi. Problemi di sperma come un basso numero di spermatozoi o sperma anormale / malsano sono il problema principale nel 25% -35% delle coppie infertili e alcuni rapporti indicano che in tutto il mondo l'infertilità maschile è in aumento. Il motivo non è ancora chiaro, ma alcune teorie suggeriscono che le tossine derivanti dall'esposizione ambientale potrebbero essere all'opera.

Inoltre, anche nelle coppie con problemi di fertilità femminili, lievi difetti dello sperma spesso contribuiscono quanto basta per ottenere un gravidanza difficile, se non impossibile, senza aiuto. Per questi motivi, è fondamentale che gli uomini siano coinvolti nelle valutazioni dell'infertilità sin dall'inizio, di solito a partire da un'analisi dello sperma. Se viene identificata un'anomalia grave, sarà probabilmente necessario consultare un urologo o ulteriori test.

Non c'è dubbio che lo stress elevato sia associato alla sterilità e che l'infertilità sia associata a molto stress. Sebbene l'esatta biologia del modo in cui lo stress potrebbe entrare in gioco non è completamente compresa, è noto che sostanze come cortisolo, epinefrina, melatonina, oppioidi e altri influenzano lo stress e la riproduzione. In questo senso, un recente studio israeliano su donne sottoposte a fecondazione in vitro (IVF) ha mostrato tassi di gravidanza più elevati in coloro che hanno assistito a un'esibizione di clown di 15 minuti dopo il trasferimento degli embrioni.

Questa cosiddetta mente– l'approccio del corpo al trattamento dell'infertilità ha guadagnato enorme popolarità negli ultimi anni. Ma se lo stress può effettivamente contribuire alla sterilità e, cosa più importante, se ridurre lo stress può effettivamente aiutare a rimanere incinta, è ancora una questione controversa.

L'agopuntura è probabilmente il miglior esempio di questo dibattito. Nel 2008, una revisione approfondita che combina i risultati di 13 dei migliori studi sull'agopuntura e sui pazienti con fecondazione in vitro ha suggerito alcuni benefici, spingendo molti specialisti a incorporare l'agopuntura nelle loro raccomandazioni di trattamento. Al contrario, nel 2010, sono stati pubblicati tre nuovi studi più ampi che non mostrano alcun aumento dei tassi di gravidanza dall'agopuntura.

Data questa incertezza, dico ai miei pazienti che se possono fare cose per ridurre lo stress nelle loro vite mentre cercano di farlo concepire, non c'è dubbio che questo sia, a un certo livello, una buona cosa, indipendentemente da quanto migliora la loro capacità di concepire. Ma l'unica cosa che non dovrebbero fare (e l'ho visto accadere molte volte) è "stressare" sulla pianificazione o sul tempo per il trattamento; Posso praticamente garantire che questo non sarà affatto utile.

Nadya Suleman è diventata la figlia del manifesto di tutto ciò che è spaventoso e riprovevole sul trattamento della fertilità quando ha dato alla luce otto gemelli nel 2009. Ma perseguire un trattamento per la fertilità non significa devi stabilire un prezzo per i passeggini doppi più recenti e costruire un'aggiunta alla tua casa.

Sebbene le gravidanze multiple siano sempre state il rischio più grande del trattamento della fertilità, le organizzazioni professionali per la fertilità hanno lavorato per ridurre le gravidanze multiple dall'inizio degli anni '90 . Ad esempio, le linee guida per il numero di embrioni da trasferire hanno contribuito a ridurre il tasso di "tripletta o più" di FIVET di oltre il 70% dalla fine degli anni '90, con solo meno del 2% di gravidanze FIV in quella categoria nel 2008.

Vedo molti pazienti che iniziano il loro percorso di infertilità estremamente diffidenti nei confronti di farmaci o altri interventi "innaturali". Un buon dottore della fertilità può e lavorerà con te per cercare di evitare un piano di trattamento aggressivo, ma sarà anche onesto con te riguardo alle tue possibilità e quando sarà il momento di provare qualcosa con un po 'più di grinta.

La fecondazione in vitro è senza dubbio un'opzione costosa per coloro che lottano contro l'infertilità: un trattamento può costare fino a $ 10.000. Ma a causa della forte domanda di fecondazione in vitro e dei suoi notevoli successi, molti piani assicurativi commerciali ora includono la copertura della fecondazione in vitro. Diversi stati hanno persino obbligato per legge le compagnie di assicurazione commerciali a fornire un certo livello di copertura IVF nei loro piani. Inoltre, alcune pratiche di fertilità hanno implementato piani di pagamento su scala mobile o altri accordi finanziari per aiutare a superare gli oneri economici del trattamento. Persino le aziende farmaceutiche hanno iniziato a offrire programmi speciali per rendere i farmaci per la fertilità più convenienti.

Quindi la prossima volta che dovrai scegliere o rinnovare la tua assicurazione sanitaria, pensa se la fecondazione in vitro potrebbe essere nel tuo futuro e considera la strategia di conseguenza. Allo stesso tempo, mentre molti medici accettano l'assicurazione per la fecondazione in vitro, molti non lo fanno, quindi assicurati di sapere quanto pagherai di tasca tua prima di decidere il trattamento.

Sebbene la fecondazione in vitro abbia molto successo nelle donne più giovani - a livello nazionale, il 48% dei cicli di fecondazione in vitro ha portato a una gravidanza in questa fascia di età nel 2008 - non può in definitiva superare il problema dell'invecchiamento riproduttivo. Nelle donne di età pari o superiore a 43 anni, solo il 9% dei cicli di fecondazione in vitro ha portato a una gravidanza nel 2008 e più della metà di queste gravidanze si è conclusa con un aborto spontaneo. La maggior parte delle cliniche di fecondazione in vitro non offrirà nemmeno cure alle donne di età pari o superiore a 45 anni che utilizzano i propri ovuli.

E le celebrità tra i 40 ei 50 anni che hanno due gemelli? Quasi certamente si tratta di neonati di fecondazione in vitro da donatore di uova, in cui l'embrione viene prodotto da un ovulo donato da una donna più giovane anonima, e viene quindi impiantato per crescere nell'utero della donna più anziana. La fecondazione in vitro di uova di donatore è una meravigliosa opzione di costruzione familiare per molte coppie, ma le persone devono adattarsi alla realtà emotiva e psicologica di non contribuire con la loro genetica al loro bambino.