7 modi per sostenere e prendersi cura di un anziano depresso

"Una delle domande più difficili che ricevo dalle famiglie è:" Come posso ottenere un aiuto per la salute mentale del mio caro anziano quando non lo desidera? " 'dice Joel E. Streim, MD, professore di psichiatria geriatrica presso l'Università della Pennsylvania. Molti anziani sono resistenti alle cure perché non vogliono appesantire le loro famiglie o equiparare la depressione alla debolezza o addirittura alla morte.

Ma poiché gli anziani sono a rischio di depressione, sono poco serviti dalla professione di salute mentale e hanno i più alti tassi di suicidio nel paese, adottare un approccio proattivo è fondamentale. Ecco alcune strategie di coping.

1. Impara a distinguere la depressione da altri fattori di stress. La depressione non è un normale lutto o stress. "Se il tuo genitore non mangia per più di pochi giorni o perde interesse per attività che le davano piacere per più di due settimane, potrebbe trattarsi di depressione", afferma il dott. Streim.

2 . Riconosci che piccole perdite possono significare molto per gli anziani. Ad esempio, se tuo padre anziano non può più guidare, offrirsi di scudiero o di pagare un servizio taxi non attenuerà necessariamente il colpo. "Gli anziani hanno meno probabilità di far fronte alla perdita così come i giovani a causa degli anni aggiunti di significato che ne derivano e del minor numero di anni con cui andare avanti", afferma Kathleen Buckwalter, PhD, RN, professore di infermieristica gerontologica presso il Università dell'Iowa. I caregiver possono aiutare riconoscendone il significato: 'Chiedi al tuo genitore anziano cosa ne pensa della perdita. È davvero importante ascoltarli e onorare le loro emozioni. L'ascolto offre conforto e supporto diretti. "

3. Sii consapevole del fatto che gli adulti depressi non sempre sembrano depressi: "Gli anziani spesso dicono:" Non sono triste "o" Non sono solo ", perché non vogliono essere un peso per la famiglia", dice. . "Mostrano invece segni di sofferenza torcendosi eccessivamente le mani, agitandosi o irritandosi o avendo difficoltà a stare fermi."

4. Non imporre la tua terminologia: "Per la persona che dice:" No, non sono depresso ", ascolto attentamente ciò che è cambiato nella loro vita", dice il dott. Streim. Ad esempio, se un anziano dice che non riesce a dormire, lo usa come un gancio per discutere di come potrebbe avere alcune idee su come dormire meglio o più a lungo. "Non dico le parole" depressione "," droghe "o" terapia "se un adulto più anziano non crede nell'idea di aver bisogno di aiuto", dice.

5. Riconosci che la depressione è una malattia, non una pigrizia. I membri della famiglia dovrebbero essere consapevoli della disabilità che la depressione può causare e dovrebbero evitare di far sentire in colpa genitori o parenti depressi dicendo loro di uscire di più o di tirarsi su con i bootstrap. "Ho visto persone così malate di depressione che non riescono ad alzarsi dal letto", afferma il dott. Streim.

6. Non prendere il controllo della vita della persona. Buckwalter esorta i caregiver a non fare per le persone anziane cose che possono fare da soli. "Fare cose per una persona depressa spesso non è affatto utile, perché rafforza la sua percezione di essere inutile e incapace", dice. Invece, aiuta il tuo parente anziano a suddividere i compiti in fasi e lodalo per ogni sforzo.

7. Prova a partecipare alle cure mediche del tuo parente anziano. A causa delle nuove leggi sulla riservatezza, gli psichiatri geriatrici non possono divulgare le informazioni alle famiglie senza il permesso del loro paziente. "Molte persone anziane ci danno questo permesso", afferma il dott. Streim. "In caso contrario, i membri della famiglia possono sempre chiamarmi e farmi sapere cosa stanno vedendo, ed è utile quando lo fanno."